Орден был основан в Париже в 1534 г. испанским мелким дворянином, религиозным фанатиком Игнасио (Игнатием) Лойолой, в прошлом подвизавшимся на военном поприще и прожившим весьма бурную жизнь. В 1540 г. папа Павел III утвердил создание нового религиозного ордена. Появление ордена иезуитов — воинствующей католической организации — именно в этот период было не случайным. Как раз в середине XVI в. в Европе становится особенно заметным обострение классовой борьбы, связанное с первыми шагами капитализма. Формировавшиеся в передовых странах Европы новые классы — буржуазия и наемные рабочие — создавали свою идеологию, выражавшую их чаяния и политические требования. В силу повсеместного господства религиозного мировоззрения, зарождавшаяся идеология выступала в форме новых религиозных учений — протестантских «ересей», которые, как правило, выступали за гуманистическое преобразование церкви. «Общество Иисуса» и было призвано стать мощным орудием католической реакции в борьбе против Реформации. Деятельность иезуитов вовсе не ограничивалась идеологической борьбой против новых «еретических» учений — их орден стал политической силой, выступавшей против всего нового, прогрессивного, за сохранение любой ценой феодального строя, стал оплотом мракобесия, клерикализма и политической реакции. Иезуиты активно участвовали в деятельности инквизиции, упорно преследовали передовых мыслителей и ученых, были вдохновителями и организаторами жестокого подавления народных антифеодальных движений XVI–XVIII вв.
Такого рода деятельность «Общества Иисуса» обусловила особую организацию и особые моральные принципы этого католического ордена, весьма отличавшие его от других католических орденов. По-видимому, Игнасио Лойола учел свой жизненный опыт, дав «Обществу Иисуса» многие организационные принципы регулярного войска. В ордене существовали строгая централизация и железная дисциплина, предписывавшая беспрекословное повиновение стоявшим выше на иерархической лестнице внутри ордена. Руководитель ордена — генерал («черный папа»), который избирался пожизненно и подчинялся только папе римскому, обладал абсолютной властью. Для членов ордена была разработана особая система моральных принципов, которую сами иезуиты называли «приспособительной». Во имя «высшей цели» — «вящей славы божьей» — она позволяла в зависимости от обстоятельств весьма произвольно толковать основные существовавшие тогда религиозно-нравственные требования, идти на любой обман, совершать любые преступления.
Учитывая особую роль «Общества Иисуса», папа даровал его членам ряд весьма необычных для монахов привилегий: они могли носить светскую одежду, освобождались от многих обязательных для духовенства предписаний и запретов, несли ответственность исключительно перед старшими по сану в своем ордене. С этим сочеталась система обязательного взаимного шпионажа внутри ордена — каждый следил за каждым.
В целом же с созданием ордена иезуитов католическая церковь приобрела чрезвычайно прочную и гибкую организацию, ставшую эффективным орудием в борьбе за сохранение и укрепление своих позиций. Уже в первые годы после основания «Общество Иисуса» в своей деятельности вышло за пределы Европы: в 1542 г. иезуиты проникают в Индию, в 1549 г. — в Японию, в 1563 г. — в Китай, в 1594 г. — на Филиппины. «По своему характеру это был по существу первый подлинно космополитический орден католической церкви, в который входили представители различных национальностей, готовые в любое время сняться с места и по приказу своего начальства перебазироваться в любую точку земного шара»{46}.
Наибольшего размаха деятельность ордена иезуитов достигла в Америке. Многие авторы, писавшие об иезуитах, сообщают, что руководители ордена вынашивали замыслы мирового, «вселенского» государства иезуитов; плацдармом же для осуществления этих проектов мирового господства должны были стать испанские и португальские колониальные владения в Америке. Этому в немалой степени способствовали теснейшие связи, существовавшие между иезуитами и ближайшим окружением короля-фанатика Филиппа II, бывшего одновременно монархом и Испании и Португалии. При его правлении страны Пиренейского полуострова стали опорой католической реакции, где при помощи инквизиции беспощадно уничтожались лютеране, кальвинисты, все заподозренные в каких-либо ересях.
