Парень улыбнулся.

— Ты же работу искал, что тебя не устраивает?

— Это не работа, а рабство какое-то. Я на такое не подписывался. Я передумал!

Продолжал я негодовать и возмущаться.

— Многие поначалу так бурно реагируют. Потом привыкают. Правда влюбляются в Ису Овну и теряют бдительность, переставая соблюдать правила. Ты же справишься? Кстати, ты так и назвал своего имени.

— То есть я теперь реально не могу отсюда уйти?

Парень помотал головой, пояснив:

— Ты сможешь выходить в город, но до окончания двух недельного срока не сможешь уволиться.

— А ты сам давно тут работаешь?

— Уже два года. Мне нравится. Есть еда, крыша над головой, а что ещё надо. Когда клиентов нет я предоставлен сам себе.

— Говоришь, две недели? — захотел уточнить я, всё яснее понимая, что о свободе на это время придётся забыть.

— Да и правила.

Я вздохнул, продолжая искать, но уже как-то неуверенно причины, которые могут доказать невозможность моего дальнейшего здесь пребывания.

— Но… а мои вещи? Я же не могу ходить в одном и том же.

— Всё в твоей комнате. Идём, — парень поднялся. — Можешь войти в любую дверь.

Он вошёл в ту, из которой вышел. Я же из чувства противоречия вошёл в дверь напротив и снова оказался в холле. Рей махнул мне рукой, зовя за собой. В стороне от барной стойки располагался вход, как оказалось в жилые помещения.

— Это моя зона, — парень указал на дверь справа, — без стука не входи. — Это твоя, — он указал влево. Затем подошёл к ней и открыл.

Сразу в глаза бросилась знакомая прихожая. Я шагнул внутрь. И обалдел… Я оказался в собственной квартире! Той, в которой проживал последние три года, получив её в наследство после смерти бабушки.

— Это как… такое возможно? — вытаращил я на парня глаза, указывая рукой в сторону гостиной.

Рей пожал плечами.

— Не знаю. Кстати Иса Овна может читать мысли, ты наверно и сам это понял, но только, когда ты находишься в её кабинете. Она его редко покидает.

Я вдруг почувствовал облегчение. Очень полезная информация!

— И тебе бы поторопиться. Пункт пятый. Тазик возьмёшь у меня, воду я сейчас подогрею. Сам я не могу к ней ходить, у меня свои обязанности.

Я нехотя отступил в коридор и закрыл дверь. Потом снова открыл. Ничего не изменилось. За ней по-прежнему находилась моя квартира.

— Не исчезнет, — с усмешкой заверил парень. — Идём.

И я снова пошёл за ним. Рей подвёл меня к стойке для приёма клиентов.

— Это твоё рабочее место. Инструкцию там найдёшь.

И он направился к бару.

Ну что делать, если влип в такую странную историю? Вот именно нечего. Остаётся только плыть по течению.

Я зашёл за стойку. Ничего необычного. Длинный стол, стул. На столе планшет и засунутая в большую деревянную лакированную рамочку для фотографий:

«Инструкция для помощника психолога»

Правило первое: Перед открытием заведения обвести белым мелом вокруг рабочего места, следя, чтобы линия не прерывалась. В присутствии клиентов круг не покидать в целях личной безопасности.

Правило второе: после того, как круг был нарисован, следует прочесть заговор (текст приводится в транскрипции). Текст рекомендуется заучить и произносить без ошибок.

А элфин тоод диэр син дин дью

Кериг оур феир лурик нур

Ас сериэт экса феир ту

Феир эклиен мор никром бор луун.

Правило третье: смотреть клиентам в глаза более трёх секунд запрещается!

Правило четвёртое: Вступать в разговоры и другие отношения с клиентами запрещается!

Правило пятое: Каждое утро до двенадцати ноль-ноль приносить в кабинет таз с тёплой водой.

Правило шестое: По окончании работы обязательно стереть меловой круг.

Правило седьмое: В случае возникновения опасного инцидента, сохранять спокойствие и не покидать круг. Устранения инцидента входит в обязанности бармена и охранника.

Я отвлёкся от чтения, вопросительно посмотрев на Рея.

— Здесь есть охранник?

— В настоящее время эта вакансия свободна, но ты явно ей не соответствуешь.

