— О, а ещё же была вторая звезда!

— И где она? Кстати, у тебя есть соображения, кто это мог быть?

— Магички-европейки или русские. Я видел двух женщин-учителей лет под тридцать в торговом центре, когда вернулся из Аугсбурга. Я тогда удивился, что так много одарённых в одном месте собралось, и поскорее уехал. А сейчас задним числом вспоминаю, что у одарённых второй звезды ауры показались мне похожими на тех женщин — в них не было стихии Смерти.

— Вот тебе ещё один вопрос, который надо прояснить с Матриархом, когда пойдёшь к ней на исповедь. Если это не европейки, значит, твои соотечественницы.

— Вообще-то я не хотел на исповедь, — поморщился от перспективы. — Ты же говорила, парней на ней ничего интересного не ждёт?

— А вдруг тебе понравится?

— Понравится во всех смыслах лечь под Матриарха?!? Это вряд ли.

* * *

Глубокой ночью в королевском гараже, отданном под нужды Смирновой, собралось импровизированное собрание одной шведской семьи. После богатого на события дня меня накрыл откат — я наслаждался обществом подруг и предавался ленивым размышлениям. Какой-то мудрец сказал: «Бесконечно можно наблюдать за текущей водой, горящим пламенем и чьей-то работой». Я с ним полностью согласен. Особенно, когда работающая трясёт своими аппетитными сиськами — Ксюша, традиционно надев на голое тело комбез, лазила с тестером под капотом пострадавшего Комбата:

— Ярик, тебе только телегой управлять! Силовые кристаллы вышли из строя, все стёкла под замену, и непонятно, что с проводкой, — ворчала она.

— Варь, сделай из случившегося рекламу Комбатов. Пассажир не пострадал, машина показала себя лучше всяких похвал, — дал поручение Мухиной, которая, в отличие от меня, бурлила энергией.

— Да без проблем! А знаете, какие я фотки достала? — она чуть ли не подпрыгивала от нетерпения на месте.

— Какие? — оторвалась от планшета Лопухина, изучавшая список гостей на предстоящее событие.

— Вот, самая интересная из всех! Выкупила у одного папарацци, оказавшегося в нужном месте в нужное время, — Варя продемонстрировала большую фотографию, снятую при помощи телевика.

— Хм, впечатляет. И ракурс хороший, и лицо узнаваемо… Ярик, ты зачем ей голову оторвал? — поинтересовалась Аня, невинно хлопая глазками.

— Где? — вылезла из-под капота Смирнова. — Мда, и правда, оторвал… И правильно сделал! Это она тебе машину ушатала?

— Ага, она. Шестёрка из МИ-6. Наглая, резкая, начала угрожать, вот и въеб… ммм, попала под горячую руку.

— О! А её душа к тебе в защитную пентаграмму попала? — встрепенулась Анна.

Заглянул в защитный артефакт. Ого, а я и не заметил, как в нём появилось пять новых духов. Пентаграмма была опять почти полна, остался последний пустой слот.

— Попалась. Вместе с ещё четырьмя духами боевиков.

— А давай, я её прочитаю? Интересно же, какие она с собой тайны унесла? — Лопухина воспылала энтузиазмом.

— Я против. Ты — мастер, как и она. Была. Надо поднять тебе уровень, чтобы наверняка… А вообще, сейчас не время и не место, — обрубил обсуждение, заметив заинтересованные взгляды Вари и Ксюши, и быстренько перевёл на другую тему: — Короче, твоя идея не актуальна. Скажи, так сколько ты в итоге отправила Мите приглашений?

По совету Исабель созвонился с Разумовским и предложил прилететь в Мадрид на торжество. Он обрадовался, заверив, что точно будет, и спросил, можно ли ещё рассчитывать на пригласительные. На мой вопрос, а кто, собственно, ещё хочет приехать, Митя стал мяться. Тогда я озвучил максимум десять приглашённых. И не меньше половины строго парни, которые могут приехать в паре с подругой. Я рассудил, что одинокие девушки из нашего общего круга знакомств мне здесь нафиг не сдались во избежание, в то же самое время Митяй в Мадриде один заскучает. Так что в идеале он приедет в компании пары друзей с подружками.

