Я надеялась увидеть поднос с завтраком, но вместо этого обнаружила служанку с платьем в руках. И оно было отвратительно! Коричневый цвет, никакого выреза, горловина по самое не хочу.

– Простите, госпожа. Но это приказ принца, – она верно поняла мое недовольство. – Я помогу вам собраться к завтраку, а потом мне велено сопроводить вас на уроки послушания.

– Ну уж нет! – я была в бешенстве, он что, специально это устраивает, решил на моих нервах поиграть. Я ему устрою послушание! Нет, ну это объявление войны в чистом виде.

Я буквально заставила служанку вести меня к нему, не стоило удивляться, что Эдвард находился в том же огромном зале за закрытыми дверями, куда меня конечно же не пустили. Видимо там и решаются важные государственные дела, то есть королевские. Потоптавшись под дверью, я решила все же послушать приставленного помимо стражников к двери слугу пожилого возраста, видимо это и есть личный слуга Эдварда. Представившись Джеймсом в легком поклоне, он посоветовал мне дождаться Эдварда в столовой, но для начала подобающе одеться, поскольку принц собирался поговорить со мной за завтраком. Джеймс внушал мне доверие, такой милый человек, заботливый судя по первому впечатлению.

Только я развернулась, как двери распахнулись, из них на выход последовали советники принца, я насчитала не меньше десятка, самым последним шел мужчина средних лет размеренным, твердым шагом, в этой походке чувствовалась вся его уверенность и статусность, на его красивом лице не читалось эмоций, рука уверенно лежала на рукояти какого-то оружия, наверное это меч. Поперек правой щеки его лицо украшал шрам, да, именно украшал поскольку он так ему шел, я засмотрелась на его могучие руки, увешанные кольцами. Он в свою очередь также не отрывал от меня взгляд, странное беспокойство охватило меня.

– Доброго дня вам, ваша светлость. Позвольте поинтересоваться, что вы здесь делаете одна?

– Меня сопровождает моя слу… – я оглядываюсь по сторонам и понимаю, что ее и след простыл, – ну что ж, получит чертовка. – А вы не представились!

– О, я прошу простить мою невоспитанность, лорд Ричард, Герцог Вартунозский, к вашим услугам, – он отвесил поклон, а я боялась, что он заметит мой румянец на щеках.

Что говорить, не привыкла я, когда на каждом шагу такие мужественные мужчины рассыпаются передо мной в поклонах и любезностях.

– Василина, – решила я, что моя фамилия здесь совсем не уместна и чуть поклонилась в ответ герцогу.

– Вы просто очаровательны, Василина, – смотрит мне прямо в глазу, с таким явным интересом, что становится не по себе.

Я смущаюсь, а в следующее мгновение чувствую на себе хмурый взгляд. Это – Эдвард. Он хватает меня за руку и уводит подальше от герцога.

– Мне ты так смущенно не называла свое имя, – кажется Эдвард не в духе.

– А ты спрашивал? – тоже нападаю на него, кажется, он не ожидал такого поворота.

– У вас есть титул и определенные обязательства, будьте любезны их соблюдать.

– Я не совсем в курсе, о чем это ВЫ, но как раз за этим я и шла, в который раз хочу это выяснить, а вы отправляете меня на уроки послушания! – мой гнев снова набрал обороты.

Мы дошли до столовой, а Эдвард все это время молчал. Он помог мне присесть рядом с ним и приступил к завтраку. Надо отдать должное местным поварам, все было настолько потрясающим, что разговоры можно было отложить, от такого запаха можно слюнками подавиться и я решила все попробовать, а ведь после моего появления здесь я так и не успела подкрепиться. Стол был заставлен: еще горячие лепешки прямо таяли во рту, что-то похожее на воздушный омлет желудок принимал с удовольствием, свежевыжатый сок неизвестного фрукта зеленого цвета, но по вкусу – как апельсин с манго, а еще клубника со сливками, домашний сыр – такой нежный и вкусный, свежие овощи, бекон и даже каша, очень похожая на овсянку.

– Ммм… – только и смогла я сказать. Столовая просторная и выдержана в светлых тонах, на стенах узоры из цветов розового и голубого цвета, огромные окна открывали вид на многочисленные зеленые насаждения и клумбы с цветами.

