– Извините, – еле слышно проговорила я, пытаясь разобраться в своих чувствах.

Мое сердце окутала сильная тревога, причину которой я никак не могла понять.

– Давай, проходи же, не стой словно чужая, – произнес мужчина, хватая меня под локоть и затаскивая внутрь.

Я постаралась успокоиться. Здесь нет ничего страшного. Это мой дом, но… почему мое тело противится, и я неосознанно пытаюсь вырваться из хватки мужчины?

– Ты помнишь меня? – вдруг спросил он, когда мы оказались внутри, а тяжелая дверь за нашими спинами закрылась.

– Нет…

Я огляделась. Впереди тянулась засыпанная мелкими камушками дорога, с обоих сторон которой располагались дома в один и два этажа. Они были сделаны из камня, дерева и глины. Резные разноцветные ставни и вырезанные из дерева силуэты птиц украшающие крыши сразу привлекли мое внимание. Возле каждого дома красовались вырезанные из дерева звезды и облака, в сердцевине которых искусный мастер вырезал лица. Проходя мимо них я невольно задержалась взглядом думая, что подобные изображения выглядят жутко, а деревянные глаза выглядят через чур правдоподобно – как настоящие.

– Ничего, ничего, – сказал себе под нос мужчина, ведя меня дальше.

– Куда мы идем? – через несколько секунд спросила я, пытаясь отделаться от ощущения того, что деревянные лица наблюдают за мной.

– Знакомиться, – улыбчиво ответил тот, и я обратила внимание на щетину, что покрывала его подбородок. – Раз ты нас не помнишь, будем знакомиться, дорогая Мира.

– Это мое имя? – спросила я, хотя ответ и так был ясен.

Мужчина едва заметно кивнул.

– А вы? Кто вы?

– Меня зовут Мстислав, – ответил он. – Я глава этого небольшого селения.

Остаток пути мы провели в молчании, я продолжала осматривать дома и бороться с желанием вырвать свою руку из пальцев мужчины. Его кожа по сравнению с моей казалась темной и с неким золотистым оттенком. Ростом же он был чуть выше меня, вроде как на сантиметров десять.

– Мы пришли, – сообщил Мстислав, стоило нам подойти к самому красивому дому в округе. В отличие от остальных на нем были выведены золотистые узоры. Я слегка стушевалась, и он подметил такое резкое изменение. – Это мой дом, проходи.

– Зачем мне в ваш дом? – спросила я. – Где моя семья?

– Милая Мира, – глаза мужчины вдруг помутнели, а голос стал печальным, – ты не помнишь, но, когда ты была еще ребенком, твоих родителей убили. Да, – он посмотрел на меня, и я почувствовала холодок, пробежавший по коже, – они зашли на земли хаолтов, и те убили их. Моя семья приняла тебя, и с того дня ты являешься нашей дочерью, хоть и не по крови.

– Как я оказалась в лесу? – дрожащим голосом спросила я, стараясь позабыть сказанные им слова. Нет, не может быть такого, чтобы моя семья погибла!

– Мы не знаем, – Мстислав глубоко вздохнул. – Должно быть, тебя заманили духи, они частенько лакомятся нашими душами.

– Почему я ничего не помню… – я слабо дернулась, но глава поселения продолжал крепко держать меня за локоть. – Что случилось с моей памятью?

– Увы, этого мы не узнаем, – пожал плечами мужчина. – Если только ты всё не вспомнишь, а теперь пойдем в дом, Мира.

Я покорно последовала за ним и, когда уже почти вошла внутрь, краем глаза заметила стоящую девушку примерно моего возраста. Она держала руку в области сердца, ее губы дрожали, а глаза были полны слез. Девушка смотрела на меня, и мне на мгновение показалось, что я знаю ее. Однако я не успела ничего спросить, Мстислав затащил меня вглубь дома и закрыл дверь.

– Кто была та девушка? – спросила я, вглядываясь в темноту помещения.

– Она слабоумная, не обращай на нее внимания, – небрежно ответил мужчина. Взяв в руки лампу, он открыл небольшое отверстие и бросил внутрь небольшой шарообразный кристалл, который тут же начал светиться. – Скоро придут мои жена и дочь. Может, их ты вспомнишь, а пока посиди, вон там есть кресло, – бросил он, показывая своим пальцем в сторону.

