– А если по-человечески? – не унималась я, пытаясь понять, за что мне держаться во время поездки. По всему выходило, что держаться предстояло за байкера.

Парень обернулся и смерил меня своим пронзительным серым взглядом, от которого я опять впала в секундный ступор.

– Дамир! – улыбнулся, наконец, он и положил мою ладонь к себе на талию. – За меня держись.

Улыбка мне понравилась, суровые черты лица приобрели мягкость, даже какую-то романтичность. Я поймала себя на мысли, что он очень даже ничего.

– Не отставайте! – раздался голос Икара. Он завел свой мотоцикл и тронулся с места первым. Разом взревели моторы остальных десяти «железных коней», и, быстро набирая скорость, толпой мы заскользили по улице в сторону Южного кольца.

Я никогда раньше не ездила на мотоцикле. Думаю, этой фразой можно описать все мои ощущения с момента, как двести лошадиных сил подо мной пришли в движение. Мои пальцы судорожно сжались на поясе байкера, зубы жалостливо заскрежетали, а глаза, вопреки страху, распахнулись и горели от предвкушения чего-то неизведанного и опасного, но безумно притягательного. Я почувствовала, как лицо овевает прохладный вечерний ветерок, забирается в волосы и играет с рыжими завитками. Губы сами собой растянулись в улыбке.

Как только миновал выезд из города, мотоциклы словно пошли на взлет. Теперь уже я спрятала лицо на плече Волка, почти уткнувшись носом в черную футболку. Ветер рвал растрепавшиеся волосы, глаза нещадно слезились, пальцы рук одеревенели, а колени с непривычки ныли и зудели. Накинутая байкером на мои плечи куртка теперь была как нельзя кстати.

Всю дорогу я молчала. Свист ветра в ушах и шум моторов не давали возможности о чем-то спросить моего водителя, а спросить хотелось о многом. Только когда мы миновали поворот в лесной городок, сбросив скорость, я не выдержала и громко прокричала:

– Почему у вас всех такие странные прозвища? Зачем они?

Дамир склонил голову на бок, словно задумавшись.

– Это сложно сейчас объяснить, – ответил парень, мне даже показалось, что он нахмурился, но лица его я не видела. – Потерпи, скоро все поймешь. У тебя тоже будет второе имя.

– И как меня будут звать? – удивилась я.

– А как ты хочешь? – услышала в ответ.

Задумавшись, я промолчала. Никогда не придумывала сама себе прозвищ, меня всегда устраивало, когда друзья и знакомые обращались ко мне по имени. В школе, правда, однокашники иногда называли Морковкой: за рыжий цвет волос или привязываясь к фамилии. Но я давно на такие мелочи не обижалась, мне даже казалось это довольно милым.

– Хочешь стать Волчицей? – вдруг предложил Волк.

Я растерялась и даже не нашлась, что ответить. Предложение было очень странным, фактически, Волк предлагал мне «породниться».

Мы ехали по пустой темной дороге к поселку. Я в детстве не раз отдыхала в здешних летних лагерях, и поэтому знала, что до Аникино было рукой подать. Но вдруг «Харлей» Икара, ехавший впереди, свернул куда-то влево, и все последовали за ним. По неширокой грунтовой дороге мы стали медленно углубляться в придорожный лес.

– Куда мы едем? – спросила я Дамира, кричать уже необходимости не было.

– На нашу базу, – ответил он и кивнул головой в темноту перед собой. – Добро пожаловать в Красный камень.

Я взглянула вперед и увидела неспешно приближающийся освещенный несколькими фонарями двухэтажный дом из красного кирпича с забором из кованных стальных прутьев. Перед входом виднелась подстриженная лужайка и мощеная плиткой тропинка, ведущая к бассейну. Я невольно залюбовалась.

Нас обогнал красный «Дукати» и проехал не прямо к парадному, хорошо освещенному входу, а куда-то в объезд. Вскоре и мы свернули туда же и оказались у задних ворот. Байкер, обогнавший нас, нажал на пульте кнопку открытия железной двери подземного гаража.

Мы медленно спустились в подвал дома. Моторы затихли, и кто-то очень предусмотрительный зажег свет. Я с облегчением слезла с мотоцикла и огляделась, разминая затекшие конечности. Это был обычный подземный гараж с пологим спуском. Внутри обстановка соответствовала месту, где отстаиваются мотоциклы байкеров: множество сменных колоток, камер и шин, ящики с запчастями, полки с инструментами, а в углу два старых поломанных «железных коня». Еще я заметила маленькую дверь, а рядом с ней лестницу наверх.

