Всё! Отступать нельзя, козырная карта разыграна.
***
Плакать не получалось, хотя я усердно старалась выдавить из-себя хоть несколько слезинок. Прекрасно понимала, что не было бы меня, и всех этих событий тоже не случилось бы.
Ожидание смерти хуже самой смерти... Так говорят...
Не найдя, чем заняться, вернулась к ненавистному вышиванию. Вставляя нитки в иголку невольно усмехнулась:
- Так стану прилежной женой - смиренный взгляд, потакание всем прихотям мужа и отсутствие собственного мнения и желаний... Удручающая перспектива... - вздохнув, принялась за рисунок. Хоть чем-то отвлечь себя от переживаний, ибо от мыслей избавится не получалось. Хотелось, чтобы сегодняшний день уже положил конец враждебным отношениям между Акаратом и Домиратом. Кто знал, что моя невинная шалость наведет на мысли герцога Жоффруа прикарманить соседнее королевство, используя молодую принцессу Акарата в этом грязном деле? Возможно, если бы он провернул свою аферу раньше, когда в моей жизни были неопределенные взаимоотношение с коронованным супругом, я бы даже помогла со своей стороны, чем могла. А теперь, я считаю себя полноправной королевой сильной страны и отдавать её , жертвуя своим счастьем не собираюсь. Какой бы ни был исход сегодняшней операции, я не уступлю домогательствам Александра, даже, если придется вступить настоящую смертельную битву.
На это воинственной ноте, я уколола себе палец.
-Ай! - подскочив, отбросила пяльцы и кинулась на постель, поддавшись желанию разрыдаться от отчаяния и переживания.
***
Аристократия вышла на коронацию королевы в своих самых лучших нарядах. Это первое грандиозное событие после заключения мира с королевством Домират. Многие уже знали, что после церемонии, буквально через несколько дней, Ее Величество Элиза отправится туда чтобы закрепить пока еще шаткий мир бракосочетанием с королем Александром. Две страны объединятся и наступит долгожданное спокойствие, наконец перестанут гибнуть люди.
Если все это учесть, то настроение у большинства было радостное. Этот день сделали выходным, потому и обычный люд тоже вышел из домов, магазинчиков и постоялых дворов, дабы лицезреть процессию своей новой правительницы и ее гостей.
Сама погода восторжествовала над хмуростью последних дней и в это утро ярко светило солнце на абсолютно чистом голубом небе.
Лже-Элиза была величественна и горделива. Она шла по устланной ковром дорожке к храму, где должна проходить сама процедура коронации. Но прежде чем, Её величество войдет в высокие, украшенные позолоченными вензелями двери, ей предстоит обратиться с речью к своим подданным.
Развернувшись лицом к толпе, вдова заговорила:
- Мой муж, король Артур правил с малых лет. Он очень любил свое королевство, где-то был непреклонен, где-то мог дать второй шанс оступившемуся. Но несмотря на грозный характер и проявляющуюся местами жесткость, страна Акарат процветала. Я постараюсь стабилизировать нынешнее положение и воплотить в жизнь едва начатые экономические проекты, которые были остановлены войной с Домиратом. Плохие времена прошли, мы нашли точки соприкосновения интересов с королем Александром и теперь можем спокойно улучшать качество жизни каждого жителя наших стран. Домират и Акарат более не враги.В доказательство своей благосклонности ко мне и моим подданным к нам прибыл сам король Александр.
Подставная королева замолчала, наблюдая, как расступается толпа перед ней, пропуская иностранную делегацию с дарами.
А вот и он... Собственной персоной - король Александр Жоффруа. Музыканты поприветствовали короля соседнего королевства, величественно шествующего навстречу их правительнице. Монарх шел уверенно, гордо подняв подбородок. Он смотрелся прекрасно в развевающейся красной накидке, отороченной мехом, грудь же закрывали доспехи, из-за спины выглядывала рукоятка меча, украшенная самоцветами.
Артур знал, что все придется делать быстро. Либо ты, либо тебя.
Есть только миг на решающий точный удар. Внезапность даст шанс избежать массового кровопролития и поставит точку в отношениях с его женой...
- Ваше величество... - монарх Домирата приблизился к возвышению, на котором стояла лже-королева и улыбнулся, - Элиза... - добавил он шепотом, а потом громче, так чтобы все близстоящие маги слышали: - Вы сильны и мужественны. Несмотря на скорбь, траур, Вы приняли правильное решение, ставя в первую очередь интересы своего народа, а не иные. С такой королевой все жители государства, как за каменной стеной, они могут не волноваться о завтрашнем дне. Это похвально. Прежде чем, вы войдете в храм и выйдете оттуда полноправной повелительницей этой страны, позвольте выказать свою признательность за понимание ситуации, а также принятие ее такой, какая она есть. Я же со своей стороны обещаю вам и вашему народу поддержку, а... главное, я обещаю - мир!
Артур в облике Элизы кивнул и еле заметно усмехнулся. Единственное, что его сейчас беспокоило, так это, где Филипп?
Слуги Жоффруа принесли ларец. Достав ключ, Александр раскрыл замок и откинул преграду к шикарному бриллиантовому колье. Оно так засверкало на ярком солнце, невольно вызвав эмоции среди толпы наблюдателей.
- Божественно... - улыбнулась поддельная Элиза.
- Достойно... Моей королевы! - на последнем словосочетании мужчина сделал ударение. Чтобы у женщины более не возникало сомнений, кому она теперь принадлежит.
Еще шаг и он сравнялся с правительницей:
- Позволь, дорогая... - Александр резко дернул за кружевной воротник, закрывающий шею женщины, желая оголить начало груди не скрытую корсетом и усмехнулся, увидев массивное украшение от другого мужчины. - Это артефакт королевского рода Артура... Я удивлен, что ты его до сих пор еще не сняла... - поддев пальцем колье, монарх потянул на себя цепочку, но застежка не поддалась.
"Проклятье, как-то о побрякушке я и не подумал", - пронеслось в голове Артура.
Нужно было действовать. Взгляды двух королей встретились, словно два острых меча.
- Так, так, так... Если король Акарата мертв, значит украшение должно было расстегнуться... Получается... - улыбка понимания со смесью злости скривила лицо говорившего. Но поздно! Противник действовал молниеносно.
Кинувшись к рядом стоящему слуге с открытым ларцом, Артур вытащил из-под бархата кинжал и воткнул его в шею соперника, зло крикнув:
- Он жив!
Началась суматоха, свиту Александра взяли в кольцо. Отовсюду стали появляться воины короля Акарата, не давая сторонникам Александра учинить кровопролитие на празднике.
Питеру пришлось сражаться сразу с двумя приближенными противника, одним из которых оказался Ренатор. Магия здесь была заблокирована, поэтому в ход шли клинки, кинжалы и мечи. Подавление возникшего шума из-за нападения на иностранного правителя длилось несколько часов. Но Наши победили, смогли взять массой и боевой подготовкой. К сожалению маркиз, похитивший некогда королеву для своего монарха пал от меча герцога Ла Истра, но последней его мысль была о сильной и прекрасной женщине, которая заставляла сердца окружающих ее мужчин стучаться быстрее, и вызывала желание совершать безумства лишь ради того, чтобы увидеть интерес в ее глазах к своей скромной персоне.
