– Давай снимай стан с моего брата, фокусник хренов, – грозно произнес Олег. – Ты думаешь я не заметил, как ты отвлек его внимание, подняв руку с тремя оттопыренными пальцами и создав свою иллюзию? Я дроу и отлично вижу тепловое излучение. А иллюзия твоя, – молодой человек футбольным ударом отправил отрубленную голову в котлован. – Холодная, любой дроу или вампир определит это моментально!

– Я ещё не освоил все секреты сотворения иллюзий, – принялся оправдываться Грейфер, попутно снимая дебаф с Ромки. – Ножом-то зачем в ягодицу тыкать.

– Чтобы ты понял, что ты не настолько крутой, каким себя возомнил! Не зли нас и рассказывай, почему убийцы охотятся на Тазенрина.

– Пусть он лучше сам тебе об этом расскажет, – ответил Грейфер и обратился к Ромке. – Ну, как я тебя ввел в заблуждение, понравилось?

– Не очень, если честно, – сказал Рома, с интересом глядя на гнома. – Но уловка очень хитрая. Интересно, есть какое-нибудь зелье, позволяющее игнорировать подобного рода дебафы?

– Не знаю, – честно ответил гном. – Слушай, можешь угостить зельем «Лечения», а то ниже спины побаливает, мочи нет.

– Держи!

– Всё, наговорились?! – Олег укоризненно посмотрел на брата и гнома. – Тогда пусть Тазенрин расскажет нам, из-за чего на него охотятся ямабуси.

– Не могу я! – с надрывом произнес дроу, ухватив себя за одежду на груди. – Прости, братское сердце! Слово дал…

– Да расскажи ты ему, – Грейфер криво усмехнулся. – Он же не отстанет.

– Ты уверен? – Тазенрин испытующе взглянул в лицо гному.

– Уверен. Можешь рассказать, кто и за что хочет тебя убить. Но только про это!

– Хельг, дружище, – понурив голову, начал свой рассказ дроу. – Помнишь, за день до того, как мы перебрались на Варг, ты застал меня с мешком денег?!

– Помню. Воровской общаг, двести пятьдесят тысяч империалов. Я тогда ещё сказал, чтобы ты их немедленно вернул.

– Вот, – дроу застенчиво улыбнулся и пожал плечами. – А я не вернул. Я решил храм построить!

– Благое дело, конечно, – протянул Баки, отгоняя хвостом кружащих над ним слепней. – Но двести пятьдесят тысяч золотых можно было потратить и на что-то более интересное, чем храм Йобе на затерянном на болотах острове.

– Йобе ли? – Лаки прищурившись посмотрел на дроу. – Грейфер явно имеет влияние на Тазенрина, а он поклоняется Амнашу.

– Действительно, Тазенрин, ты что, отошел от воровского закона и переметнулся на сторону другого бога?! – задал вопрос Олег. – Понятно, и не мотай головой, я тебе не верю! Получается, что ты ввел меня в заблуждение! А ещё друг называется.

– Я не мог сказать тебе всей правды…

– Да уже сказал, – Грейфер кинул на Тазенрина осуждающий взгляд. – Мне пора возвращаться на Ереб. Жди нас через две недели и не дай Амнаш, чтобы к этому времени храм не был достроен.

– Я дострою! – уверил Грейфера дроу.

– Посмотрим, – ответил гном, махнул всем присутствующим на прощание рукой и скрылся в арке открывшегося телепорта.

– Он телепорт без свитка открыл, – с завистью произнес Володя. – Представляете, на каком ранге у него магия воздуха…

– Как он умудряется перемещаться между материками без помощи посредника-неписи? – произнес Олег. – И сколько игроков он может с собой перетащить? Вот что меня волнует!

– Линкс, это уже не серьезно! – шикнула из-за спин игроков Девндера. – Ты долго здесь торчать будешь? Вествокор уже, наверное, себе места не находит.

– Иду, – Рома коснулся плеча брата. – Олег, сгоняем к Хозяину Леса?! У него ко мне какое-то дело есть.

– Давай, – с легкостью согласился Олег и обратился к Тазенрину. – Старайся посторонним на глаза не попадаться, особенно твоим бывшим товарищам по ремеслу. Мало того, что воровской общак присвоил, так ты ещё и беднягу Рилтара обокрал. А он, между прочим, сейчас в Валоронблуде вместо тебя в храме всех богов служит.

– Я не обкрадывал Рилтара! – обиженно ответил Тазенрин. – За кого ты меня принимаешь? У меня что, по-твоему, совсем ничего святого не осталось?

