По дороге Илья думал, что придется отдуваться самому: сомневался, что в таком состоянии Марк хоть слово скажет, даже если возникнет нужда. Но нет, Марк собрался и как только завидел клиента – сразу расплылся в улыбке, став все тем же придурковато-харизматичным мужичком. Олегу, пока жал руку, с улыбкой что-то бросил вполголоса, отчего тот рассмеялся и ответил: «Ох, не знаю, не знаю, может быть». А Ларисе сказал, разведя руками: «А вы, наверное, стажерка, только из университета сюда пришли?». Потом обнял ее и сказал уже тепло и искренне: «Привет, Ларис, снова мы на одном проекте».

Пока ждали третьего – со стороны клиента задерживался кто-то, Илья так и не понял должность человека – смол-толк вела в основном Фаруза, но Марк довольно бодро и к месту вставлял свои реплики. А когда собрались все, и дошло до презентации, он сам повернулся к Илье и сказал: «Ну, давай я расскажу. Ничего же, да? Ага, поехали тогда»…

Это было очень кстати, потому что Илье написала Марина. Он не сразу понял, какая: судя по фото, с университета она сильно изменилась, и на аватарке ее было не узнать. Но Илья посмотрел в профиле старые симки, вспомнил ее и удивился. «Привет-привет, Мариш. Отлично все», – ответил он на ее «Илья. Привет) Ты как поживаешь?». Потом вспомнил Марков комплимент Ларисе и добавил: «Не узнал тебя. Ты что, школьную фотку на аватарку поставила?». «Дурак))) Но мне приятно», – ответила она.

На таких встречах Илья включал режим виртуальной клавиатуры: печатать было неудобно, как правило, очки постоянно неверно считывали движения пальцев, но Илья часто использовал именно такой ввод, и потому писал в этом режиме сносно и незаметно для окружающих.

Краем уха Илья слушал, что говорит Марк, посматривал на реакцию клиента, и переписывался. К счастью, с Мариной разговора как такового и не было: она узнала, что Илья в Москве и предложила «пересечься поболтать». Илья поморщился – и согласился. Только попросил напомнить на следующей неделе. «Обязательно», – написала Марина и прислала видео, где она кокетливо подмигивает. Выглядела бывшая одногруппница на нем отлично.

Сосредоточиться на презентации у Ильи уже не получалось. Слушать то, что он сам и придумывал, и прописывал было не так интересно, как думать о только что закончившемся разговоре. Скорее всего, Марине нужно было ЭКО, но была и надежда, что она и правда хочет просто встретиться поболтать. Последнее было бы приятнее. Еще Илья удивился, что Марина его так взбудоражила своим сообщением; он-то думал, за пять лет – больше – все уже в нем давно улеглось… Но нет. Это немного расстраивало и злило, он чувствовал себя каким-то слабым перед ней… Думать об этом всем Илья перестал сразу, как только Марк закончил презентацию, показав финальный слайд, где сначала появилась объемная фраза «А теперь нас можно хвалить». Камера сменила ракурс, облетев буквы, и с новой точки они уже выглядели как слово «Спасибо».

Все вежливо посмеялись шутке, Илья подумал, что им сейчас предложат перейти в другую переговорку попить кофе, пока все трое будут обсуждать увиденное, но нет. Клиент взял слово сразу, и Лариса начала разносить идеи. Вот тут Марк примолк сильнее, чем обычно в таких случаях. Тогда Илья попытался возразить ей, Марк ему жестом показал, что не стоит. Он еще пару раз успокаивающе кивал Илье, пока Лариса говорила; Фаруза тоже выглядела спокойной, хоть все и было похоже на полный разгром. Лариса тем временем пропустила третью концепцию, разнеся четвертую так же в пух и прах вне очереди. Казалось, она сейчас перейдет на личности и станет поливать дерьмом уже само агентство. Но она вернулась к третьей идее и принялась столь же рьяно ее хвалить. Вот тогда и Илья успокоился.

***

Когда они ехали обратно в офис, Марк, снова сделавшийся молчаливым, но уже не таким мрачным, словно вспомнив что-то, сказал:

–Слышь, Ильюх. Ты это… Лара, она когда так вот начинает хуесосить идеи – это значит, ей какая-то конкретная понравилась, и она остальные хочет заговнить. Чисто чтобы ее же люди с ней соглашались… Ну, метод у нее такой, типа… Я тебя поэтому остановил, ты не обижайся. Ты так-то все правильно говорил.