Все мои мысли уместились в одно мгновение, а во второе я услышала вопрос стоящего рядом Волка:

– Так ты готова стать Волчицей?

– Я должна ответить прямо сейчас? Хотелось бы для начала уточнить, чем мне может грозить ответ «да», – уклончиво ответила я, повернувшись к нему.

Волк протянул мне руку, затянутую в перчатку без пальцев. Я настороженно посмотрела на него, не понимая, чего парень от меня хочет, но потом все же вложила свои пальцы в его ладонь. Дамир легко потянул меня к себе, обхватил второй рукой за талию и, не дав мне шанса опомниться, поцеловал. На глазах девяти байкеров и двух моих подруг! Я округлила глаза, попыталась руками оттолкнуться от байкера, а когда у меня это не вышло, по гаражу пронесся оглушительный треск пощечины. Ребята притихли, все смотрели на нас. Кто-то даже присвистнул.

– Ты что себе позволяешь? – мой полный ярости голос в тишине отозвался гулким эхом. – Немедленно убери от меня руки.

Я произнесла это не громко, но было ощущение, что все вокруг сковало мертвым холодом. Рука парня на моей талии дрогнула, но он продолжал все также внимательно следить за моей реакцией, лишь на щеке алел след от моей ладони – била я, не жалея силы.

– Думаешь, цапанул девчонку, прокатил на байке, и она тут же растает в твоих объятиях, как долька шоколада? – я чувствовала, как внутри все закипает, но продолжала тихо рычать в лицо обидчику. – Не выйдет!

Я снова попыталась высвободиться, все так же не отводя взгляда от потемневших серых глаз. Парень разжал кольцо рук, а я тут же отпрыгнула от него на пару шагов и замерла, словно приняв боевую стойку. Растрепанные рыжие кудри рассыпались по плечам, с которых я с остервенением сорвала куртку Дамира и молча бросила ее к ногам байкера.

Вопреки всем моим ожиданиям, Волк просто расплылся в наглой улыбке, шагнул ко мне и снова схватил за руку. Я попыталась вырваться, но не тут-то было, парень оказался быстрее и проворнее.

– Ребята, – он повернулся к друзьям и притянул упирающуюся меня в свои объятия. – Я, кажется, только что влюбился! Знакомьтесь, моя Волчица!

Я чуть не поперхнулась негодованием.

– А ну пусти меня, чудовище! – возмущенно зарычала я, снова попытавшись высвободиться. – Причем тут прозвища?

Я, наконец, выпуталась из хватки Волка, снова оказавшись с ним лицом к лицу, поправила бретельку на плече и грозно взмахнула головой, откидывая мешающую прядь волос с лица.

– Я предложил тебе стать Волчицей, – пожал он плечами, но взгляд его неустанно следил за каждым моим движением. – Ты прошла испытание и вправе с гордостью носить это имя.

– Что еще за испытание? – негодование и злость стихали по мере того, как Дамир больше не предпринимал попыток ко мне приблизиться.

– Ты все поймешь, – улыбнулся Дамир, примирительно поднимая ладонь. – Терпение, Волчица. Прости, если напугал или обидел, – и чуть слышно добавил, чтобы могла услышать только я: – Ты прекрасна в гневе.

Стараясь успокоиться, я судорожно втянула в себя воздух, но продолжала смотреть на Волка, боясь пропустить выпад в свою сторону. Однако, парень явно больше не собирался испытывать мое самообладание, поднял с пола куртку и, подмигнув, протопал куда-то мимо меня. Я оглянулась и встретилась взглядом с озадаченно уставившимися на меня подружками.

Тем временем наблюдавшие за нами ребята оживились, гараж наполнился гомоном голосов, смешками и топотом нескольких пар ног. Отшельник пригласил нас пройти в комнату за дверью, которая находилась рядом с лестницей. Это оказалась раздевалка, где стоял старый диванчик, а вдоль стен были набиты шкафчики. На дверце каждой отдельной кабинки было написано имя ее хозяина. Ребята стали стаскивать с себя колючие браслеты, банданы и кожаные куртки. Парень, что открывал дверь гаража, внес в комнату два флага, один из которых был прикреплен к его «Дукати», а второй – к гоночной «Хонде» Отшельника. Он стащил с головы бандану, и на лоб упали темные волосы, почти скрыв за собой живые зеленые глаза.