— А кто за ними ухаживает? — присматриваясь к животным, но, пока не решаясь подойти поближе, спросила Артема, который уже вовсю наглаживал лошадь черной масти.

— У нас есть конюх, хоть мы и держим их не для разведения, а просто любим посидеть в седле, но за ними всегда проводится соответствующий уход.

— А где этот человек сейчас? — остановившись рядом с ним, посмотрела в большие умные глаза, которые внимательно изучали новую человеческую особь.

— Нет нужды здесь находиться постоянно. Сейчас лошади накормлены, вычищены, в стойлах чисто, а подготовить животное к выезду я могу самостоятельно.

— Угу, я уже вижу, кто тебя сегодня повезет, а я на ком поеду? — оглядываясь по сторонам спросила мужа. — Ты же их знаешь, мне, пожалуйста, самую смирную и послушную, — сделала свой заказ.

— Ты у нас будешь осматриваться с высоты вот этого животного, — показал на коня на против.

Обернулась, чтобы приглядеться. Подошла, посмотрела на спокойную морду цвета горького шоколада и спросила:

— Если его погладить, он не укусит?

— Ха, — не смог скрыть смех над моей неопытность, Артём, — не бойся, можешь погладить, без пальцев не останешься.

С некоторой опаской, стараясь не делать резких движений, чтобы не нервировать коня, поднесла руку и осторожно провела по его морде, потом ещё и ещё. Наверное, зубы показывать сегодня не входило в его планы, потому что вскоре я отважилась подойти вплотную и увеличить зону прикосновений. Коняшка терпеливо сносил мои действия, склонив голову так чтобы мне было удобнее. Сама не заметила, когда помимо поглаживаний начала тихо разговаривать с животным, рассказывая, что сегодня в первый раз так близко познакомилась с их племенем и, как он мне нравится, какой он красивый и сильный конь. Благодаря частице своего дара я отлично чувствовала, что животное здорово и ни в чем не нуждается. А еще ему очень нравилось моё внимание.

— А как его зовут? — спросила у мужа, который в это время уже готовил своего коня, одевая на него какие-то штуки, которым я не знала названия и затягивая всякие ремешки.

— Твоего? — не отвлекаясь от своего занятия, уточнил он и сразу же ответил: — Киргиз.

— Киргиз? — улыбнулась такой кличке, — я ожидала услышать что-то типа "Малыш", "Гром" или еще какую-нибудь, но Киргиз... Почему его так назвали?

— Действительно, не самая обычная кличка. Он у нас самый старший, самый первый конь. Отцу его подарили еще молодым, а сделал это один из партнеров по бизнесу, именно в честь его национальности и дали эту кличку.

— Прикольно, — удивилась такому способу назвать животное. – Значит, ты Киргиз, — обратилась к коню, в ответ получила теплую волну – ему нравилось слышать своё имя. – Так вот, Киргиз, тебе сегодня предстоит важная миссия: не сбросить меня. – Этот паршивец фыркнул, и я могла поклясться, что различила в этих звуках ехидство. – Да-да, я сегодня в первый раз буду ездить верхом, и мне очень страшно, ты же не станешь меня обижать?

Не отрывая ладонь от теплой шеи животного, с интересом старалась разобраться в том, как он воспринимает мою речь. Никаких подозрительных намёков в его чувствах не отметила, даже не поняла, смог ли конь меня понять, но надеюсь, что это умное существо прониклось моим душевным разговором.

Пока я пыталась вникнуть в то, как мыслит животное, Артём успел его полностью подготовить к прогулке. Всучив мне в руки поводья, подошёл к своему коню и повёл того на улицу, пришлось последовать его примеру и снова выходить на морозный воздух. Оставив свою лошадь, накинув кожаный шнурок на крюк, вбитый в стену, Никитин запер ворота.

— Так, сначала я тебя подсажу, потом сяду сам, и мы поедем, хорошо? – обрисовал последовательность действий он.

— А если конь решит, не дожидаясь тебя, пройтись? – кивнула на коня.

— Катя, вы же вроде уже нашли общий язык, — только покачал головой на мою неуверенность. – Но если вдруг, то просто потяни на себя поводья. Так же, если тебе нужно, чтобы он повернул – в ту же сторону тянешь, чтобы прибавил темп – несильно ударь его ногами по бокам.

