Можешь спасти – спасай. Спрячешься от угрызений совести за попыткой, даст бог, повезет, и ты справишься.

До сих пор помню тот острый нож, что принес мне официант. На курсах оказания первой помощи не учили, что будет так страшно.

У Карла, а я теперь уверена, это был именно он, случился отек гортани. Как я искала то место на трахее, куда можно воткнуть нож! Как вставлял трубочку для коктейля в горло живого человека! До сих пор руки ходуном ходят, стоило только вспомнить.

Как судорожно он задышал, начал розоветь. А потом приехала скорая. Сашки к тому моменту и след простыл, свекровь сбежала ещё раньше. Я, впрочем, тоже сбежала, счёт был оплачен заранее.

Пациент жив, несмотря на все мои кривые усилия. Врачи скорой вкололи адреналин и унесли вместе с коктейльной трубочкой в горле. Впрочем, фельдшер успел мне шепнуть, что спасли мужчину только чудом и то, благодаря мне. Уф!

Неужели Карл тогда и понял, кто перед ним?

Вычислить меня было не слишком сложно. Счёт в ресторане я оплатила банковской картой.

Глава 43

Настя

Парни хлопочут на кухне, горами разложены на деревянном столе припасы. Чупокабр стал похож на надутый шар в мехах и с зубами. Лапки торчат во все стороны, зверь лежит на спине, прикрывая стыдливо хвостом наетое пузо.

- Беда! Еды так много, а в меня больше не лезет! Памахииите...

- Тебе плохо?

- Очень! Меня так и душит жадность, уже нечем дышать! И окорочок до конца не просклизнул, торчит немного из горла. Хочешь покажу?

- Нет!

- Помоги мне перекувырнуться вниз животом, может, тогда хоть крылышко перепелочки ещё влезет. Как думаешь?

- Не влезет, - обошла я его по дуге.

- Жаль! - простонал он сыто и громко икнул.

Берсерк ловко орудует огромным ножом, разделяя рёбрышки, наверное, собирается жарить. Лео составляет горшки, наполненные сырым мясом, в кухонный шкаф.

- Думаешь, не испортятся? - подошла я чуть ближе, и на миг мне показалось, что каторжник собрался меня приобнять. Нет, только лишь показалось.

- На шкафу ещё держится заклятие стазиса. Морозильная полка слаба, льда почти не осталось в ней. Но холода, я думаю, хватит.

- Откуда ты знаешь?

- Я маг, был им, Анестейша, пока на меня не надели артефакт. Теперь, увы, могу только видеть плетения силы. Вы не желаете влить свой дар в артефакт стазиса? Мясо бы хранилось значительно дольше, - отошёл он чуть в сторону, уступая мне свое место.

Шкаф как шкаф. Деревянный, просторный. Холодом от него даже не веет. О каком льде может быть речь? Может, Лео ошибся? Или решил проверить мои знания? Нет, это, конечно, вряд ли.

- Я не умею, - пришлось признаться в очевидном.

- Вы нигде не обучались? Магии, я имею в виду, - уставился он на меня с искренним удивлением и тут же отвёл глаза, - Простите за любопытство, Анестейша.

- Нет, только зельеварению.

- Значит, вас учили плести силу и накладывать чары? Просто вложите сюда немного своего дара, - показал он пальцем на пыльный кристалл в уголке нижней полки, - Лучше светлой магии. Примерно столько же, сколько используете для заживления небольшой раны. Скажем, содранной коленки у ребенка.

- Нас учили использовать только травы, без магии. Травы, порошки, зелья, микстуры, плесень, - уточнила я, заметив его неверящий взгляд.

- Но как же. Учиться зельеварению берут только тех, у кого есть пусть хоть слабая искорка дара. Ее направляют во все печати заклятий. Деревенские ведьмы пользуются молитвами, заговорами. Чтобы хоть как-то суметь передать волшебство травам! - горячо продолжил он.

- Лео, я действительно не умею, - чуть покраснела я, - Могу только прочесть текст заговора по тетрадке или мысленно обратиться к богам за помощью.

- Нет! - вскрикнул Далет, и мы обернулись. Порезался или что? Почему у него вдруг стал таким безумным взгляд?

- Что случилось? - встрепенулся Лео, - Ещё один гном?

