После этих слов она прервала объяснения из-за того, что я вылетел на встречку. А когда машина вернулась на прежнюю полосу, продолжила в том же духе:
— В общем, ближе к полуночи, выезжая во дворец по вызову государыни, я почти не злилась. Впрочем, окончательно прозрела только сегодня. Во время рассказа Императрицы-Матери о последних десятилетиях жизни Валентины Алексеевны, совмещенного с экскурсией по личному музею Шаховой…
— Ты видела ее коллекцию нэцке, любимых картин, скульптур и бонсаев? — удивленно спросил я, так как несколько раз просил «прабабку» показать мне ее загашники, но так туда и не попал.
— Да… — кивнула матушка. — И, откровенно говоря, впечатлена не только невероятной красотой собранных там шедевров и художественным вкусом Валентины Алексеевны, обратившей внимание именно на них, но и суммой, потраченной на приобретение всей коллекции. Но самое интересное не это: теперь, понимая, как видит мир эта женщина, я пробую смотреть вокруг себя в том же ключе. И, как ни странно в этом признаваться, пришла к выводу, что даже тот, первый вариант моей внешности, был по-своему красив.
— Захочешь увидеть ту-себя снова — только попроси… — буркнул я, все еще ярясь, но значительно слабее. — У меня в комме есть несколько записей и пара десятков фотографий.
— У меня тоже есть. Но и от твоих не откажусь. Показывай! — на полном серьезе потребовала она, и я, сняв с руки комм, протянул ей:
— Влезь в архив и найди папку «ЯСР», а то мне пока неудобно.
— «ЯСР» — это Ясное Солнышко Рарогов? — уточнила она, хотя наверняка понимала, что угадала.
Я кивнул, затаил дыхание и не разочаровался — родительница сходу выбрала вариант отображения картинки в виде трехмерной голограммы, хотя в прежнем состоянии души наверняка выбрала бы любой другой. Мало того, посмотрев всю мою коллекцию, показала, как выглядела в «купальнике», о котором упоминала Шахова.
А потом высказала свое нынешнее мнение. В том ключе, с которым мне было легче всего смириться:
— Ну да, если забыть о том, что этой девицей была я, то фигурка — выше всяких похвал…
— … но нынешняя все равно радует значительно больше, верно?
Тут «тетушка» коротко кивнула и здорово напрягла:
— Лют, а покажи мне, пожалуйста, и Валю с Варварой. По возможности, в белье или голышом — хочу полюбоваться и другими «шедеврами» Шаховой для того, чтобы понять, почему она создала нас именно такими.
Скрыть стеснение от личности, знавшей меня, как облупленного, само собой, не удалось. Вот она и уточнила:
— Покажи не всю коллекцию, а только те картинки, до которых я доросла! И — сам!
Ехидство, прозвучавшее в последней фразе, бросило в жар, но я нашел в себе силы согласно кивнуть:
— Ладно, покажу. На ближайшем красном светофоре…
Показал. А потом морально устал ждать все никак не озвучивавшийся вердикт. Зато после того, как дождался, облегченно перевел дух:
— Да уж, девки — огонь! И чисто внешне заткнут за пояс любую из твоих ровесниц. Хотя почему «чисто внешне»? Они и ведут себя достойнее некуда. Теперь главное, чтобы у тебя не замылились глаза, а подростковое либидо не ударило в голову и не потянуло на приключения.
— Уже не потянет… — хмуро буркнул я, вспомнив «явление» Натальи и особу из «Переполоха». — Я получил сразу две надежные прививки и слишком хорошо понял, чем могут закончиться для меня-физика, «легкие интрижки».
Тут матушка потребовала подробностей, а когда выслушала довольно длинный монолог, согласилась с тем, что «прививки» очень даже неплохи, и со спокойным сердцем сменила тему разговора. Вернее, решила поделиться со мной последними «разведданными»:
— Пока ты разговаривал с государыней, к тебе пыталась дозвониться Рая, но не смогла. Поэтому набрала меня и попросила передать, что уезжает из Охотничьего домика, не дождавшись нас, чтобы успеть в аэропорт и встретить прилетающего отца. Потом мы зацепились языками, и она меня развеселила, сообщив, что за последнюю неделю цены на особняки «Княжьего Подворья» выросли вдвое, а на квартиры в жилом комплексе «Парус» — аж в четыре с лишним раза! Правда, я не поняла логики, но цифры веселят!
