Пока шла, поймала себя на мысли, что улыбаюсь. Меня странным образом позабавила его суета с этой злосчастной простыней.

Пролетали дни... Но Его величество меня игнорировал. Обиделся? Какие мы нежные! Я тоже не искала с ним встреч, мне и так хорошо, одной... Было сначала...

От скуки и затянувшегося одиночества уже хотелось выть. Я усердно учила язык, брала уроки танцев, принятых в Акарате, чтобы хоть как-то себя занять. Разумеется, у меня были фрейлины, вечно щебечущие на своем наречии и смеющиеся над глупыми шутками, но они сильно раздражали.

И вот начался театральный сезон... Сам король прислал доверенного с приглашением составить ему компанию и посетить театр, дабы оценить новую пьесу и игру его дорогого кузена герцога Питера ла Истра.

Почему бы и нет? Хоть на мужа гляну краем глаза, выйду в свет, а то сижу, словно в заточении. Дальше дворцового парка и своих апартаментов и не ходила пока. С королем практически не встречалась, да и не получилось бы при всем желании. Ибо супруг мой постоянно находился в разъездах, как мне сообщили - налаживал экономические отношения по импорту и экспорту с соседними государствами.

***

На премьеру мы с супругом должны были идти не официально, а инкогнито. Я надела золотистую маску и темную накидку с капюшоном поверх платья. Не смотря на маскарад, для королевской четы выделили специальную отдельную ложу с накрытым столиком в виде небольшого фуршета из фруктов и шампанского.

Король помог мне удобно устроиться на диванчике и на этом общение супругов закончилось.

Решила, коли мужу нет дела до молодой жены, то почему я должна проявлять беспокойство относительно его персоны? Задевала, конечно, его ледяная холодность, но я не сдавалась, старалась всячески использовать свое обаяние... на расстоянии. Грех было упускать момент, раз уж выдался вечер в столь интимной обстановке.

Сперва я особо не обратила внимания на брата короля, играющего главную роль в пьесе о любви. Красивый мужчина, отлично сложен - это безусловно притягивало множество женских взглядов, но когда Питер взял гитару и запел... Мое сердце пропустило несколько жизненно важных ударов. Как же я истосковалась по мужскому вниманию! Глянула на короля с безразличным видом наблюдающего за действиями на сцене. В монастыре и то веселее, чем быть его женой! Чего он добивается, всячески демонстрируя свое безразличие? Ждет, что я сама прибегу к нему в постель и стану молить взять меня? Лучше смерть! Так унижаться перед собственным мужем я не собираюсь, будь он даже последним мужчиной на земле.

Мелодия, смешанная с голосом молодого герцога начала потихоньку сводить меня с ума. Чтобы хоть как-то охладить разгоряченное тело раскрыла веер и принялась активно обмахиваться, чем привлекла внимание... Да, неужели?! Короля!

- Вам нехорошо?

- Не стоит волноваться... Бурлит молодая кровь! Вами, возможно, позабыты эти ощущения трепета перед красотой и очарованием... - кокетливо улыбнулась. Думала, муж разозлиться, на очередной намек, связанный с возрастом, но он лишь хитро прищурился и усмехнулся.

- Еще помню... К счастью, я научился контролировать свои эмоции и желания.

- К чьему счастью? - моргнула я недоуменно длинными ресничками.

- Хорошо ли вы устроились, моя королева? - неожиданно поинтересовался Артур и, я заметила, что его взгляд скользнул по мне вниз от драгоценного колье из изумрудов. Сделала пару волнительных вдохов, заставив приковать мужской взор к соблазнительному краю груди.

- Просто великолепно, мой король! Я вам так благодарна, что Вы предоставили мне полную свободу действий... хм в ночное время суток. Что даже не знаю, что с этой свободой теперь делать. Вы меня окончательно избалуете.

- Вы не свободны, мадам. Вы моя супруга и ваша жизнь теперь принадлежит мне, как и все остальное, - сказано было спокойно, но я почувствовала прохладу в его тоне. Он задет?

- Но, простите! Не вы ли всем видом показываете, что абсолютно не желаете пользоваться вверенным вам столь ценным имуществом.

- Почему вы так решили? - за серебристой маской на лице короля я не могла разглядеть мимики, но была уверена, что он удивлен.

