Когда же она поняла, что её Лёха и есть единственная причина её счастья. Ну и, как оказалось, причина её боли? Ну, уж точно не в первый день встречи. В первый день встречи её Лёшик ей даже не понравился. Было это на второй день учебного года. Асель тогда только что вернулась из Турции, где отдыхала с родителями. Туроператор, как обычно задержал чартер, и она опоздала к новому учебному году. По прилёту она сразу же отправилась к Юльке. Соседке, однокласснице и, по умолчанию, лучшей подруги. Юлька была милой, симпатичной девчонкой. Немного простоватой, но всегда фонтанирующей такой задорной, неиссякаемой энергией, что легко компенсировала этим недостаток интеллекта. Юлька выглядела сильно – загоревшая, упругая, с ясными васильковыми глазами, искрящимися из-под выгоревшей золотистой челки. Она, со свойственным ей темпераментом, кинулась Асельке на шею и давай её расцеловывать, как будто они не виделись кучу лет, хотя прошло всего-то пара недель. Но за эти две недели, как оказалось, в окружающем мире произошли большие перемены. Юлька, пища от восторга, разглядывала подарки и сувениры, привезенные ей Аселькой, и делилась с ней новостями.

– Прикинь, – Юлька вдруг сделала круглые глаза, – у нас новенький в классе. Такой симпатяга. На гитаре играет. Пацаны его уже в свою команду взяли. Макс говорит, он в их группу новую волну запустил.

– Как бы эта волна им крыши не посносила, – усмехнулась Асель. – А откуда он взялся-то?

– Из Астаны с семьей переехали.

– Чего это они из Астаны переехали? – удивилась Асель. – Все в Астану ломятся. Столица, как-никак, большие возможности.

– Да, чёрт их знает, – пожала плечами Юлька. – Отец у него какой-то большой тренер по чему-то там. Вот его здесь какой-то клуб возглавить пригласили. Или сборную. Короче, не знаю.

– А что это – отец тренер, а сын музыкант? Почему не спортсмен? Больной что ли?

– Ага, больной, – усмехнулась Юлька. – Его старшаки районовские прописать решили, так он так отмахался, что не понятно – у кого штампелей в табло больше проставлено. Да и пацаны наши за него встряли. Пиво старшакам выставили. Они его музыку слышали.

– А где они его музыку слышали? – поинтересовалась Асель.

Юлька пожала плечами, примеряя майку, которую подарила ей Асель.

– Слушай, пацаны на природу собрались, на шашлыки, – сказала она. – С собой зовут. Поехали?

– Поехали, – кивнула Асель. – Я по ним очень соскучилась.

Ей действительно не хватало на курорте общения с друзьями. Берик, Гоша, Нурик и Максим выросли с ними в одном дворе. Они дружили с детства. Повзрослев, они всегда тусовались вместе. Ходили в кино, на дискотеки, в клубы. Пацаны держали над ними с Юлькой шефство. Никому не давали их в обиду. Тут же отшивали, если кто-то пытался к ним клеиться. Аселька знала, что их ребята, все были тайно в неё влюблены. К Юльке, памятуя, о том, как она их гоняла в детстве, они по привычке относились, как к своему парню. А к Асельке они испытывали совсем другие чувства. Каждый из них, в своё время, пытался перевести их дружеские отношения в другую плоскость, но Аселька никому не отдавала предпочтение. Ко всем им она относилась, как братьям, которых у неё не было. В конечном итоге, все решили оставить всё, как есть.

Аселька с Юлькой двинулись в беседку во дворе, где уже собрались ребята. Друзья кинулись обниматься, целоваться, расспрашивать о Турции, делились собственными воспоминаниями о курортных приключениях. Общаясь с друзьями, Асель искоса поглядывала на новенького. Она удивлялась – что Юлька в нём нашла? Рыжий, курносый, невзрачный какой-то. Правда, было что-то в его глазах. Вернее не в самих глазах, а в его манере смотреть на собеседника. В первый раз, встретившись с ним взглядом, Асель даже немного смутилась. Взгляд его зелёных пронизывающих глаз, как бы проникал внутрь, пробирая до низа живота. И была в его глазах какая-то, не то затаённая печаль, не то отрешённая грусть. Которая не уходила, даже когда он улыбался. Словом в первый день встречи, Лёша Асельке совсем не понравился. Они загрузились в минивен и поехали на своё любимое место на речке в горах. Юлька и в машине и на речке сидела рядом с Лёхой и непрерывно щебетала, заигрывая с ним. Лёха всё время бренчал на гитаре и задумчиво потягивал пиво. В кругу друзей день прошёл чудесно. Природа, шашлыки, гитара. Домой Асель вернулась радостной и счастливой.

