– А тебя как зовут?

– Каден.

Больше я ничего не спрашивала. Крылатая всем своим видом показывала, что не желает продолжать разговор. Я стала украдкой рассматривать ее. Волосы – темно коричневого оттенка – лежали ровно вдоль талии. На пальцах красовались длинные, черные, слегка загнутые когти. Я слегка ускорила шаг, чтобы сравняться с ней, а не идти позади. Каден была одета в темно-серую, почти черную рофту7 с большим вырезом, и длинными широкими рукавами. Рукава были украшены бурыми перьями, а сама рофта была чуть ниже груди оставляя живот открытым. Я перевела взгляд ниже. Слоистая юбка была тоже украшена бурыми перьями, широкий, коричневого цвета пояс завязан бантом. Юбка доходила девушке почти до щиколоток. Я удивленно вскинула брови. На ногах не было обуви, вместо нее служанка носила ноголеты.8

Спустившись на первый этаж, Каден направилась вдоль зала и я вместе с ней. Почти дойдя до стены, я заметила неприметную дверь, того же цвета, что и сами стены. Неудивительно, что раньше я ее не видела.

Как только мы вошли, в лицо мне ударил сильный жар. Я слегка зажмурилась и двинулась дальше. Вокруг что-то булькало, кипело и жарилось. Посередине, около одного из столов стояла девушка и что-то нарезала.

Я сразу же обратила внимание на рыжие ушки, что торчали из ее рыжей макушки, и невольно провела рукой по собственной голове. Диона была одета в бежевого цвета рофту на запах с длинными, широкими рукавами, заправленную в высокую темно-оранжевого цвета юбку.

– Я привела ее, – произнесла Каден закрывая дверь.

– Вот и славно, – девушка подняла голову и посмотрела на меня в упор оранжевыми глазами с вертикальным зрачком. – Правда не скрою, я совсем не рада лишнему рту. Можно подумать у меня недостаточно работы.

Голос поварихи был хриплым и грубым, и он можно сказать не совсем подходил к ее внешности.

– Здравствуйте, – я слегка склонила голову. – Могу я узнать зачем вы за мной послали?

– Хотела узнать твои предпочтения, зачем же еще? – пожав плечами ответила та.

Диона вышла из-за стола и я заметила еще одну особенность ее внешности – длинный, пушистый, рыжий хвост. Она выглядела бы довольно мило, если бы не голос и не изучающие глаза, в которых виднелись искорки негодования и неприязни. По какой-то причине, меня здесь все недолюбливали, исключением был лишь Ивет и Владыка Крови. Да, конечно, я была чужачкой для жителей замка, но мне все равно было неприятно. И мне не хотелось понимать. Особенно поведение Эрона.

– Мои предпочтения? – повторила я, призадумавшись.

– Именно, – Диона оперлась рукой о стол. – Говори, что нравится, а что нет. Сегодня я приготовила хромалеса. Как тебе?

– Кого? – мои глаза чутка расширились, я еще никогда не слышала этого названия.

– Ну как можно не знать, – горько вздохнула Диона. – Смотри, хромалес – это животное, обитающее в нашем Лесу Духов. У него очень красивый пестрый мех, мы его тоже используем.

– Понятно, – я переминалась с ноги на ногу, мне было крайне неуютно здесь находится под двумя пристальными взглядами. – Мне понравилось как вы его приготовили. У меня нет особых предпочтений, так что можете готовить то, что сами хотите.

– Ах вот оно как, – Диона вдруг всплеснула руками и подбежав ко мне едва не коснулась кончиком своего носа моего. – Да ты настоящая находка! Обычно все только и делают, что начинают возмущаться. То им это не то, то другое!

– От меня вы не услышите возмущений, – я сделала шаг назад. – Я могу идти?

– Да, да, – повариха махнула на меня рукой. – Ступай, не мешай мне.

Я тут же покинула пределы кухни и облегченно выдохнула, когда поняла, что Каден не пошла за мной. Мне не хотелось быть в их обществе.

– Что-то случилось?

Я повернула голову и улыбнулась, ко мне направлялся Ивет. Его лицо было слегка обеспокоенным.

– Нет, все хорошо, – я пошла к нему навстречу. – Просто Каден водила меня к Дионе. Она хотела узнать, что я предпочитаю в еде.