Я посмотрела туда, куда он указал. Там и впрямь стояло кресло, но в отличие от кресел, которые я видела в замке Акуры, эти выглядели очень просто, на каждом кресле лежали вязаные теплых оттенков пледы. Я подошла ближе. Присела. Мстислав же широко улыбнулся и пошел в другую комнату, оставив лампу. Я огляделась. В доме было множество окон, но они все оказались закрыты ставнями, из-за чего здесь и было так темно. Воспользовавшись тем, что меня оставили одну, я попыталась разобраться в своих чувствах.

На первый взгляд Мстислав создавал впечатление довольно доброго человека, но мне почему-то казалось, что это всего лишь маска и нужно быть настороже.

Мой взгляд невольно упал на стоящий рядом с креслом стол и песочасы, расположившиеся на вязанном круглише-подставке. Оказывается люди тоже пользовались этим механизмом.

– Хватит, – сказала я сама себе. – Если то, что он сказал, правда, это мой дом. С чего бы мне осторожничать с теми, кто приютил меня?

Я прижалась к спинке кресла и прикрыла глаза. Мои родители действительно давно мертвы? Я не могла принять этого. Оно и понятно, ведь я все забыла и это известие просто выбило меня из колеи.

– Извини за ожидание, – сказал Мстислав, вернувшись с кем-то ещё.

Я открыла глаза и внимательно посмотрела на мужчину, вслед за ним в комнату вошла девушка с длинными темными волосами, стянутыми в хвост.

– Это моя дочка, Ярослава, – представил ее мужчина. – Она покажет тебе дом и наше селение.

– Мы рады тебя видеть, – сказала та, ее голос казался очень мелодичным.

– Спасибо, – произнесла я, встав с кресла. – Буду благодарна, если покажешь мне все.

– Идем, – Ярослава махнула рукой и пошла в соседнюю комнату.

Я последовала следом, но стоило мне поравняться с Мстиславом, как я краем глаза заметила, что он смотрит на меня предвкушающим взглядом. Я резко повернула голову, чтобы посмотреть в его глаза, и с удивлением обнаружила добродушную улыбку, а тот взгляд исчез, словно его и не было. Может, мне просто уже кажется? Стараясь сохранять спокойное выражение лица, я улыбнулась в ответ и вошла в другую комнату.

Ярослава тем временем открыла все окна, и я смогла рассмотреть помещение. Деревянные полы, стены, сложенные из камня. На углу стола, громоздившегося посреди пространства комнаты, стояло пару ламп, те же вырезанные лица, что я видела возле домов, только намного меньше и деревянная тарелка с неизвестными мне ягодами.

– А, что это за кристалл, который вы помещаете в лампу? – поинтересовалась я.

– Это особенный кристалл, – тут же ответила дочь главы. – При соприкосновении с порошком из теневечерки, это такое растение, он начинает светиться, что позволяет нам освещать темные помещения. Вообще, этот способ давно открыли, много сотен лет назад, и до сих пор мы им пользуемся.

– Ясно, – я призадумалась, кажется, в лампах, что были в замке Акуры, тоже находились подобные кристаллы. – А эти вырезанные лица?

– Наши Боги, – лицо девушки приобрело благоговейный вид. – Бог Звезд и Бог Неба. Они оберегают нас и сопровождают души покинувших этот мир на небо к звездам.

– Понятно, – я вновь посмотрела на деревянные лица и заметила, что по виду они напоминают двух стариков. Наверное так было принято их изображать.

– Здесь мы кушаем, – сказала Ярослава, крутанувшись на месте. – Мама готовит здесь же, – она указала рукой на небольшую печку. – А сейчас я покажу тебе жилые комнаты.

– Я правда жила здесь? – тихо спросила я.

Все вокруг выглядело чужим, даже в том мрачном замке я чувствовала себя намного уютнее.

– Да, правда, – быстро ответила Ярослава. – Идем дальше… так, вот здесь была твоя комната.

Я заглянула внутрь. Простое помещение с одним окном и небольшой кроватью. Надо же, слуги Акуры живут намного лучше.

– Напротив моя комната, – продолжала девушка. – Дальше комната родителей, а еще дальше есть коридор с выходом на задний двор, там мы разводим животных. Кстати, ты, наверное, голодна?

– Немного, – призналась я.