— А ему больно не будет от таких действий? – забеспокоилась за состояние своего передвижного средства. А то ударю его, а он в отместку сбрыкнёт и будет мой полёт кратким и болезненным.

— Не будет, не переживай за него так. Подойди ко мне, — я выполнила просьбу, — теперь вставь ногу вот сюда, хорошо, — похвалил, стоило мне задрать ногу и вставить её куда показали. – Так, возьмись за это место и перекидывай ногу на ту сторону. Я здесь, так что, давай, — подбодрил меня Артём.

Крепко ухватившись за переднюю часть седла, сильно оттолкнулась от земли и довольно легко оказалась на спине бедного животного, которому придётся таскать на себе сегодня мой вес.

— Молодец, — с ноткой удивления, произнёс супруг, продолжая одной рукой держать мою ногу, а другую не торопился убрать с поясницы, – это он мне так помогал усесться. – Не часто увидишь, как у девушки с первого раз получается оказать в седле, обычно приходится пережить несколько попыток, прежде чем их ноги окажутся с разных боков животного. Сейчас, я кое-что подгоню, чтобы тебе было удобнее, — снова затягивая ремешки и подгоняя высоту стремени под мой рост, сказал Артём. – Привстань, тебе удобно?

— Да, дискомфорта нет, — поделилась результатами проверки.

— Замечательно, я сейчас отойду, тебя же можно оставить без поддержки? – с намёком поинтересовался у меня.

— Пфф, да пожалуйста, — уже более увереннее чувствовала себя на спине живого существа.

Одарив меня лёгкой улыбкой, он быстро взобрался в седло и подъехал на своём животном ко мне.

— Ладно, давай сначала по дороге прогуляемся, чтобы ты смогла привыкнуть, а потом уже пройдёмся по окрестностям, — показывая пример, развернул коня в выбранном направлении и пошёл по тому же маршруту, которым мы шли пешочком.

Если честно, сначала мне было немного дико чувствовать под собой движение этого мощного животного. Пришлось вспомнить про свою сутулость и выпрямить спину, при этом не напрягая тело, потому что чувствовала, как некомфортно Киргизу меня вести в таком состоянии. Приноровившись к ходу, ослабила поводья и позволила животному самому выбирать темп, осаждая, когда он пытался проявить свой норов и вырваться вперед второго коня, показывая, кто здесь лидер.

Со своего ракурса я заметила широкую седую полоску в густой гриве жеребца и сразу вспомнила, что Артём говорил недавно по поводу того, что этот коняшка уже в возрасте. Даже не думала, что у животных волосы так же могут седеть и показывать их истинный возраст.

Двигаясь неспешным шагом, кони всё равно иногда останавливались и опускали голову, чтобы схватить немного снега, если седок позволял им такую вольность. Один раз даже извернувшись подсунула к губам коня пару кусочков сахара, которые быстро исчезли с моих пальцев. После этого угощения, Киргиз обернулся и стал тыкаться головой в колени Артёма.

— Ну что? У меня нет с собой сахара, — отпихнул он требовательную морду. Правда на коня это не оказало должного воздействия. – Вот ведь сластёна, — по-доброму пожурил его парень, — у меня и правда нет, получишь, когда вернёмся, если будешь себя хорошо вести. Смотрю ты освоилась, — кивнул мне, — так что с этого момента я пойду впереди, а ты веди коня за мной, — и повернул своего жеребца на нечищеный снег, перпендикулярно проложенной дороге.

Мы около часа ходили по нетронутому снегу, просто гуляя, сидя в седле и осматриваясь вокруг. Оказалось, что других строений, помимо тех, которые я уже видела, поблизости гнезда Никитиных просто нет. Буквально через километр мы оказались в лесу среди голых берез, то вскарабкиваясь на возвышения, то опускаясь. Переехали по мосту через небольшую речушку, на данный момент покрытую толстым слоем льда. В общем, устроили мне конную прогулку по зимнему лесу. Что самое интересное, за это время мы перекинулись всего-то парой слов, а чувствовала я себя в такой компании абсолютно комфортно и расслабленно. Мне нравилось просто вдыхать морозный воздух, уклоняться от березовых веток, чувствовать перекатывание мышц моего коня, время от времени гладить его гриву и говорить, какой же он хороший, и как я рада нашей встрече.