— «Сказки и легенды»? Что на тебя нашло?

— Пообщалась с нашим новым знакомым, — гордо сообщила Хелена. Эва похолодела.

— Зачем? — она изо всех сил старалась сдерживаться, чтобы не закричать. Все тело пробила мелкая дрожь ярости.

— Затем, что моя интуиция меня не подвела, — заявила женщина и раскрыла книгу на странице с иллюстрацией. — Он фейри.

— Что⁈ — хором спросили дочь и сестра. Хелена показала им картинку, классический рисунок Пэка.

— Вот вроде такого, только крупнее, потому что он наполовину человек. Он планирует построит не просто отель, а превратить весь наш город в приют для фейри.

— А это вообще возможно? — осторожно поинтересовалась Иви.

— Если их соберется достаточное количество, то они смогут объединить силы и совершить задуманное, — кивнула Хелена. — Остановить его будет непросто, этот малый даже солнце может убедить, что сейчас ночь.

— Ты совсем с ума сошла? — голос Эвы пронзил повисшее молчание. Женщины удивленно оглянулись на нее. Эва стояла, до побелевших костяшек сжимая ручку чайника, на глаза навернулись слезы.

— Эва, милая… — заговорила Иви. Девушка обернулась, обжигая тетку взглядом.

— Ты сказала мне подыгрывать. Я согласилась. Но это уже ни в какие ворота не лезет, — она с лязгом поставила чайник обратно на плиту. — Я наслушилась ваших бредней в детстве. Но сейчас… мы все взрослые люди, а вот до сих пор страдаете какой-то хренью. Фейри, серьезно? Может, у нас в огороде по утрам единорог пасется?

— Выбирай выражения, юная леди! — приказала Хелена. Эва впилась в нее пристальным взглядом, словно видела впервые. Глаза застилали слезы, смазывая весь мир в одно пятно.

— Тебе нужна помощь, — проговорила она едва слушавшимися губами.

— Именно поэтому я и рассказываю вам о Ричарде, о его плане…

— Психиатр тебе нужен, дура бешеная, — выпалила Эва и, схватив телефон, принялась набирать номер… хоть кого-нибудь. Она никогда не думала, что окажется в подобной ситуации и не готовилась к тому, что ей нужен будет номер для помощи душевнобольным. Может, «скорая сойдет». Мгновение, и Иви выхватила телефон из ее рук.

— Эва, послушай. Возможно, твоя мама слегка не в себе, но она не сумасшедшая. Ты же всю жизнь прожила бок о бок с магией…

— Ты ей веришь? — Эва смахнула слезы и выпучила глаза, всматриваясь в лицо Иви. Она надеялась увидеть хоть тень подсказки, что все это — розыгрыш. Что Иви подыгрывает сестре, а потом они вместе с Эвой вызовут врача для Хелены. Но тетка была серьезна, как в тот день, когда Эва сказала, что хотела бы видеть Иви своей мамой.

— Эва, — спокойно произнесла Иви. — Прости, если это для тебя неожиданность, я думала, ты понимаешь, что то, чем занималась наша семья на протяжении поколений — никакие не выдумки. Но, видимо, придется начать сначала. Присядь.

Она взяла Эву за локоть. Девушка встрепенулась и отскочила назад, неверяще глядя на свою семью.

— Вы обе с ума сошли, — выплюнула она, чувствуя, как к горлу подкатывают рыдания. И, схватив телефон, выскочила на улицу. Схватила старый велосипед и бросилась прочь от дома, словно его охватил пожар.

У велосипеда есть одно замечательное качество. На нем невозможно плакать. А ритмичные движения и необходимость правильно дышать, особенно, когда едешь в гору, помогают избавиться от тяжелых мыслей. Она сделала остановку уже у окраины города, чтобы набрать Чарли. Тот ответил сразу.

— Что-то случилось?

— Можно я останусь у тебя? — выпалила Эва, в уме просчитывая, что она будет делать, если он скажет «нет». Затянутое облаками небо грозно забугрилось, готовясь к дождю.

— Конечно, приезжай. Сколько времени тебе нужно?

— Минут двадцать.

— Отлично, успею выбросить труп проститутки из ванной.

— Поосторожнее с шуточками, — попросила девушка и повесила трубку. Затем вернула ноги на педали и покатила в сторону Чарли.

