- В смысле, подстава? – не поняла Алёна. – Я думала, это чтобы мы с тобой поругались.

- Нет. Подстава могла бы быть, если бы мы с тобой обзавидовались, и кинулись к Олегу с разборками: мол, почему это он ей подарок сделал, а нам – нет.

- А ведь я действительно могла, - грустно сказала Алёна.

- И была бы полной дурой. Смотри сама. Мы с тобой сразу после оргсобрания свалили. Все ценности у Олега в хранилище, в подвале особняка. Как он мог нам что-то подарить? И сюда он украшения ценой в пол-ляма не потащит, тут их хранить и вовсе негде. Да мы с тобой и не сможем их тут надеть. Не пойдешь ведь ты на экзамен в брюликах. Разве что скромные сережки с камешками наденешь, так они у тебя и так есть. А до выпускного бала, и в самом деле почти две недели. Так что в выходной поедем в наш клановый дом ночевать, там всё и получим.

- Машка, какая ты умная! – восхитилась Алёна.

- Поживи с моё во дворце, тоже поумнеешь. А не поумнеешь, так тебя мгновенно сожрут и назначат виноватой за все косяки, которые происходили за ближайший год. Ты просто прежде, чем дать волю эмоциям и куда-то бежать, хоть минуту подумай о том, что будет дальше. Ты же ведь знаешь, как Олег относится к подобным заскокам. И примеры есть.

Алёна замолчала и честно думала минут пять. А потом поглядела на подругу с таким просветлённым видом, словно ей только что было откровение.

- Если бы я к нему с этим заявилась, он бы поступил как с истеричной дурой. Кинул бы мне «на отвяжись» первую попавшуюся безделушку и потом до конца общался бы строго официально.

- Вот именно. Можешь ведь, когда захочешь! А теперь напрягись ещё разок и подумай: с какой стати Верка такое платье нацепила.

Алёна замолчала еще на пять минут. Потом подняла на подругу жалобные глаза:

- Выходит, они вчера того… в смысле…

- Это называется консумацией брака. И Вера правильно рассудила. Нынешняя неделя последняя, когда это можно успеть. Потом сразу после бала Олег усвистает в армию, и мы его не увидим год. А я не хочу на целый год оставаться замужней девой. Ты за себя сама думай, а я уже всё решила.

Алёна погрузилась было в глубокие раздумья, но Маша решительно подтолкнула её к дверям.

- Думать ты и у себя сможешь, а мне надо помыться, собраться, приготовиться.

Алёна, свеженаученная, не стала говорить первое, что придет на ум, а сперва полминуты помолчала.

- Ты что, прямо сегодня к нему пойдешь?

- А чего откладывать?

- А приличия? А все эти звуки?

- Он мой муж, и я могу вообще у него поселиться. А что до звуков, то, я уверена, что у него такая звукоизоляция, что можно будет орать в полный голос, и никто не услышит даже шороха.

Алёна двинулась к двери. Уже взявшись за ручку, она обернулась.

- Маш, а ты куда собиралась бежать, когда я к тебе прилетела?

- Да тебя спасать. Ты ведь сама призналась, что вполне могла рвануть к Олегу. Вот я и хотела тебя перехватить прежде, чем ты всё себе испортишь.

- Спасибо.

Алёна грустно улыбнулась.

- Я постараюсь почаще думать.

- Постарайся. Вдруг да поможет, - подмигнула Маша. – А теперь иди, мне надо красоту наводить.

Глава 25

Против обычного, Маша Каракалова забежала на вечерний чай без своей обычной спутницы. Ухватила со стола свою кружку со свежезаваренным чаем, заскочила с ней на кровать и уселась, поджав под себя одну ногу.

- Алёнка занята, - объяснила она.

Ну занята и занята. Допытываться Олег не стал. Взял свою кружку, тарелку со сластями и тоже устроился на кровати. Маша по старой привычке тут же пододвинулась вплотную, опершись спиной на плечо парня.

- Как экзамен? – поинтересовался он. – Как твоя нелюбимая теоретическая магия?

- Блестяще! – улыбнулась Маша. – Ты ещё тогда, в первый раз, так хорошо мне объяснил пару нюансов, что я дальше сама смогла разобраться. И вот закономерный результат.

- Я рад.

Олег расплылся в искренней улыбке.

