– Больше не забывай.

– Спасибо… – запела я соловушкой, – вы же знаете, как для меня это важно. Никогда больше такого не повторится.

Максимально тактичная прочистка горла прервала наше дружественное воркование. Ее источником был в меру плечистый, среднего роста все еще присутствующий рядом полицейский костюмчик. Лейтенант Леон.

– Ох, прошу прощения, – замешкался Джоунс. – Эта девица выбивает все мысли своими ангельскими глазками. Лейтенант, познакомьтесь, это моя лучшая ученица, отличница, гроза патруля и черных дубинок – Лилиана Дэвис.

«Так, Лили, это он о тебе», – выпятив грудь и задирая подбородок выше поднебесья, пробегаясь носом по низким плафонам, я купалась в лучах славы своих достижений и подвигов, в которых грел меня самый лучший наставник на этой чертовой планете.

– Самый меткий стрелок, самый быстрый бегун, самый сильный боец, даже среди парней. Присмотрись, Леон, лучшей кандидатуры тебе не найти.

– Я никогда не выберу себе в воспитанники офицера, который забыл свой значок. Я уже выбрал себе Кейси Миллер, – строго просканировал меня сероглазый мужчина вплоть до самых внутренностей, а Джоунс раскрыл рот и налетел на коллегу.

– Что?! Да ты в своем уме? Она же троечница и неумеха! Ей только в отделе кадров работать, а не патрульным.

– Зато ее жетон при ней, сержант, и, по-моему, ты забываешься, – изогнул бровь серо-русый подтянутый слишком молодой для своей должности полицейский.

«Что ты молчишь! Везде эти озабоченные кобели, которые выбирают себе посиськастее и покрасивее в надежде затащить в койку!» – мои кулаки непроизвольно сжались, и я пошла в атаку.

– Послушайте, вы, лейтенант! Если вы думаете только тем, что у вас в штанах при выборе себе ученика, то грош цена полоскам на ваших плечах. Вы позорите мундир и честь, возложенную на вас.

– Вы считаете, что я выбрал Кейси исходя из ее внешних данных? – мне казалось, что он меня испытывает, а может издевается, а вероятнее всего и вовсе злоупотребляет своим положением.

Я закусила губу и стиснула зубы от переполняемой внутри обиды за то, как все мои старания и заслуги разбились о пышные буфера подруги, которая перетаптывалась с двойки на тройку.

«Я очень люблю ее, но это так несправедливо! А я борец именно за нее, мать ее!!!»

– Вы сами это сказали, лейтенант, и глубоко разочаровали меня, – вздохнула я и расправила юбку джинсового скромного сарафанчика, за которым я прятала худенькое невинное тельце.

– Вам еще придется извиниться за свои слова, офицер Дэвис, – я недоверчиво вздернула бровь, а Леон спокойно продолжил. – И вас я не выбираю, потому что для меня вы слишком строптивы. Я наслышан о ваших садистских наклонностях и жестоких расправах дубинками.

– Пожалуйста, дайте мне шанс, я буду паинькой, – пообещала я, понимая, что тоже накосячила своим дерзким выпадом, но я ПРОСТО не могла держать язык за зубами, когда дело касалось равноправия и правого дела. Да и вообще моим самым лютым врагом был именно он – длинный грязный язык.

– Ты будешь последним глупцом, если упустишь ее, – сержант Кевин Джоунс парировал весомыми аргументами, а я строила умоляющие глазки, понимая, что это золотое место… и отличная взлетная полоса в федеральное бюро, и что я здесь именно для этого. – Я знаю, почему ты сделал этот выбор, но это, как минимум, нечестно. Это практика в центральном департаменте, и ее заслуживают поистине лучшие.

– Я подумаю… – почесал подбородок коп, снова возвращаясь ко мне испытывающим взглядом.

На этих словах в кабинет влетела легка на помине очаровательная и моя ненаглядная Кейси с жетоном, чтоб его, на груди, уже переодетая в черный патрульный костюмчик с иголочки, и звонко чмокнула в щеку Леона, который грозно рыкнул.

– Мы на работе, Кей! Сколько раз тебе говорить, не делать так?!

«Что и требовалось доказать… а как же Рой? Ай-яй-яй… шалунишка!»

Она ласково обняла его плечи и бестактно укусила за щеку, просто заливаясь смехом от его судорожных отмашек и стираний со скул красной помады.