До появления иезуитов в Испанской Америке миссионерская и иная религиозная деятельность здесь была сосредоточена в руках трех крупных монашеских орденов — доминиканцев, францисканцев и августинцев, что и было закреплено специальными указами короны. Один из таких указов в 1560 г. предписывал: «Нежелательно, чтобы в Лиме имелись монастыри каких-либо других орденов, кроме орденов св. Доминика, св. Франциска и св. Августина». В последующие годы то же было установлено относительно Новой Испании и других испанских владений в Новом Свете. Но в 1572 г., когда иезуиты уже практически действовали в Америке, а в самой Испании их влияние значительно усилилось, было принято решение, что «Общество Иисуса» может разделять миссионерскую и иную деятельность в американских владениях с тремя вышеупомянутыми монашескими орденами{47}.
Заметно усилился приток иезуитов в Испанскую Америку в первые годы XVII в., после появления в Риме брошюры побывавшего в Перу иезуита Диего де Торреса, в которой с явно пропагандистскими целями расписывались необозримые перспективы для деятельности «воинства христова» в Америке. Сочинение Диего де Торреса вскоре же было переиздано в Милане, а затем переведено на латинский, немецкий и французский языки. Тот же падре Торрес со всем рвением занялся решением очень важной для иезуитов проблемы — добиться для членов этого ордена исключительного права заниматься миссионерской деятельностью в Америке, что строжайше запрещалось для иностранцев. Старания эти имели успех, и корона стала давать индивидуальные разрешения на ведение миссионерской и иной религиозной деятельности в американских колониях Испании исключительно иезуитам; в XVII в. среди членов «Общества Иисуса» в Америке появляются французы, немцы, итальянцы, выходцы из католических стран Восточной Европы. Иезуиты в Америке получили и другую важную привилегию по сравнению с другими орденами: им было разрешено принимать в свои ряды креолов — влиятельную прослойку колониального общества. Это, бесспорно, способствовало укреплению иезуитского ордена на американской почве, в то время как монахи других орденов оставались здесь чужеземцами.
Члены «Общества Иисуса» пользовались в те времена репутацией весьма образованных людей, обладавших самыми разносторонними познаниями. В самом деле, коль скоро орден преследовал далеко идущие цели, его руководителям нужны были сведущие и опытные исполнители их замыслов, и они не скупились на расходы. Многие из прибывших в Америку иезуитских профессоров окончили курс в двух европейских университетах, на средства ордена совершили познавательные путешествия по нескольким европейским странам. В числе иезуитов, работавших в Испанской Америке, мы встречаем не только славившихся своей ученостью и начитанностью богословов, но и врачей, музыкантов, специалистов в церковном, гражданском и военном строительстве, металлургии, печатном деле, в самых различных ремеслах, в сельском хозяйстве, опытных военачальников. Стоит ли говорить, что в космополитическом по своему характеру «Обществе Иисуса» знание нескольких языков, включая языки местного индейского населения, было делом само собой разумеющимся.
Естественно, что уже вскоре после появления иезуитов в Америке они стали энергично оттеснять другие монашеские ордена в важнейшей сфере образования. Этой стороне деятельности иезуитского ордена его руководство придавало очень большое значение — ведь именно таким путем иезуиты обеспечивали себе контроль над умонастроениями правящих кругов колоний, укрепляли связи с административным аппаратом. Находившиеся в руках иезуитов учебные заведения принимали в свои стены исключительно отпрысков местной знати, при этом за обучение иезуиты взимали значительно более высокую плату, чем соперничавшие с ними другие монашеские ордены. Иезуитские школы, колледжи и университеты в колониальный период истории Латинской Америки пользовались наиболее высокой репутацией, что объяснялось как уровнем образованности преподавателей-иезуитов, так и особыми, разработанными в ордене педагогическими методами.