Ну да, в этом Рей был прав. Хиловат я для такой должности.

Я снова продолжил чтение.

Правило восьмое: заступать на смену строго в двадцать два ноль-ноль и заканчивать в четыре утра. Выходные суббота и воскресенье.

«Ничего так график, — подумал я. — Соответствует моим биологическим предпочтениям. Прям работа мечты!»

Правило девятое: В рабочее время запрещено входить в кабинет психолога.

— Прочитал? — голос бармена, возникшего сбоку, заставил меня вздрогнуть. — Есть десятое правило — оно не влезло в инструкцию. Никогда ни о чём не спрашивай Ису Овну и не звони ей первым. На все её вопросы отвечай быстро и честно. Между собой в рабочее время мы при клиентах можем общаться по этому телефону, — бармен постучал по телефонной станции, на которую я не обращал до этого момента внимания. — А всё, что будут говорить позвонившие по нему клиенты, записываешь в планшет или на бумагу, если найдёшь. Вода согрета. Наливай и уноси. Иса Овна никогда не злится, но не факт, что такое будет всегда. Уже скоро двенадцать. Не заставляй её ждать.

«Ну чёрт с вами!» — мысленно буркнул я и последовал за барменом к его стойке.

— Использованный таз принеси сюда.

Совершенно не понимая, зачем это нужно, я вылил всю воду из чайника, прикосновением указательного пальца убедившись, что она действительно тёплая, а не горячая, затем направился в кабинет.

Хозяйки кабинета на месте не оказалось. Я растерянно потоптался у входа. И куда, скажите на милость, мне этот таз девать?

Я вышел обратно.

— Эй, слышишь, Рей, а что мне с этим делать?

— Зайди за её стол, там увидишь.

— Ну ладно, — я снова вернулся в кабинет и сделал, как он мне посоветовал.

И я увидел таз, стоящий под столом. Он наполовину был заполнен мутной водой.

«Она ноги в нём что ли держит? — озадаченно подумал я. — Хотя мне-то какое до этого дело?»

Я поменял тазы и, не задерживаясь, покинул кабинет. Использованный таз поставил на барную стойку. От него в нос пахнуло запахом болотной тины. Тут же вспомнилось, как я с друзьями любил ходить на рыбалку и, когда рыба не клевала, соревновались, чей плюх в расположенное рядом болото, будет самым смачным. От него и разило так специфически.

— Значит до десяти вечера я свободен? — решил уточнить я.

Бармен, продолжая вытирать бокалы, кивнул и добавил:

— Да, но советую выучить заклинание. Клиенты любят пошутить, без него ты и три дня не продержишься.

— Бред какой-то, — не сдержал я своего возмущения.

— Ты так и не сказал своё имя.

— Макс.

— Сим значит. А меня в миру Андрей звали.

Я уж было отошёл на несколько шагов по направлению к своей, как он сказал, зоне, и оглянулся.

— В миру? А это тогда что?

— Это то, что в направлении твоём было написано: «Кабинет психологической поддержки».

— Похоже, мне самому скоро психологическая поддержка понадобится. И это я ещё работать даже не начинал.

— Нет, Иса Овна людей не принимает.

— А кого принимает?

— Вечером увидишь.

Что-то мне после слов бармена внутри всё похолодело. Я спешно вернулся к своему рабочему месту, взял фоторамку с правилами и направился в квартиру. В душе нарастало неприятное ощущение приближающейся паники. Во что я ввязался? Я прошёл через прихожую в гостиную, приблизился к окну и отодвинул прозрачную тюль. За ним виднелся жилой город. С высоты четвёртого этажа можно было увидеть людей, автомобили, пролетающих птиц. Лето в полном разгаре. Красотища, солнце ярко светит, манит забыть о том, где я на самом деле нахожусь. Только сердце тревожно колотится, не давая поддаться этому приятному обману. И ведь не сбежишь. Или попытаться?

Я открыл окно и выглянул наружу. Меня обдало жарким воздухом, в котором чувствовалась смесь выхлопных газов и слабый аромат каких-то цветущих растений. До слуха донеслось воркование голубей под крышей, чириканье воробьёв на берёзе и голоса детей, играющих на детской площадке. Снаружи кипела нормальная человеческая жизнь, и как же я оказался далеко от неё. Попал в странную ловушку, частью которой оказалась моя квартира.