— Он забрал все десять приглосов, — ответила Анька.

— Да? А кто прилетит, известно?

— Нет. Он попросил пустые. Сказал, сам впишет.

— Что ж, значит, будет сюрприз. Варь, так как ты придумала раскрутить «Чёрный квадрат»?

— Ярик, тебе понравится, доверься мне, — Мухина не стала колоться, создав на ровном месте интригу.

* * *

Очередной выпуск газеты «Чижик-пыжик»:

'Светские новости.

Продолжается подготовка к принятию российского княжича Ярослава Шонурова в королевский род Бурбонов. Но не всем по нутру готовящееся событие. Как стало известно редакции, не далее, чем вчера состоялась попытка похищения будущего принца: группа боевиков подорвала следовавший во дворец кортеж. Сначала была нейтрализована охрана, затем боевики напали на бронированный автомобиль «Комбат», которым управлял княжич. К счастью, изготовленный КБ Смирновой внедорожник показал себя с лучшей стороны. Ярослав остался невредим после мощного взрыва, а у «Комбата» пострадало только лобовое стекло да лакокрасочное покрытие. Молодой Шонуров был раздосадован случившимся и покинул автомобиль для выяснения отношений. В результате нападавшие скоропостижно скончались. Последний оставшийся в живых главарь боевиков — английский мастер Джейн Саутворт, вступила в бурную полемику с Ярославом, пытаясь убедить, что случившееся происшествие для его же блага. Убедить не получилось, и англичанка буквально потеряла голову от доводов будущего принца, о чём свидетельствует фотография с места происшествия.

В тот же день Редакции удалось взять интервью у Ярослава Шонурова:

Р: — Скажите, как сильно по вам ударило неудавшееся похищение? Наверное, тяжело жить с мыслью, что за вами охотятся?

Ш: — Пфф, напугали ежа голым задом! Я привык к повышенному вниманию со стороны одарённых девушек. Одной больше, одной меньше — для меня никакой разницы!

Р: — Но, потерявшая от вас голову Джейн была мастером. Как вам удалось победить назойливую англичанку?

Ш: — Всего лишь мастер! Я же говорил, что чувствую в себе силу не меньше архимага!

Р: — Говорили. Но многие не поверили. Думаю, теперь сомневающихся будет меньше. Ещё вопрос: какие у вас планы на ближайшее будущее?

Ш: — После принятия меня в род Бурбонов я создам фонд защиты одарённых мужчин и проведу благотворительный аукцион. Первым взносом в фонд станет выручка от реализации моего имущества на аукционе.

Р: — Как интересно! И какие лоты вы планируете выставить на продажу?

Ш: — Первые два — это «Комбаты», изготовленные дворянкой Смирновой по моему заказу. В них реализована возможность управления даже новиком, хотя, по своим гоночным и защитным характеристикам они не уступают самой первой модели, на которой я езжу. Максимальная скорость триста пятьдесят кэмэ в час, разгон до сотни за четыре и две секунды, брутальная внешность… что ещё надо мажо… эмм, молодым амбициозным парням, старающимся походить на меня? Третьим лотом будет картина, которую я написал сам. Концепт, созданный мной, когда я впервые заглянул в глаза Смерти. Это без лишней скромности Шедевр, вызывающий у всех сильные эмоции. Мне будет жаль с ним расставаться.

Р: — О! А вы умеете заинтриговать! Можно ли разместить фотографию картины в нашей газете?

Ш: — Нет! Пусть сюжет и цветовые решения станут сюрпризом для участников аукциона.

Р: — Что ж, спасибо за интервью. Наша редакция желает вам удачи в продаже лотов. Ведь на празднике, устроенном в вашу честь, будет весь цвет европейского дворянства и представители самых богатых кланов Российской империи!'

* * *

Английская королева, пребывая в дурном, гуляла по парку. Казалось бы, идеально спланированная операция, опытная команда исполнителей и не самая сложная цель, но что-то пошло не так. Исполнители погибли, и сейчас у неё на столе лежит нота протеста из испанского МИДа, на которую что-то нужно отвечать. А ещё висит не закрытое дело с катастрофой в немецком Киле, и эмбарго, наложенное на энергоносители из английских колоний, до сих пор действует.