- То-то, как я погляжу, у тебя праздник. Нарядилась, красоту навела.

- А уж я-то как рада! Но красота - это по другому поводу.

- А по какому? Мне даже любопытно.

- По самому простому. Мне захотелось сделать тебе приятно. Ведь пацаны любят смотреть на красивых женщин. И чем женщина красивее, тем больше внимания ей достается.

- Есть такое, да, - признался Олег. – И спасибо. Мне и вправду приятно. Не так уж много людей что-то делали именно для меня. Пожалуй, кроме тебя да Веры, никто и не пытался. Я имею в виду, не за деньги, не по обязанности, а просто так.

- В самом деле?

Маша повернулась на кровати, удивленно всматриваясь в Олега.

- А родители?

- Я их не помню. У меня от прошлого почти ничего не осталось. Я живу сегодняшним днем и не вспоминаю о том, что было.

- Я даже не знаю, что на это сказать, - расстроилась Маша.

- А ты ничего не говори. Я не чувствую себя ущербным, мне этот факт не доставляет неудобства. Считай, что я родился девятнадцатого августа восемьсот сорокового года уже семнадцатилетним. Вот почти что таким.

- И у тебя ни родных, ни друзей, ни близких?

- Ну почему же? Друзей, правда, еще не приобрел, но вот родные появились. И даже близкие.

- Ты правда считаешь нас родными?

- А кем же вас считать? Вы родные и есть. И я очень надеюсь, что такими и останетесь.

- Но ведь Предки, они будут следить за соблюдением договора.

- Да. За формальным соблюдением. Но ты ведь прекрасно понимаешь, что соблюдение брачного контракта и хоть мало-мальская душевная близость далеко не одно и то же.

Маша поднялась, убрала на стол опустевшие чашки, остатки сластей и вернулась на кровать.

- Вот поэтому я и хотела выйти за тебя замуж. Наши одноклассники поймут это в лучшем случае лет через пять. А ты молодой и красивый снаружи, но при этом взрослый и мудрый внутри. И меня к тебе тянет, прямо как кошку. Скажи, Олег, ты любишь кошек?

Олег вспомнил кота, встреча с которым стала последним событием его прошлой жизни, и уверенно сказал:

- Разумеется!

Маша встала на четвереньки, вполне достоверно мурлыкнула и боднула Олега, заставляя его откинуться на спину. А Олег, в свою очередь, мысленно попросил Милку включить настольную лампу, выключить верхний свет и не подсматривать.

В Санкт-Петербургском доме клана Песцовых

Выходные были свободными от экзаменов, и клан Песцова в полном составе отбыл на отдых в столичный особняк. Неделя прошла неплохо. Особенно у Олега. Особенно вечера.

Девчонки собрались в гостиной посплетничать, а Олег заперся в кабинете: надо было просмотреть имеющиеся в хранилище драгоценности и выбрать подарки для Маши и Алёны. И сделать так, чтобы они были не хуже, чем у Веры: ему только конкуренции между девчонками не хватало.

- Маркус!

- Я здесь, хозяин!

В воздухе соткался образ дворецкого.

- Маркус, ты ведь знаешь все о хранящихся в подвале женских украшениях. Есть среди них такие, что принадлежали раньше Щукиным, Лебедевым или Каракаловым?

- Лебедевых нет, Щукиных – тоже. С клеймами Каракаловых имеется небольшой гарнитур с черным жемчугом.

- А Комаровых что-то есть? – вспомнил Олег.

- Нет, ничего

- Ясно. Давай разбираться дальше. Какие из драгоценностей имеют магические свойства?

- Гарнитур Каракаловых и несколько мужских перстней, являющихся накопителями.

- А ты можешь отличить магию родовую от обычной?

- Конечно, хозяин.

- И какие вещи имеют родовую привязку?

- Каракаловых.

- Что и предполагалось.

Олег посидел еще немного, поразмышлял. Маша будет рада родовым жемчугам. Возможно, у неё где-нибудь в закромах имеются другие части гарнитура. Что же до Алёны, то второй такой удачи ожидать трудно. Так что надо просто подобрать ей парюру не хуже, чем у Веры. Вот, например, эти бериллы.

- Маркус! А что насчет клада в парке? Ты что-нибудь нашел?

- Нашел, хозяин. Три больших сундука. Рядом – человеческие останки.