- Так вот, - продолжал Песцов, - для тех, кто не в курсе. Глава клана некоторые сверхважные вопросы не может решить единолично. В числе этих вопросов – вхождение в другой род или клан, а также прием новых членов клана. Впрочем, сами подумайте: клан – структура, объединяющая несколько родов на почти равноправной основе, и вдруг войдет вассалом в какой-нибудь род, пусть даже суперкрутой. На мой взгляд, это нереально. Да и предки не позволят.

В зале зашумели. Случившееся было невиданным и неслыханным. Это меняло множество раскладов и открывало новые возможности. В первую очередь, для родов слабых. Конечно, и те же Кабановы могли бы создать свой клан, переведя вассальные рода на уровень выше. Но подобные заходы чреваты брожением уже внутри самого рода, потому что в этом случае резко меняется иерархия семьи. Как бы тут хуже не вышло. А чтобы Кабановы смогли договориться о создании клана с теми же Волковыми – это и вовсе абсурд.

- Еще минутку внимания, - продолжил Песцов. – Остался еще один вопрос, который, наверняка, сейчас промелькнул в головах у многих: нельзя ли подсунуть мне правильных жен из нужного рода, которые темной ночью накукуют мне нужные решения. Наверняка многие из вас знают, что добравшиеся до пятого ранга мужчины обязаны взять себе не менее трех жен. И сделать это в кратчайшие сроки по достижению совершеннолетия, а лучше – раньше. Но вряд ли многим известно, что каждый род, присоединяющийся к клану, обязан для закрепления кланового союза предоставить в жены главе клана девушку из своего рода. Иначе говоря, сколько родов в клане, столько жен у его главы. Как по мне, спорное решение, но сейчас дело обстоит именно так. А как мы помним, добавление нового рода в клан происходит при единогласном утверждении глав всех родов. Как вы думаете, какова вероятность одобрения новой жены? А теперь я представлю вам глав родов, входящих в клан Песцовых на текущий момент.

В зале наступила тишина. Даже легкие шепотки смолкли.

- Итак, Алёна Щукина, глава рода Щукиных. Вы её хорошо знаете. Еще не так давно она носила фамилию Росомахина, но теперь с одобрения своей семьи приняла иное решение. Алена, будь так добра, встань рядом со мной.

В полной тишине по паркету процокали каблуки, и увешанная бериллами красавица в открытом белом платье замерла рядом с Песцовым.

- Теперь Вера Лебедева. Вы не были знакомы с ней раньше. Она с месяц назад переехала в столицу из Новосибирска, доучилась уже здесь. Но на выпускной бал решила пойти вместе со мной. Прошу, Вера.

Девушка в черном шелковом платье встала по другую руку от Песцова. Кто-то догадался повернуть прожектор, и на каждом бриллиантике вспыхнула маленькая радуга. И сейчас никому не известная прежде Вера Лебедева стояла, вся усыпанная радужными сполохами.

- И, наконец, третий род. Эта девушка училась вместе с нами весь год и вы её хорошо знаете. Но не знаете одной маленькой детали. По традиции, представители правящей семьи обучаются в гимназиях под чужими фамилиями. Маша, твой выход!

Грациозной кошачьей походкой, провокационно покачивая бедрами, Мария Кошкина двинулась к Песцову, на ходу снимая амулет магической личины. Дошла, обернулась и зал ахнул: представителей императорской семьи, даже сильно побочные линии, все знали в лицо. Директор тоже не удержался от восклицания, хотя и был в курсе, кто учится в выпускном классе под фамилией Кошкина.

- Перед вами, - прокомментировал Песцов, – три очаровательных девушки. Каждая из них – глава своего собственного рода и, по совместительству, моя супруга. Вакансии среди моих жен, как вы видите, заполнены. Крючкотворов предупреждаю: брак полностью консумирован, выкружить вам уже ничего не получится. Никому ничего не светит. А теперь то, ради чего все сегодня собрались: танцы!

Забухала музыка, но никто не спешил отплясывать под современные ритмы. Народ уткнулся в телефоны, торопясь донести до своих родов сногсшибательные новости.

- Девочки, - сказал тихонько Олег. Потусуйтесь здесь, мне надо забрать последнее.

- У тебя осталось что-то еще?

- Не что-то, а кто-то. Одна домовая. Видели бы вы её! Такая лапочка – прямо бы затискал.

- А куда ты собираешься её переселить? – задала практический вопрос Вера. – В столичном доме у тебя уже полный комплект.