– А кто его обокрал?

– Не знаю, но точно не я.

– Ладно, потом над этим подумаю, – Олег посмотрел на брата. – К Вествокору?

– Ага!

***

– Дерево чахнет, понимаешь ты или нет? – Вествокор в третий раз объяснял Роману, почему он срочно должен всё бросить и найти проблему, из-за которой хиреет священное Древо жизни. – Листья в кроне желтеют. Понимаешь? У вечнозеленого древа, появились желтые листики, это первый признак того, что происходит что-то дурное. Лесные эльфы разведали всё вокруг. Думали вначале, что кто-то травит древо, но никаких следов не нашли, хотя перевернули всё вокруг, засунули свои любопытные носы даже в беличьи дупла.

– А я-то что могу сделать, если даже лесные эльфы ничего найти не смогли?

– Если проблема не на поверхности, – наставительно произнес Вествокор. – То следует её поискать под землей. Возможно, какое-либо существо из царства Моры, добралось до корней Древа жизни и теперь терзает его корни в жуткой ненависти ко всему живому.

– Ну, и что случится, если дерево погибнет? – иронично спросил Ромка.

– Всё кончится!

– Что всё? – уточнил Рома, Олег весь разговор находился в шаге от брата, но в разговор не вмешивался, зато внимательно всё слушал.

– Леса не будет! И на остров, который я подарил твоему брату, в любой момент, совсем неожиданно, может объявиться другой владелец.

– Почему это лес станет другим? – не поверил словам Хозяина Леса Рома.

– Потому. Священное Древо жизни для леса, это как знамя легиона для солдат. Потерял знамя – легион расформировывается. Так вот Древо жизни -это символ леса, а лесные эльфы – это почетный караул. Погибло дерево, значит Хозяин леса слаб и нерадив. На его место придет другой, посадит семя Древа жизни и будет править лесом, как только из земли покажется его росток. А старого Вествокора сошлют куда-нибудь в горы, в тишине и безмолвии доживать свой век…

– В целом я понял, – Рома кивнул головой. – Лесу, практически, ничего не угрожает. На кону, в первую очередь, твоё положение и благоденствие.

– Ну не только моё, – возмутился Вествокор. – Друиду, который живет в деревне эльфов и отвечает за сохранность Древа жизни, тоже мало не покажется. Его, как и меня, тоже могут попросить покинуть занимаемое место в связи с полным несоответствием…

– Какие условия? – подал голос Олег. – Тратить время на поиски неведомого чудовища и подвергать свою жизнь опасности за простое спасибо мы не готовы.

– Это я сразу понял, ваше сиятельство, как только вы тут появились вместе со своим братцем. Вот мои условия, – произнес он, и у братьев одновременно пришло оповещение о том, что им предлагают принять квест. – Тебя, – Вествокор показал на Романа рукой. – В случае, если найдешь причину болезни Древа жизни и устранишь её, я сразу сделаю Вальдмейстером5. Ты уже достаточно силен, чтобы не опозорить это почетное звание. А вам, ваше сиятельство, – Хозяин Леса перевел взгляд на Олега. – Я открою место, где в моем лесу находятся развалины Магической Башни, некогда называемой «Башней Мрака». Устраивают вас такие условия.

– Меня устраивают, – тут же ответил Ромка.

– Меня, пожалуй, тоже, – внимательно прочитав условия квеста, произнес Олег. – Значит, сроку нам всего пять дней?!

– Не больше.

– Тогда не будем откладывать дело в долгий ящик, – Олег подмигнул Ромке. – Возвращаемся в дом и собираемся в рейд!

***

– Нам не проникнуть через центральный вход, – Ромка сплюнул и вытер кровь, сочащуюся из носа. Он со злобой посмотрел на вход в пещеру, возле которой толпились дроу во главе с девушкой. Девушка, надменно смотря на солдат, отдавала резкие приказы и, если кто-то из воинов медлил, она тут же пускала в ход плеть.

– Они видят излучаемое тобой тепло, – не снимая эльфийский плащ, предположил Олег. – Мне оба раза удалось проникнуть в пещеру незамеченным.

– У тебя и уровень на сотню больше, чем у них, – Ромка ещё раз выглянул из-за дерева, растущего в ста метрах от входа в подземный город дроу. – Если бы не эта стерва, я бы тоже смог проскользнуть мимо охраны. У меня же костюм ямабуси, он скрывает почти все части тела. Но она как будто чувствует меня.