По дороге она проехала через магазинчик. Карты тут, естественно, не принимались, а на остатки наличных Эва смогла ухватить только пару замороженных пицц и две бутылки пива. С этой нехитрой поклажей она заявилась на порог Чарли. Как только он открыл дверь, за окном раздались первые раскаты грома.

— Ты, как всегда, вовремя, — улыбнулся он, пропуская ее внутрь. В квартире было… лысо. Эва помнила эту квартиру с детства, мать Чарли была яростной цветочницей, а еще рисовала картины. Сейчас на месте цветов и холстов были голые стены. Старый диван совсем прохудился. Зато было чисто и опрятно. Чарли забрал у нее сумку с едой.

— Что случилось?

— Моя мама сошла с ума, — объявила Эва, усаживаясь на кухонный стол и выхватывая из пакета бутылку пива.

— Если бы мне каждый раз давали пенни, когда ты это говорила раньше, то я бы переехал в Сити.

— Я не шучу. Сегодня она заявила, что виделась с Ричардом и он при ней превратился то ли в эльфа, то ли в фею. А Иви сказала, что такое бывает и все это взаправду, — она запустила руку в волосы и несильно потянула, как бы проверяя, не запуталась ли она в каком-то причудливом и затяжном сне. Чарли закрыл холодильник и подошел к ней, положил руки ей на плечи.

— Я тебе верю. Все будет хорошо.

— Нет, ты не понимаешь… — замотала она головой, но Чарли прижался своим лбом к ее.

— Я знаю, это тяжело. С больными людьми всегда так. Я решил взять проект Ричарда, мы заработаем достаточно денег, чтобы уехать отсюда, обеспечить твоей маме должный уход.

— Что? — распахнула глаза Эва. Сначала разговоры о фейри, теперь это «мы», от которого по лицу расползалась глупая улыбка, как у пятилетки при виде трехъярусного торта. Чарли прижался губами к ее виску, а потом тихо повторил на ушко.

— Мы со всем справимся, Эва Делвал.

Она обхватила его лицо ладонями и притянула к себе для поцелуя с такой силой, что Чарли пришлось упереться в стол. Ножки царапнули по полу.

— Тише-тише, ведьмочка.

— Ты не против, если мы опустим первое, второе и третье свидание? — выпалила она. Чали рассмеялся, запуская руки ей под футболку.

8. Сила

«Аркан Сила можно трактовать по-разному. Лично я считаю, что он про поиск баланса в жизни, внутренней опоры и гармонии. Иногда внутреннего зверя нужно укрощать, а порой — спускать с цепи. Настоящая сила — умение чувствовать момент, когда отпускать этот поводок»

Заметки из дневника Хелены

— Не нервничай, — в который раз повторила Иви.

— Не нефнифяй, — высунула язык Хелена и достала еще одну сигарету. Иви потянулась было, чтобы выхватить ее, но сестра оказалась проворнее. Так было всегда. Хелена даже нервничала, внешне сохраняя ледяное спокойствие. Если нормальные люди рвали на себе волосы, кричали, плакали и бегали по стенам, то Хелена словно запиралась внутри своего тела. Закрытая поза, напряжение в каждой мышце, она превращалась в сплошной доспех, внутри которого бушевало настоящее пламя, отблески которого виднелись только в ледяных глазах.

— Она одумается, она поймет, — Иви подсела к сестре и принялась гладить ее напряженные плечи. Хелена недовольно дернулась, избавляясь от прикосновений.

— Мы точно говорим о моей дочери? Эта упрямица если что-то вбила себе в голову, то ее уже никто не переубедит.

— Интересно, от кого она этого нахваталась, — хмыкнула Иви и сокрушенно покачала головой. — Но я и сама поверить не могу, что все, чем живет наша семья, она воспринимает как бред… Мне казалось, она как никто другой должна понимать, в каком тонком поле мы существуем.

— Это поколение интернета, что с них взять, — отмахнулась Хелена. — Ну, хоть ты еще понимаешь, что к чему.

— Я сразу поняла, что с этим Ричардом что-то не так, — хмыкнула Иви. — Но как ты поняла, что он фейри?

— По его умению заговаривать зубы, — пожала плечами сестра. — И в этом наша главная проблема. Он запросто перетащит на свою сторону весь город, а эти дураки даже не заметят, что их обвели вокруг пальца. К тому же, у него есть деньги.

— Нужно что-то делать.

— Нужно вернуть городу людей. Поставить защиту, — побарабанила пальцами по столу Хелена.