- По отсутствию посещаемости моих покоев вами!

- Хотел дать время привыкнуть к новой обстановке... людям... ко мне, - пожал он плечами.

- Я уже почти от вас отвыкла, все время пропадаете в других королевствах.

- Дела государства не требуют отлагательств! Я король!

- Помню... Но где-то там вы еще и мужчина...

- Но, для начала - правитель! - он рассмеялся.

Отвернулась и переключила свое внимание на представление, давая всем видом понять, что разговор окончен. Но краем глаза, к своему внутреннему ликованию, заметила, что супруг продолжает на меня смотреть.

Зато я буквально влюбилась в голубоглазого герцога, что снова пел серенады на сцене. Вот бы и я хотела услышать нечто подобное, романтичное под своими окнами. А потом отдаться целиком и полностью владельцу столь соблазнительного тенора.

- Что на вас так произвело впечатление, что энергия возбуждения ощутима даже мной на расстоянии? - услышала я совсем рядом со своим ушком. Тут же влажный язык короля обрисовал его край, заставив толпу мурашек пробежаться по моему позвоночнику. Я почувствовала себя обнаженной, внутренности стянуло в тугой узел, и между ног появилась болезненная пульсация и предательская влага. Желание близости очень остро давало о себе знать и мне это не нравилось. Так как я хотела победить в этой негласной войне со своим мужем, а пала к его ногам от какой-то простой ласки. Постаралась взять себя в руки.

Вздымающейся от возбуждения грудью ощущала жадный, раскаленный мужской взгляд. Позволит он себе вольность? Поддастся искушению припасть губами к бархатистой молодой коже? Или будет держать себя и меня на голодном пайке еще несколько месяцев?

- Чарующая музыка... - прошептала я еле слышно и запрокинула голову, закрыв глаза. Позволив насладиться себе проявлением внимания со стороны сюзерена.

Он наклонился, вызвав во мне внутренний трепет.

Его губы прошлись вниз вдоль изгиба шеи, затем подключился снова горячий язык и устремился обратно к уху. Я захотела, чтобы шторы внезапно закрылись, спрятав нас от реальности происходящего вокруг... Чтобы Артур, резко подняв меня, прижал спиной к бархатной обивке стены и наконец, овладел. Пусть грубо и неистово, жадно и по звериному, но это именно то, что мне так сейчас было нужно!

Я чувствовала, что и он меня желает... но борется с этим, почему-то. Что за мысли живут в его голове, которые мешают насладиться любовью с законной женой? Сколько мужчина способен воздерживаться от физической близости с женщиной?

А может, он и не испытывает дефицит в женском внимании? Эта догадка, как клинок вонзилась в мое сердце и отрезвила. Если он... Как только я узнаю... Не дай бог, мой муж проводит с кем-то ночи, что должны принадлежать мне! А что я сделаю? Я заведу себе любовника... сразу двух!

Прикрыла веером глубокий вырез платья, выпрямилась и сделала вид, что не замечаю мужскую руку, которая нежно гладит мои открытые плечи.

- Вы мешаете мне наслаждаться игрой вашего брата...

- В самом деле? Уже успели оценить его актерские способности?

- Подозреваю, что у него способностей предостаточно и этими не ограничиваются.

- Напрасно будоражите мои чувства, пытаясь спровоцировать на гнев и тем более ревность, не получится...

- Спокойный и не ревнивый муж - мечта любой гулящей жены.

- Это меня и настораживает... Отталкивает... - он больно сжал мое обнаженное плечо.

- Вы снова поддались заблуждениям? Полно, вы же не думаете?

- Мало того - я уверен, что в жены мне подсунули шлюху! - резко толкнув меня в спину, король покинул ложу, так и не досмотрев пьесу.

- А заверял, что нервы крепкие... - грустно усмехнулась я.

Поправила кружева на платье, выпила до дна бокал шампанского...

Когда актеры вышли на поклон аплодирующим зрителям, достав из вазы красную розу, я бросила ее герцогу ла Истра, а он ее ловко поймал. Наши взгляды встретились, и я была одарена притягательной улыбкой. Интересно, мужчина знает, кому он улыбается? Скорее всего... да!