–Да, – согласилась Фаруза. – Есть у нее такая привычка, надо было тебя предупредить.

–Да ладно, – пожал плечами Илья. Ему было все равно. Но чтобы не молчать он спросил. – А что за Паша Стренин? Они говорили в начале.

–Ты что? Это виртуальщик такой известный. – Фаруза усмехнулась и добавила. – Относительно…

–Лицом бренда хотели его сделать в следующем году, – сказал Марк брезгливо. – Как по мне – ебанько он немножко. Он сам тройка… знаешь это движение, за открытый статус фертильности? Вот он из этих был, прям везде говорил, что тройка, что детей у него до хера… под пятьдесят где-то… Не знаю, так-то вроде приятный, чувачок, но для бренда, у которого в целевой аудитории семь процентов – люди с тяжелой функциональной инвалидностью, хвастаться, что ты тройка… такая себе затея.

–Да это все Инга их прибацанная, – поморщилась Фаруза. Она уже отвернула кресло от руля, насколько это можно было сделать в режиме поездки, и явно хотела поболтать с парнями. – Она если кого-то известного любит – то тащит в коммуникацию. Не знаю, помнишь, нет – у них лет пять назад была большая рекламная кампания с этим художником… как его…

–Дозер, – подсказал Марк.

–Точно. Это полный провал был по цифрам, но… Зато сфоткалась с ним.

–Вот и с этим так же. Пашей… блядь, – Марк осуждающе покачал головой. Не любил, когда взрослые мужчины называют себя уменьшительной формой имени. – Хорошо, что теперь не получится его привлечь.

–Маааарк, – осуждающего протянула Фаруза.

–Да я не в этом смысле, – он слегка смутился и чуть виновато пояснил Илье. – Умер он. То ли в окно вышел, то ли что… мутная история.

Теперь Илья понял.

Дальше они как-то незаметно перешли к теме путешествий. Фаруза как раз собиралась в отпуск и не знала, куда лучше полететь. Все зеленые зоны она уже объездила, и думала над желтыми. На очевидное возражение ответила: «Мальчики, ну мне уже лет… Я больше рожать не собираюсь». Илье посоветовать было нечего, а вот у Марка знакомый несколько раз был в Старой Исландии. И пока он рассказывал Фарузе, все, что узнал от него, Илья вспомнил сперва, как ездил в Канаду, а потом и про «Хижину».

–Слушай, Фаруз… Прости, перебиваю… – Илья вывел на зрачок карту с геотегом. – Мы не через Чистые поедем?

–Ну… – она рефлекторно обернулась, глянуть на приборную панель, но поняла, что это неудобно, и тоже вывела карту на зрачок. – Можно через них, а что?

–Можешь нас высадить где-то… вот на этой улице? – Он кинул ей на зрачок метку. – Там место есть неплохое, а мы не обедали. И с Марком обсудить кое-что надо по другому проекту.

–А, не вопрос.

–Спасибо. Ты прости, что я так это…

–Все нормально, – спокойно ответила она, перестраивая маршрут.

Марк посмотрел недоверчиво, но ничего не сказал. Ему явно стало интересно. А Илья посмотрел на время, прикинул немного и написал Лине: «Тут на работе небольшие дела. Давай в девять?». «Тогда езжай сразу в отель», – ответила она. Илья смутился такой простоте.

7

Вначале Илья немного расстроился: раньше возле входа в «Хижину» была табличка. Шутка дурацкая, пошленькая даже, но ему нравилась. Теперь ее убрали.

–Блин, тут раньше висела такая… – начал он, открывая дверь. И тут же ему в зрачок прилетела надпись: «Рады лесорубам, никаких дровосеков». – А нет, они ее просто завиртуалили…

Обычно такие всплывающие сообщения не одобрялись, но владельцы не переживали особо, кто что скажет.

–Хех! -усмехнулся Марк, когда переступил через порог и тоже увидел надпись. – Тогда получается, мне с тобой нельзя.

–Смешно, – ответил Илья. – Смотри, тут можно сесть… У окна, у стены или перед кассой. Но там я как-то… Ну и посередине сто…

–У стены, – отрезал Марк.

У стены было и правда лучше всего. Столики в центре маленького зала казались неуютными и поставленными не к месту. У окна сидела парочка, парень и девушка лет тридцати, и они о чем-то весело болтали. Сидеть прямо перед кассой и окошком выдачи тоже не хотелось. А у стены, через которую протянулась длинная деревянная стойка-стол, только в углу забились три школьника, вертели над пустыми тарелками какую-то общую проекцию.