– Ясно, – Ивет неодобрительно взглянул на дверь ведущую в кухню. – Они тебе грубили?

– Нет, – я поправила мешающийся волосок. – Но кажется, они испытывают ко мне неприязнь, как и Эрон.

– У них, можно сказать, схожие характеры. Пойдем я тебе кое что расскажу.

Ивет направился к противоположной стороне зала и я направилась следом, чувствуя сильное любопытство.

– Давай начнем с самого начала, – парень задумчиво посмотрел на меня. – Ты знаешь, кто такие хаолты?

– Нет, – сразу же ответила я. – Я этого не помню.

– Понятно, – голубоглазый отвел взгляд. – Все те, кто живут в этом замке являются хаолтами, поэтому они так неприязненно к тебе относятся, ведь ты человек. Ты могла заметить, что некоторые из нас очень сильно отличаются, к примеру Каден и Диона.

– Да, – я кивнула. – Крылья и хвост… я совсем не ожидала.

– Так вот, – продолжил Ивет. – Хаолты – это биологический вид, как и люди. Вот только в отличии от людей у нас есть несколько рас. К примеру Каден относится к расе шедимов. Их характерной чертой, являются крылья, серая кожа и острые загнутые когти. У нашей Каден кожа светлая, порой среди шедимов рождаются такие как она, но это большая редкость.

– А она может летать? – затаив дыхание спросила я.

– Да, но плохо, – ответил Ивет. – Одно ее крыло повреждено.

– Ой, – я вдруг почувствовала жалость к этой девушке. – Ей наверное очень тяжело.

– Она уже привыкла, – пожал плечами парень. – Продолжать?

– Да, мне очень интересно!

– Диона относится к расе ксургаров. Их характерной чертой, являются пушистые животные уши и хвост. Они обладают магией изменения внешности, могут превратится в животного. Вот только наша Диона обделена этим даром. К сожалению, не всем дано обладать способностями.

– А Каден?

– Шедимы могут управлять ветром, наша Каден может заставить ветер подчинятся, но совсем немного. Она и Диона из низшей касты.

– Что такое касты? – за эти несколько минут я узнала столько нового, что даже голова слегка закружилась.

– Благодаря кастам мы определяем силу того или иного хаолта, – пояснил Ивет. – В низшую касту входят те, кто не обладает никаким даром, или же его дар слишком слаб. В среднюю касту входят такие, как я и Эрон. Мы обладаем магией. В высшей касте находятся хаолты, обладающие запредельной магией, такие как наш Владыка Крови. А вот в наивысшую касту входят лекари и погодники. Эта раса зовется эфирами, они считаются самыми сильными и важными. Эфиры живут обособленно, на закрытой территории за высокой стеной в дали от других рас.

– Подожди, ты сказал, что обладаешь магией? – я аж подпрыгнула от нетерпения. – Какой? Покажи!

– Я являюсь эфиром, – как-то грустно произнес парень. – Но в отличии от своих сородичей, я вхожу лишь в среднюю касту. Моя мать была погодницей, а отец лекарем. Из-за этого я не смог унаследовать сильный дар. Я могу создавать лед, умею делать лекарственные снадобья, но этого не достаточно. Мой дар слишком слаб. Поэтому меня изгнали с тех земель, я встретил господина, и с тех пор живу здесь.

– Изгнали… – я резко остановилась. – Как же так, а твои родители? Они что, молчали?!

– Я был для них позором, – лицо Ивета было равнодушным, но я чувствовала, что это всего лишь маска. На самом деле ему очень больно от этого. – Ладно не будем об этом, – парень отвернулся. – Наш господин, Эрон и те две сестры, которых ты видела за столом, являются этерианами. Характерная черта этой расы – клыки, и абсолютно у всех длинные, заостренные уши. Длинные черные ногти. Правда, вот наш Эрон исключение – у него белые. Этерианы обладают различной магией, им доступна возможность повелевать огнем, землей. Они могут создавать иллюзии и перемещаться в пространстве. Наш Владыка обладает магией крови, кроме него более нет тех, кто обладал бы схожей способностью. Поэтому его боятся даже те, кто входит в ту же касту, что и он сам.