Пока я радовался счастливой случайности, Валентина Алексеевна, которую к этому времени уже плющило от ненависти, поклонилась всем нам в пояс, выпрямилась, расплылась в ледяной улыбке, при виде которой у меня пересохло во рту, отправила «фильм» Мирославе Михайловне и удалилась в медблок. Допрашивать «языков».
Откровенно говоря, я им даже посочувствовал. Так как понимал, что чудом не удавшееся похищение напомнило этой женщине о гибели детей и внуков, а значит, пробудило самую темную часть души и соответствующие желания. Но представить ближайшее будущее пленных не успел — заговорила матушка. Первым делом еще раз поблагодарила телохранителей за службу, пообещала премии и дала понять, что воздаст добром за добро сторицей. Потом отпустила всех «старших», кроме Вали, Суккубы и Мавии, отдыхать. А после того, как дверь в коридор закрылась второй раз, хмуро уставилась на нас:
— Денек сегодня выдался веселым. У вас сюрпризы, вероятнее всего, уже закончились, а у меня и Раи, вполне возможно, еще впереди. Времени у нас немного, поэтому обойдусь без лирических отступлений. Начну с мелочей. По драке в женском туалете у нас претензий нет. Да, не обошлось без мелких шероховатостей, но вы не допустили ни одной серьезной ошибки, а значит, тренируетесь не зря. Так что можете немного погордиться…
«Гордились» буквально пару секунд, а потом заговорила Суккуба.
Что интересно, сначала помрачнев, а затем поймав взгляд Чеботаревой:
— Галя, вынуждена тебя расстроить: Роман Алексеевич Ковалев погиб. В гараже «Белого Яра». Как ни обидно это признавать, но благодаря редкому непрофессионализму. Тем не менее, прими наши искренние соболезнования и… настройся на разговор не в пример серьезнее. Готова?
Лаванда, потемневшая взглядом, вытерла уголки повлажневших глаз, медленно выдохнула и утвердительно кивнула.
— Акцию по похищению твоих друзей и подруг, вне всякого сомнения, заказало некое государство. Причем государство, решившее наплевать даже на ряд неписаных договоренностей, а значит, прекрасно осознающее риск такого поступка. Даже если получится выяснить, какое именно, найти рычаги давления на его главу и, в конечном итоге, отменить приказ, полученный руководством спецслужбы-исполнителя, то мы на какое-то время избавимся от навязчивого внимания одного интересанта из нескольких. А все остальные наверняка не уймутся, ибо в Большой Политике мелочей, увы, нет. Особенно перед мировой войной. Но мы к этому готовы, а ты вляпалась в фокус чужого внимания совершенно случайно. И, что самое грустное, вряд ли выпадешь, ибо являешься одним из немногих потенциальных рычагов давления на этих ребят. Нет, теоретически вы можете разыграть серьезную ссору, а твои родичи могут отправить тебя в поместье в какой-нибудь глухомани, но толку от этого будет немного. Ведь в спецслужбах дураки не задерживаются, а подобный спектакль просчитывается на раз…
— В общем, ты в зоне очень серьезного риска… — подхватила матушка. — … и не девочка-однодневочка, а личность, достойная уважения. Поэтому мы предлагаем тебе выбор из двух неплохих вариантов. В первом ты обретешь новую внешность, получишь новые документы, будешь зачислена вне конкурса в любое высшее учебное заведение Империи и начнешь жизнь с незримой поддержкой рода Волконских, а во втором присоединишься к этой команде. Кстати, второй вариант гарантированно спасет тебя от перспективы выйти замуж за того, кто вызывает в тебе омерзение, и подарит достаточно возможностей поразвлечься в компании, в которой твою непосредственность гарантированно не сочтут приглашением в постель! Впрочем, будут и минусы — тебе придется войти в род Волконских-Шаховых, дать Люту чрезвычайно жесткую клятву Даром и почувствовать себя в армии. То есть, научиться жить по жесточайшему распорядку дня, тренироваться на износ и забыть о красивой светской жизни… не на один год.