– Ты где была? – накинулась на Асельку мать. – Я тебе обзвонилась.

– С Юлькой в горы ездили, – сказала Асель. – С нашими пацанами, районовскими. Я же их две недели не видела.

– А позвонить нельзя было, – возмутилась мать. – Мы с отцом испереживались все.

– Я же говорю – в горах были, там не ловит, – пыталась успокоить мать Асель.

Но та никак не могла остановиться.

– Совсем от рук отбилась, – сокрушалась мать. – Ни во что родителей не ставит.

Неизвестно, чем бы это всё это закончилось, если б на шум не вышел из своего кабинета отец. Он, как всегда, мягко разрулил ситуацию. Отвёл Асельку в её комнату. Усадил её рядом с собой. Обнял и прижал к себе. И так они долго молчали вдвоём, обнявшись. Так было всегда, когда Аселька делала что-то не так и чувствовала, что отец недоволен ею. Но отец никогда не ругал её, не укорял. Он, вот как сейчас, просто усаживал её рядом с собой, обнимал, и они долго сидели молча. И Аселька сразу всё понимала. Без слов.

Асель очень любила своего отца. Для неё он был самым красивым, самым умным, самым сильным, самым самым.

Однажды, ещё в младших классах, Аселька отравилась чем-то в школьной столовой. Тогда полкласса увезли в инфекционную больницу прямо из школы. Родителей в больницу не пускали. Никаких посещений, никаких передач. Несколько дней она пролежала не выходя из палаты. Родители, всё-таки пробились к ней – на первом этаже, в закутке, открывалось окно. Правда оно было зарешечено и невозможно было обнять родных. У родителей слёзы наворачивались на глаза, при виде исхудавшей, побледневшей Асельки.

– Ты как себя чувствуешь? – с дрожью в голосе, спросила мама. – Тебе чего-нибудь хочется?

Аселька молчала, глядя на родителей большими и печальными, как у потерявшегося верблюжонка, глазами.

– Я курочку хочу, – наконец-то, прошептала она ослабшим голосом.

Тут отец не выдержал. Он выломал прутья решётки, вытянул Асельку через окно, спрятал её под свою куртку и они быстро направились к машине. Оказавшись за пазухой у отца, Аселька ощутила такое тепло и чувство безопасности, что прижалась к нему, обвив руками и ногами, и ни за что не хотела отрываться от него. Даже за рулём отцу пришлось вести машину с прилипшей к его груди Аселькой. И потом, когда мама варила курочку в скороварке, когда она кормила Асельку с ложечки наваристым бульоном, с укропчиком и чесночком, когда Аселька, торопясь, обгладывала куриную ножку, она так и не разжала своих объятий. Так и заснула на груди у отца. Отец часто, подвыпив, вспоминал этот случай. При этом у него на глаза всегда наворачивались слёзы. Асельку, в такие моменты, всегда охватывала любовь к отцу. Безмерная, как небо и нежность, бескрайняя, как любовь. Она прижималась к нему, ощущая то самое чувство тепла и безмятежности, как тогда, когда она была у отца за пазухой. И они долго сидели, молча, обнявшись. Мама тоже молчала, глядя на них. В глазах её светилось счастье.

Да, для Асельки её отец был самым добрым и самым нежным. Самым сильным и самым смелым. Правда однажды, когда Аселька была ещё совсем маленькая, случилась одна неприятная история. Аселька тихо играла во дворе с подружками, и никого не трогала. А тут соседка, тётя Катипа, неожиданно набросилась на неё и, безо всяких причин, стала обзывать её, оскорблять. Катипу, как поговаривали соседи, бросил муж. Слинял с какой-то молоденькой певичкой, и она после этого сильно запила. И озлобилась на весь мир. Часто в подпитии, она выходила во двор и крыла, всех без разбору, матом. Аселькин отец вышел на улицу и молча, увёл за руку Асель со двора. Пока они шли, Катястрофа переключилась на аселькинова отца. Она его так хаяла, что уши заворачивались. Отец побледнел, но шёл, молча, ускорив шаг. Аселька удивилась – почему это отец, молча, сносит её оскорбления? Почему не врежет ей как следует? Аселька ведь помнила, как однажды, втроём с мамой, возвращаясь с прогулки, они проходили мимо лавочки, на которой распивали двое каких-то мужиков. Мужики разговаривали громко и похабно. Кто-то из них отпустил какую-то пошлость в адрес аселькиной мамы. Отец побледнел, сжал руку Асель, и ускорил шаг. Зайдя за угол, он отпустил Асель и приказал им идти домой.