- Умоляю не обращаться к богам! Я закопчу все избытки припасов. Выйдет ещё вкуснее, хозяйка.

- Хорошо, как считаешь нужным, так и готовь. У тебя замечательно получается.

- Если позволите, я бы мог показать, как справляться с даром безо всякой молитвы, - озорные искорки заплясали в глазах у блондина, и он без спроса взял мою руку в свои длинные горячие пальцы. Перевернул ее ладонью вверх. Чуть прикоснулся к кончику указательного пальца.

- Обычно начинают обучение одаренного тогда, когда он ещё не вошёл в полную силу. К этому пальчику вашей руки устремляется самый сильный поток дара. Им легче всего творить ворожбу. Но ваш дар уже давно сформирован. Если направите его сюда, может случиться ошибка.

- Что значит, направлю? - чуть покраснела я от смущения.

- Дар находится у вас в груди. Прямо под сердцем. Он очень сильный. Темная составляющая более теплая. Она даёт жизнь, согревает. Свет холодный, тяжёлый. Он вершит судьбы, даёт чистоту.

- Тьма рождает? - переспросила я на всякий случай.

- Именно. Из тьмы все приходит. Из черной земли рождаются травы, деревья, растения. Из тьмы ночной страсти рождаются дети. Но и без света обойтись невозможно. На белых страницах особенно хорошо видны линии чернил. Чернила превращаются в буквы только на светлом листе. Так яснее?

- В целом.

- Сложно колдовать, не зная теории. Самое сильное волшебство выходит при соблюдении равновесия света и тьмы.

В бытовых заклятиях можно использовать только что-то одно. Для поддержания стазиса в холодильном шкафу идеально подходит светлый дар. Он очищает от всего лишнего. Не даёт продуктам испортиться. Темный тоже подойдёт, все же какая-никакая сила, но значительно хуже. Для быстрого убийства нужен светлый дар, для выращивания растений – темный. Рану от гнили очищают светлым, а заживляют уже темным даром. Неужели вы не знали этого, Анестейша? Я потрясен. Обладать такой мощью, находиться на самом лезвии равновесия между тьмой и светом и не знать теории. Есть же книги, свитки, даже, не обучаясь, вы могли все узнать! Хоть один трактат освоить! Ведь нельзя же всегда пребывать в лености. Даже женщина должна уметь использовать силу. Не все же выходят замуж.

- Знал бы ты, Лео, сколько книг я умудрилась выучить от корки до корки! Уверена, мои познания в органической химии тебя бы поразили! - разозлилась я на его обвинения в лени. Попробовал бы он поступить в институт с первого раза, не имея поддержки и репетиторов!

- Правильно говорить АЛхимия. И ее не разделяют на науку о живом и неживом. Все материи наделены элементами магии, какие-то в большей мере, какие-то в меньшей, но принцип един. Только из невежества деревенские колдуньи делят материю по принципу жизни.

- Ну-ну, - вырвала я свою руку из его пальцев.

- Не стоит обижаться на правду,- посмотрел он на меня сверху вниз, - Вложите в этот кристалл чуточку...

Рука взметнулась сама. Честно, я не хотела. Оно как-то само получилось. Шарах! Потянулась струйка дыма к несчастному шкафу. Недолго он у меня проработал, зато зарядился на славу. Треснул, правда, пополам.

- Принести изоленту или вы его так почините? Лео?

- Я здесь, - блондин оказался совсем с другой стороны кухни, чем я ожидала. По ту сторону нашего большого стола. Перепрыгнул он через него, что ли? Обойти точно не успел бы, - Шкафу уже ничто не поможет. Вы чуточку перестарались, Анестейша. Из-за того, что были раздражены. Маг всегда должен держать себя в рамках. Даже ребенок. Что уж говорить о взрослой девушке.

- Взрослые люди тоже не скачут козлом через запасы еды! С твоей одежды сыплются грязь и бактерии. На кухне нужно соблюдать чистоту.

- Я спасал свою жизнь! И вашу собственность, в своем лице, если уж на то пошло! Держите себя в руках, ведьма! И грязи на кухне станет гораздо меньше! Испортить полезный артефакт! Где вы теперь намереваетесь сохранять запасы пищи?

- Часть припасов вполне можно разместить в другом холодильном шкафу, - берсерк заслонил спиной от меня Лео.