Картина будущего Чеботаревой, нарисованная спевшимися женщинами, ужаснула. Причем настолько сильно, что затмила «традиционное» нежелание заполучить очередную девушку в ближайшее окружение, ибо помогла понять, что детские игры закончились, а во взрослых за любую ошибку придется платить очень большой кровью. Поэтому ответ Лаванды почти не удивил,
но лег на сердце очередным неподъемным грузом:
— Эта команда — единственная компания, в которой мне по-настоящему комфортно, а перечисленные вами минусы я считаю плюсами. Говоря иными словами, я с радостью соглашусь на второй вариант… если вам удастся меня забрать из загребущих лап главы рода. А в этом я, откровенно говоря, сильно сомневаюсь.
— Зря! — без тени улыбки заявила родительница и заставила меня подобраться: — Это предложение было озвучено по распоряжению Мирославы Михайловны. Дальше объяснять?
Чеботарева отрицательно помотала головой:
— В том, что Императрица-Мать задавит кого угодно, я не сомневаюсь. Но прежде, чем дать окончательный ответ, хотела бы прояснить один нюанс. Вернее, напомнить, что в разговоре, фразу из которого вы процитировали, я заявила, что не собираюсь рожать ни прелестных маленьких Физиков, ни не менее прелестных Молниевиков и не горю желанием выходить замуж ни за Лютобора, ни за Дауда!
Конец последнего предложения заглушил жизнерадостный хохот моих «матушек». А после того, как они закончили веселиться, «старшая» снова посерьезнела:
— За последние пятьдесят лет только в одном отдельно взятом роду Бестужевых родилось чуть менее семидесяти детей, теоретически способных пробудиться в Физика. Абсолютное большинство пробудило в себе только «вторичку». А из трех «счастливчиков», получивших правильную «первичку», инициацию пережил только один. И обрел «вторичку»-Воду!
— Светлана Романовна хочет сказать, что Физик — это единственный тип Одаренного, которого пробуждает и инициирует не столько кровь, сколько характер! — добавила Раиса Александровна. — Об этом знают в абсолютном большинстве более-менее влиятельных родов Империи. Так что их главы пытаются подложить под Люта своих девочек либо для того, чтобы создать новую ветвь с этим типом крови, либо усилить уже имеющуюся, либо в надежде на российский авось…
— … а у Волконских сразу две подобные ветви! И они прагматики чистой воды, верно? — пробормотала Галя, дождалась сразу двух подтверждающих кивков и решительно тряхнула волосами: — Забирайте! С руками и ногами. В смысле, я буду счастлива, если получится реализовать второй вариант…
…Не успела матушка ознакомить Лаванду с текстами клятв, которые придется принести, и выключить «глушилку», как у последней ожил комм.
— Батюшка… — сообщила она, кинув взгляд на экран, и сразу же получила исчерпывающие инструкции от Раисы Александровны:
— Ответь на звонок, сообщи, что находишься в Императорском дворце, и пообещай перезвонить через десять-пятнадцать минут.
Как только Чеботарева выполнила инструкции, Земляничка встала из-за стола и мотнула головой в сторону входной двери:
— А теперь идем к Валентине Алексеевне — разговаривать с главой твоего рода будет она.
Галя повиновалась. А матушка, проводив их взглядом, вдруг застыла,
прочитала полученное сообщение и повернулась ко мне:
— С ваших машин только что сняли артефактные взрывные устройства, а через несколько минут загрузят на эвакуаторы и повезут к поместью Зыбиных — саперы Конвоя, вроде как, постарались на славу, но осмотр механиков Раисы Александровны тоже не будет лишним. Кстати, выбираться в город вам пока не желательно, так что расслабляйтесь тут. Можете по полной программе, ибо вечернюю тренировку я отменяю. На этом, вроде, все. Ика, пошли готовиться к приему…