— Логика проста: теоретически в «Парус» может заселиться кто угодно, вот желающие и рвут друг другу глотки. А в «Княжье Подворье» — вотчина Волконских. Кстати, помнится, заселенная от силы процентов на пятнадцать-двадцать. И туда просто так не пробиться…
— Интересненько…
— Примерно та же картина и с Фарас ал-Бахр: там с нами соседствует то ли три, то ли четыре рода, хотя в курортном поселке порядка двух десятков поместий.
— Что за «Фарас ал-Бахр»? — полюбопытствовала она.
Я снова отдал ей комм, объяснил, в какой папке искать фотографии, и сосредоточился на вождении. Да, пришлось отвечать на уточняющие вопросы, но общаться с матушкой мне было в удовольствие, поэтому настроение только улучшалось. А когда она с моей помощью добралась до папки с фотографиями «Фиалки», вообще пробило потолок:
— Это ТВОЯ ЯХТА?!!!
— Наша с тобой.
— И ты на ней уже плавал?!!!
— Ага.
— Я тоже хочу…
…Последняя тема, которую мы успели обсудить по дороге в Охотничий домик, помогла сбросить с моей души еще один камень. Оказалось, что во время последнего разговора Раиса Александровна спросила у матушки, залил ли я в ее «Егерь» прошивку ИИ со своего «Хозяина Леса». А когда получила отрицательный ответ и выяснила, что я не стал этого делать, ибо считаю эту самую прошивку интеллектуальной собственностью Суккубы, рассмеялась и заявила, что у меня давным-давно появилась собственная манера вождения, соответственно, копии искинов ее машин, развивавшиеся вместе со мной, уже превратились в полноценные псевдо-личности. Я радостно пообещал залить свои прошивки при первой же «встрече» внедорожников, с шиком затормозил перед КПП Императорского Заказника
и привычно выполнил все требования дежурных СБ-шников. А через несколько минут зарулил в гараж, помог маме выбраться из машины и подключился к системе контроля и наблюдения, чтобы выяснить, где обретается весь народ.
«Народ» обнаружился в тире — усиленно жег боеприпасы. Причем не абы как, а под руководством пестунов. Последнее порадовало не только меня, но и матушку, привалившуюся к моему плечу, чтобы увидеть экран комма. Впрочем, высказавшись по поводу добросовестности «ребят и девчат», она посоветовала вспомнить о том, что сегодня выходной день, и погнала меня спасать друзей и подруг от засилья бессовестных наставников. А сама ушла «отдыхать». Причем перед тем, как направиться к лифтам, потребовала, чтобы я ее не дергал до ужина, «ибо надоел».
Это требование на миг вернуло меня в прошлое и напомнило о Славке, но я смог удержался на краю пропасти из хандры, выдохнул вдогонку Ясному Солнышку Рарогов традиционные слова благодарности, но в новом формате, и «провел спасательную операцию». В смысле, прервал буйство разошедшихся пестунов, отправил команду, пропахшую порохом и алхимическими смесями, мыться, и заявил, что буду ждать их в своей гостиной.
Первым, как и следовало ожидать, туда принесся Дауд и, отказавшись падать в ближайшее кресло, открытым текстом поинтересовался, не буду ли я против, если он «пропадет» до конца предстоящего обеда, причем не один, а с «волшебницей». Прекрасно понимая, что прошедшая ночь с Репиной только раззадорила его аппетит, а до следующей «еще далеко», я без лишних слов набрал Аню и разрешил «потеряться» до четырех часов дня.
Обрадованный Аль Сауд назвал меня самым понимающим человеком на свете и испарился, а я поскучал еще немного. А через пару минут начались сюрпризы. Первым стало сообщение «тети Светы», уведомившей меня о том, что она уже забрала Валю, Варвару, Мавию, Аямэ и Ику. Не успел я ответить на «столь вопиющее нахальство» более-менее подходящей шуткой, как дверь в общий коридор снова уползла в стену и впустила в помещение толпу девиц, пребывавших в развеселом настроении. А после того, как эта стайка, кстати, облачившаяся в довольно игривые шелковые халатики, построилась в одну шеренгу, началось самое интересное — Янка достала из кармана ярко-красную атласную ленту, деловито пропустила ее под мышками Этэ-Инти, завязала на груди подруги здоровенный бант, сдвинула так, чтобы он оказался точно между аппетитными полушариями, и подколола:
