– Просто Беллатор. – ответил я.

– Могу ли узнать имя? Честно говоря, мне так будет гораздо удобнее и привычнее.

– Пересвет.

– Пересвет, славно… – начал говорить он. – Перейду сразу к сути, как ты понимаешь, речь пойдёт о Пустошах, у меня есть заказ на поиски.

– Поиски чего? – спросил я, немного усмехнувшись.

– Не чего, а кого. – поправил меня Иллидан.

– Боюсь, что тот человек, которого надо искать уже мёртв. Пустоши моментально наказывают неподготовленных. – ответил я, устало посмотрев на моего собеседника.

– А кто сказал, что они «неподготовленные»? – спросил Иллидан и даже через маску было видно, как он улыбнулся.

– Так. И кто же это? – с удивлением спросил я, пододвинувшись поближе к столу.

– Вижу появившийся интерес в твоих глазах, это хорошо. Однако ты задаёшь слишком много вопросов в очень неподходящем для этого месте.

В этот момент к нам подошла девушка, которая принесла мне еду, заказанную раннее. Она поставила её на стол.

– Спасибо. – ответил ей я, кивнув головой.

Девушка улыбнулась, после чего вежливо поклонилась и ушла.

– Если ты готов работать. – продолжил говорить Иллидан. – То я расскажу тебе все подробности в другом, менее людном месте.

– Сначала мне бы хотелось доесть еду, которую только что принесли. После чего посмотрим.

– Кстати, чуть не забыл. – сказал мой собеседник, после чего открыл свою сумку, нашёл там небольшой мешочек и положил его на стол. – Держи.

– Что это? – спросил я, вопросительно посмотрев на Иллидана.

– Задаток.

Я отложил ложку, быстро вытер руки и взял этот мешочек. Там лежала неплохая сумма денег, это было понятно даже по весу.

– Недурно…

– Я работаю только с лучшими, а вы достойны таких денег.

– Спасибо за оценку, конечно, но откуда ты узнал обо мне вообще? – спросил я, продолжая есть.

– У меня есть свои источники, информацию о которых я не желаю разглашать, по крайней мере, не здесь и не сейчас. – ответил Иллидан, изменив свой тон на более грозный, после чего продолжил говорить, немного успокоившись и перейдя на «ты». – Доедай тогда, я буду тебя ждать у выхода. Там и дашь свой ответ, согласен ли ты работать со мной или нет.

– Хорошо. – ответил я, кивнув головой.

После чего мой собеседник встал из-за стола и пошёл в направлении выхода. Он сделал жест рукой, после чего его спутники сразу же вышли на улицу, придержав для него дверь.

Я же погрузился в свои размышления, пытаясь понять, нужно ли мне связываться с этим Иллиданом или нет. Работы в последнее время было мало, поэтому разбрасываться такими заказами было бы довольно опрометчиво, однако он выглядит слишком загадочно, даже для заказчика.

– Ладно, была, не была. – сказал я, встав из-за стола.

Мне удалось довольно быстро пройти сквозь здание трактира, так что спустя пару мгновений я уже стоял на улице.

Меня встретил Иллидан и, вытянувшись в полный рост, спросил:

– Что решил?

– Я согласен.

– Отлично! – не скрывая свою радость ответил Иллидан. – Знакомься, это Арон и Герт. Парни, это Пересвет.

Мы пожали друг другу руки после чего продолжили свой диалог:

– Ну что, поехали, все готовы? – спросил Арон.

– Поехали. – подтвердил я.

Вспрыгнув на коней, мы понеслись по улицам Виеллы, которые были мне очень знакомы. Однако в этот миг я ехал, совершенно не обращая внимания на людей, дороги, улицы и дома.

Понятное дело, что Беллатору постоянно приходят заказы на походы в Пустоши, но сейчас ощущение большого заказа, который светится от опасности, преследовало меня, как никогда.

В этот момент Иллидан выдернул меня из этого потока мыслей, задав мне вопрос:

– Пересвет! А ты знаешь, почему Пустоши появились?

– Наверное, знаю. – ответил я улыбнувшись. – Во время Великой битвы под Виеллой, произошёл гигантский выплеск магической энергии, который изменил эту землю навсегда.

– Да, это так, но запомни, что в любой правде есть доля лжи, а в любой лжи есть доля правды. Ты же знаешь, почему этот выплеск произошёл? – сказал Иллидан, продолжая задавать мне вопросы.

– Из-за самой масштабной битвы в истории нашего мира. – ответил я без капли сомнения.

– Ты безусловно прав! Однако, как я и сказал ранее, это не совсем полная правда. Есть нюансы, для понимания которых приведу определённую метафору. Представь, что земля – человек, а Пустошь – это язва, но язва появилась не сама по себе, а путём искусственного воздействия на тело извне, в него накачали адские дозы наркотиков, доведя тело до предельного состояния. Однако, это ещё не самое страшное: наркота продолжает поступать, пытаясь найти предел, когда тело окончательно откажет.

Стоит отметить, что Иллидан выглядел абсолютно уверенным в своих словах, это чувствовалось даже по тону его голоса. Меня же это довольно сильно удивляло. Такие познания о Пустошах – это редкость.

– Вижу на твоём лице застыл немой вопрос. – продолжил говорить он. – Во время битвы маги Королевства, что произносили заклинания вновь и вновь, не понимали, что земля питается тем дариумом, который выходил из их заклинаний, многие умирали на поле битвы от того, что их тело не выдерживало тех доз дариума, что они принимали. Их плоть и кости, пропитанные этим ядом лежали там годами, отравляя землю и все существа рядом. Именно поэтому жизни в Пустошах нет.

– А воздух там пропитан ядом… Поэтому без специальных масок выжить там невозможно. – удручённо ответил я, грустно выдохнув.

– Именно так. Ладно, поехали дальше. – сказал Иллидан, пришпорив коня.

Честно говоря, после этого диалога у меня возникла некая уверенность в моём заказчике, однако настолько знающий человек о Пустошах, это редкость, я бы даже сказал, опасная редкость.

Во-первых, мало людей переживают любознательность в Пустошах, в основном они умирают в мучениях, только зайдя внутрь, а те, кому посчастливилось пережить эту боль, мутируют изнутри и становятся Беллаторами, именно так я и стал им, но те мучения вспоминать не хочу даже на смертном одре.

Во-вторых, информацию об этих злополучных местах стараются скрыть и в Норфии, и в Королевстве, может это сделано для того, чтобы любознательным не давать лишнего повода, а может сильные мира сего считают, что людям не нужно знать о том, что стало причиной возникновения этого шрама на лице земли, ибо это может как-то очернить власть имущих.

Однако Иллидан явно знает больше, больше меня, и это пугает, ибо доверять таким людям просто опасно, ведь они могут обвести тебя вокруг пальца, а ты этого даже не поймёшь.

Ведь информация – это ключ к пониманию, а когда информации недостаточно, ты даже ничего понять не сможешь, а следовательно, выводы, сделанные о ситуации, будут совершенно неверными.

Жизнь приучила меня никому не доверять, так называемая профдеформация, я могу кому-то поверить, но доверять – нет. И вот сейчас один из тех случаев, когда нужно поверить.

Деньги всё-таки они передали, что является довольно редким явлением, причём очень большую сумму. Так что посмотрим, если что, клинок наготове, магия тоже, остаёмся настороже.

И в этот момент Иллидан вновь вывел меня из моего долгого и мучительного мыслительного процесса, окрикнув нашу небольшую группу:

– Здесь сворачиваем!

Мы уже выехали из города и находились в лесном массиве, недалеко от окраины, солнце уже начало заходить, а лес начал обретать свою ночную магию, которую я обожаю, буду честен.

Деревья начинают напоминать силуэты людей, а шелест листьев похож на наш язык, как-будто они пытаются что-то нам сказать, а мы никак не можем их понять.

Мы свернули на небольшую тропинку, на которой давно никто не бывал. Видимо, мы будем одними из редких нарушителей покоя этого пространства.

Иллидан спрыгнул с коня и сказал:

– Дальше пешком, спрыгивайте и привязывайте коней.

– Почему пешком, в чём необходимость? Конспирация? – спросил я, находясь в небольшом смятении.

– Арон, объяснишь? – сказал Иллидан, привязывая своего коня.