День медленно и неминуемо, двигался к своему логичному концу. Солнце покидало горизонт, готовясь полностью скрыться с небосклона. Из окна приграничного дома показался силуэт молоденькой девчушки. Худая и в какой-то степени даже изможденная. Вечные синяки под глазами и усталость сильно старили лицо хозяйки прибавляя по меньшей мере еще лет пять, так точно. В рюкзак, что был у девушки за спиной упало несколько брошек, что сразу дало понять, какой "работой" та занималась. Мародерство. Не самое чистое, да и безопасное дело если так посудить, но выбирать, по правде говоря, не приходилось. Стряхнув пыль с штанин Мари, бросила взгляд на соседний городок, который был отделен от остальных высоким забором под напряжением. Могло показаться, что это какие-то слишком жесткие меры против непрошенных гостей, но причина на то была. И была заметна визуально. Город был "болен" если так можно было сказать.

Ничего живого, ни животных, ни растений. Чего уж говорить о людях. Лет пять назад, что-то произошло. Какая-то болезнь и… Все. Была лишь одна странность со всем этим. Симптомы не походили не на одно знакомое ранее заболевание. Человек сгорал полностью. Причем нет, не просто поднималась температура, которая сводила людей в могилу, а буквально больной горел. Покрываясь черными пятнами, напоминая горевшие в огне головешки. Медленно, но, верно, охватывая несчастного она изматывала усталостью и болью свою жертву, покуда тот не падал прахом. Животных ждала похожая участь, в то время как растительность полностью высыхала, становясь жухлой и неприятно коричневой разрушаясь от любого даже малейшего прикосновения и дуновения ветра. И все это было лишь в этом городе. За забором все было как обычно. Зеленая травка, здоровые люди. Когда только произошла эта вспышка население старались вроде как лечить, но ничего не выходило. Установили карантин и так до тех пор, пока все жители не погибли. И вот сотни домов уже с год почти стоят словно страшный мираж. И вроде держаться бы от этого места подальше, ведь… Жизнь все еще не вернулась в это место, как минимум по траве это было понятно. Да было все же было во всем этом одно "но". То место было золотой жилой для мародера. Дома были брошены почти со всем нажитым. В добавок, там стоял целый участок коттеджей в которых проживали богатенькие дяденьки и тетеньки. Пару таких домов обчистить и можно забыть о бедной жизни. Если не навсегда, то на долго это точно. Но пока инстинкт самосохранения у девушки был не притуплен, да и местных находок вполне хватало.

– Могла бы бабуся и хоть что-то оставить из денег. Вырвался тихий и почти «мужской» голос с уст девчушки. Руки спешно пробежали по карманам вынимая пачку сигарет. Мятая от постоянных ползаний и падений. Несколько папирос поломалось, а картинка с пачки грозила ей «мучительной смертью». Даже не обратив на нее внимания, та выбралась через окно наружу, прикуривая глубоко затягиваясь, выдыхая едкий серый дым. Курила она уже давно, от того голосок, и просел, став максимально сиплым да хриплым. Напоминая баритон местного алкаша. В ухо постоянно бил треск забора, что немного уже раздражало. Бросив еще один взгляд на мертвый городок мародерка двинулась домой. Город был небольшой, медленно, но, верно, теряющий свое и без того не многочисленное население, которое пыталось найти место для жизни получше. В этом Мари была сними солидарна. Делать тут было нечего от слова совсем. Она сама давно уже грезила, о побеге с этого тонущего корабля. Накопить денег и свалить в столицу, там может, и работка получше найдется.

Асфальта на дороге не было, а где он все же лежал, был разбит, пропуская через свои трещины растительность. На улице горожан почти не осталось, кто досиживал вечер пятницы в ближайшей пивнушке, а кто продолжал посиделки, но уже у себя дома. Отбросив окурок, девушка осмотрелась, встретить гопарей не особо хотелось, ибо, эти упыри любили, как и вся нечисть выползать наружу лишь с заходом солнца, обчищая случайных прохожих. Рука сжала в кармане перцовый баллончик, а слух напрягся до максимума. Проходить темные переулки было слегка страшно, но как не странно все прошло без происшествий. На горизонте замаячил ее дом. Ну точнее, как ее. Подруги, с которой было самое странное знакомство. Она влезла в этот дом надеясь чем-то поживиться, думая, что тот уже давно брошен, и от того была сильно обескуражена, когда, проходя по коридору заметила сидящих в комнате девушку с маленькой девочкой. Электричества не было, и ели они под светом старой кажется даже церковной свечи. Произошла полуминутная заминка, где девушки молча смотрели изумленно друг на друга покуда, хозяйка дома не заговорила первой.