– Ну не будь таким букой, тут же все свои, – надула губки красотка и быстро переметнулась ко мне – Привет, Ли! Этот злой и страшный пепельный блондин – моя маленькая тайна, мой очень серьезный и слишком правильный братишка – Тео Миллер.

«Бра-тиш-ка… Лили, это оглушительный позор, дорогая…» – я взглянула на него, сгорая от позора, понимая свою роковую ошибку.

– Леон – мое местное имя, прозвище, офицер Дэвис, хотя я вижу, что вы уже это поняли, – я поймала победоносный взгляд лейтенанта, который только что мысленно станцевал на моих костях. Тихо попрощавшись и опустив голову, я последовала прочь, заливаясь фиолетовым стыдом тухлой сливы.

– Ты куда, Ли!

– А, ну, стоять, офицер! – раздался грозный приказ. – Я вас никуда не отпускал и еще не озвучил принятое решение!

Понурив свой пустоголовый бурдюк, я с глубокой грустью взглянула ему в такого же цвета, как и мои, просто леденящие душу глаза.

«Давай… только не убивай меня мучительно медленно… руби сразу…» – положила я свою голову на плаху.

– Итак. В этом году у меня будет двое подопечных. Джоунс, я беру твоего боевика к себе.

– О, Боги! Тео! – захлопала в ладоши и запрыгала Кейси. – Это же великолепно! Детка! Мы с тобой снова в одной упряжке!

– Поздравляю вас всех, особенно тебя лейтенант! – подмигнул сержант. – Ты не пожалеешь!

– Дай-то Бог…

Я стояла и моргала фарами, в полнейшем шоке от только что произошедшего, а "Тео" смерил мою реакцию неоднозначным взглядом и пропел.

–Ты, кажется, торопилась. Так беги, пока я не передумал.

– Спасибо! Спасибо! – не помня себя от радости, я обняла и стиснула всех по очереди, даже властного новоиспеченного босса, который вовсе не сопротивлялся, и ускакала обрадовать новостями племяшку.

Я выскочила в самую настоящую ночь посреди дня, где хлестал дождь по щекам, давая совершенно заслуженные пощечины, и моментально промочил меня сквозь мою собственную кожу. Я поймала машину и поехала обратно.

Услышав знакомое название торгового центра с экстренным объявлением о срочной эвакуации, я крикнула водителю.

– Сделайте громче!

"На третьем этаже торгово-развлекательного комплекса произошло возгорание и обрушивание части здания, пресекая эвакуационные пути для находящихся там…"

– Кира! – непроизвольно сорвалось с губ.

Уже подъезжая, я увидела черный дым, заполонивший половину неба, и, кинув таксисту нервно смятые банкноты, рванула наружу, пулей минуя не успевших среагировать полицию, пожарных, врачей, забегая в задымленное помещение.

–КИ–РА!!!

Нагибаясь как можно ниже, пробираясь по пожарной лестнице вверх, я ворвалась на третий этаж, видя ту самую балку, преграждающую путь. Разбегаясь, я с силой ударила ровно в середину перекрытия, и конструкция сложилась, как карточный домик, оставляя ровный треугольный проход, куда я ворвалась в самое пламя.

– КИ–РА!!!

Начиная дико кашлять, я закрыла лицо предплечьями от невыносимо обжигающего пламени и вошла в очаг возгорания, где не было ни одной маленькой души. Самые страшные мысли носились в моей пульсирующей голове с рябящим изображением вокруг, в котором начал вырисовываться силуэт.

Кашель… головокружение… жар… мои ноги подкосились, и я рухнула, подхватываемая на руки. По экипировке я поняла, что это был пожарный. Я медленно подняла из последних сил лицо и взмолилась.

– Там… Кира… моя Кира… помоги…

Свежий воздух ворвался в мои легкие, раздирая их ледяными когтищами, распирая их атомной бомбой. Уже редкие капли с неба спокойно падали на мое лицо, когда я услышала голос.

– Лили, ты сумасшедшая! Нас уже давно вывели… дыши… только дыши… – надо мной заблестели наполненные хрустальными слезками зеленые глазки.

Сильные руки передали меня фельдшерам скорой помощи и сняли защитную зеркальную маску.

– Ты…

– Я же говорил, что спасатель, – ответил мне кудрявый супермен, вновь ослепляя меня своими сияющими на фоне полыхающего торгового центра софитами.