- Вот и буду с ней решать. Контракт у неё заключен со мной, так что вы мне помочь не сможете. Сейчас договорюсь с Милкой, заберу её и потанцуем. А если вам к тому времени уже надоест, можем прокатиться по городу или просто вернуться домой.

***

- Ну что, Милка, пора переезжать. Я сегодня здесь последний раз. А проблема в том, что я на целый год ухожу на военное обучение. Могу тебя перевезти в мой столичный дом, но это тоже временно. А в воронежскую усадьбу отвезти уже не успею. Разве что мы сейчас разорвем договор, ты заключишь новый с кем-нибудь из моих девчонок, и она доставит тебя в Воронеж. Заставлять я тебя не могу, так что решай сама.

- А… можно с тобой?

Олег от неожиданности опешил.

- Я, конечно, не против. Более того, лично мне это было бы просто здорово. Но есть много нюансов. Во-первых, жить мне придется в казарме, в комнате на два-три десятка парней, а то и просто в палатке. И хорошо еще, если не в окопе. Во-вторых, у солдата личного имущества почти что нет. Скомандовали – вперед, и все, что было в казарме, в тумбочке, уже не твое. А может быть и так – вывели на сутки на стрельбы, а оттуда увезли в другой город и даже в другую губернию. А ты останешься в казарме, и через месяц снова заснешь. Пустят ли меня потом тебя забрать – тот ещё вопрос.

Милка понурилась. Оставаться непонятно где она явно не хотела.

- Олег! – вдруг подпрыгнула она. – А если я буду твоей личной домовушкой?

- Это как? – не понял тот. – Домовые, они ведь потому так и называются, что привязаны к дому. А более-менее постоянный дом у меня появится только через год.

- Вообще говоря, это неправильно. Далеко не каждый домовой на такое согласится. Но мне с тобой интересно, а еще ты сильный маг. Рядом с тобой и я потихоньку расту. Так что я всё равно хочу попробовать.

- И как это делается?

- Нужен какой-нибудь предмет, который ты всегда будешь носить при себе. Я в него заселюсь, а ты наложишь на него укрепляющий конструкт, чтобы случайно не сломать.

Олег быстро перебрал варианты. По всему выходило, что самое лучшее - то, что наверняка не отберут сержанты – подвесочка, ладанка. Но сейчас ничего подобного у него под рукой не было. Но это не беда: не было, так будет. Магия рулит!

Отпластнуть уголок обналички – секундное дело. Придать ей осмысленную форму немногим дольше. Теперь выжечь малюсенькую фигурку песца, просверлить дырочку и вдеть шнурок. Где взять шнурок? Да вот же, в туфлях! Ничего, он потерпит часок.

- Ну что, Милка, давай. Вперед!

***

- Ты закончил свои сборы? – спросила Маша. – Мне кажется, самое время уйти. Что-то чересчур много любопытных на единицу площади. Девчонки пока держатся, но терпение у них уже на грани. Меня доставать не рискуют, статус отпугивает подавляющее большинство народа как дихлофос тараканов, а на них наседают с удвоенной энергией.

- Тогда поехали.

- Ты все же думаешь, что будут попытки похищения? После всего, что ты сегодня наговорил?

- Я уверен в этом. Прецедентов нет, поначалу все посчитают, что я блефую. Вас трогать не станут. По крайней мере, не должны, потому, что это наверняка вызовет жесткую реакцию императора. Но нападение будет. Поэтому действуем так, как договаривались. Хорошо?

Песцов с Каракаловой под руку пересек зал, протиснулся к женам.

- Алёна, Вера, нам пора.

- Как скажешь, дорогой.

- Уже уходите? – с откровенным сожалением произнесла одна из девушек.

- Дела клана, - одной фразой отбил все нападки Олег. – Идемте, девочки.

***

Спускаясь по лестнице, верхушка клана вполголоса переговаривалась:

- Олег, ты думаешь, что попытка будет?

- Обязательно будет. Но поскольку времени на подготовку было катастрофически недостаточно, сделано будет коряво и наспех. Так что ты, Маша, держи пальчик на тревожной кнопке. Ситуацию контролирует лично Пастухов. Твоему царственному дядюшке очень хочется прижать хвосты некоторым чересчур обнаглевшим родам. И за такой повод он ухватился без рассуждений. Тревожная группа будет наготове и ваша задача – накинуть магическую защиту и не мешать нападающим влезать поглубже в задницу.