– Брать тут нечего. Зря залезла. Ни денег ничего. А малышка лишь грустно поддакивая кивнула головой.

– Заметила, зато у меня есть. Мари. Мародерка слабо улыбнулась, вытягивая руку. Она сама не знала, что это тогда в ней стрельнуло. Некая жалость к хозяйке дома? Возможно, а может и тот факт, что своей крыши над головой девушка не имела, от того и предложила девчонкам бартер. Она им еду и по возможности деньги, они ей комнатушку. Домик, конечно, был не самым лучшим. Старый, деревянный с попыткой сделать видимо второй этаж, но… что-то не получилось от того, было решено просто переоборудовать чердак. Скрипучие половицы, изъеденные местами термитами. Старые заклеенные марлей и ватой окна. Такая же древняя деревянная дверь, да и наполнение дома если честно не далеко по возрасту не ушло. Кажись оно было даже старше хозяев.

Отворив дверь копией ключа, девушка щелкнула выключателем и противный желтый свет залил коридор. Послышался топот маленьких ножек, и глубокий вздох воздуха прямо около воровки.

– Тетя Мари вернулась. Послышался веселый голос маленькой рыжей девочки. Беспокойные кудряшки падали на ее худенькие плечи. На бледном личике сиял розовый румянец, а руки сжимали потрепанного временем мишку. По виду ей было года четыре, но на деле пару месяцев назад перевалило уже за семь.

– Привет Кэти, а Ли́са уже дома? Мародерка присела на корточки, чтобы быть одного роста с малышкой.

– Нет еще. Работает, наверное. А я уроки делаю. Ты приготовишь покушать? Я кушать хочу.

– Да, конечно. – Отбросив рюкзак в сторону, девушка небрежно сняла кроссовки друг об дружку бросая их у входа. – Портфель не трогать. Иди уроки пока делай. Мари завернула и взору представилась кухня. Битая плитка, старая плита всего с двумя конфорками и проржавевший холодильник, который периодически приходилось бить, дабы тот вспоминал, что ему вообще то нужно работать. Тяжелая чугунная сковородка без ручки опустилась на решетку. Под ней загорелся синий огонь, нагревая посудину пока девушка осматривала остатки еды в "фабрике холода". Найдя тройку яиц, и бутыль молока с пачкой старых сосисок Мари решила соорудить омлет. Все лучше, чем ничего. Смешав ингредиенты в тарелке, русоволосая вылила получившуюся жижу на раскаленную сковороду. Та разом начала скворчать, источая довольно аппетитный запах жареной колбаски.

– Кэти иди есть. Мародерка выложила ужин на тарелку, украшенную большим рыжим котом, и выглянула в окно. На улице была темень, но все же под светом двух единственных фонарей, что как повезло стояли как раз у их дома она смогла заметить машину, а рядом с ней три фигуры.

– Кушай пока что, я сейчас приду, потрепав кудряшки девочки Мари направилась к двери. Высокую рыжую девушку зажимали два бугая.

– Руки убрали. Крикнула девчонка, приближаясь к машине, стараясь держаться уверенно, но страх внутри требовал немедленно остановиться. Сердце часто билось, отдаваясь даже в висках, но не могла же она бросить Ли́су там. А та несчастная, что прижимали к автомобилю, к сожалению, была именно ей.

– Чего сказал? Бугай бросил быстрый взгляд на фигуру не рассматривая лица.

– Я говорю руки от нее убрали. Уже более грубо крикнула Мари слабо вздрогнув, когда ее схватили за грудки подтянув к себе. Благо с реакцией у девушки все было в порядке. Выхватив баллончик, она брызнула им в лицо, что заставило негодяя тут же отпустить.