Эдвард немного улыбнулся, но сделал вид, что по-прежнему не доволен. Ну ладно! Я заметила теплоту в его взгляде, благо длина стола, по обе стороны которого мы сидели, позволяла это сделать – метра три, не больше.

– Может расскажешь мне о причинах своего недовольства, что я опять сделала не так, проблема в герцоге? – решила все-таки начать первой.

– Проблема в тебе, а герцог здесь был всегда, всем известно о том, что он спит и видит как скинуть меня с трона.

– Ой, прости. Я же не знала этого, как и много всего другого, и я надеялась, что ты мне поможешь, а не будешь укутывать в монашеское платье и отправлять на дурацкие уроки!

– Да, ты права.

Краткость – сестра таланта?

– И это все? – я не верю в его отстраненность.

– Послезавтра наша свадьба.

– Теперь ты совсем не тот герой, которого я встретила возле пещеры и который спас меня от диких животных. – мое расстройство у меня на лице написано. – Теперь ты властный король, которому плевать на мнение других.

Он посмотрел мне в глаза, нет – прямо в душу, такой взгляд на сквозь прожигает. Но я уже успела встать и подхватить подол своего платья, стремясь уйти как можно быстрее. Но Эдвард оказался быстрее.

– Пойдем, – он осторожно взял меня за руку и повел куда-то.

По дороге на мне появился теплый плащ очень черного цвета и кажется мужской потому как он волочился за мной небольшим шлейфом, мы вышли из замка и я увидела того самого красивущего коня, на котором мы прилетели.

Он ждал своего хозяина и, кажется, был рад встрече, как и новой поездке. Эдвард также посадил меня вперед и слегка прижал за талию, ну я уже не буду повторять про табуны мурашек после его прикосновений не смотря на кипящую внутри злость.

Летели мы недолго и очень скоро приземлились, посмотрев по сторонам я обнаружила развалины.

– Это старый замок моей семьи, в прошлом за престол были сражения и мой отец победил в решающей схватке герцога Вартунозы, но пожалел его и оставил в живых. И зря, герцог явился в наш замок, когда отец уехал в длительную поездку по землям королевства, пытаясь помочь народу в период неурожая. Герцог разрушил замок после того, как на моих глаза убил мою мать.

– Он просто убил ее, но почему? Что она ему сделала?

– Он любил мою мать, а отдали замуж ее за моего отца как победителя в борьбе за престол поскольку она была единственной наследницей прежнего короля. Она тоже любила герцога. Я не знал всего этого вплоть до того самого дня, когда герцог явился к замку спустя 10 лет после моего рождения, за это время он развил свой магический дар до такой степени, что стал почти не уязвимым. Он сказал матери, что уничтожит ее супруга и предложил ей вспомнить об их чувствах, а сам в это время отправил воинов на мои поиски. Когда меня нашли герцог попытался избавиться от меня как от ненужной вещи, тогда мать отправила в герцога светящийся шар, не причинивший ему особого урона, но воспользовавшись замешательством герцога мать велела мне бежать. Я видел, как он схватил ее, а затем она просто превратилась в статую.

– Какой ужас, Эдвард.

– На этих руинах я поклялся отомстить врагу. Но кроме того, я поклялся не поддаваться никаким чувствам, потому что чувства делают нас слабее, они мешают принять правильное решение, руководствуясь только разумом. После смерти матери я практически не видел отца, он посвятил себя восстановлению королевства после смуты, возможно он так бежал от своей скорби, не хотел меня видеть. Только после смерти отца я стал нужен, я взял трон в свои руки, но не хотел иметь супругу, потому что никого близко не подпускал. И все было хорошо пока Совет не поднял вопрос о наследнике, но магический шар долго молчал. И вот, когда терпению Совета пришел конец, магический шар указал на тебя, я искал тебя два года, я видел тебя, твое лицо каждый день, видел, как ты рисуешь, смеешься, разговариваешь с другими мужчинами, я чуть с ума не сошел. Герцог Вартунозский все это время строил планы за моей спиной. Пока у него ничего не вышло, но Совет выдвинул условие о скорейшей свадьбе раз уж ты здесь.