-Ловко мы пробрались.

-Благодари командира.

-Вернемся, с меня выпивка.

-Никогда бы не додумался присоединить генератор помех к спидеру.

-Так, командир же это и придумал.

-Да.

-А почему здесь так темно?

-Потому что мы генератор отрубили.

-Это я понял. Но разве здесь не должно загореться дежурное освещение.

-Это не обязательно.

-Черт. Я включаю фонарь.

-Не смей. Ты нас выдашь.

-Поздно, - пробормотал Найс, подобравшись к людям почти вплотную.

Они не на шутку испугались и решили было открыть огонь. Но коммандос их опередил. Он подскочил к ближайшему из людей и ударил несколько раз в район сердца и почек вибро-ножом. Клон заметил, что второй ближайший нацеливает бластер в сторону криков. Найс с филигранной точностью пустил заряд тому в глаз. И пока тела не упали он обезоружил единственного выжившего, вывернул ему руку и прижал к стене. После чего включил подсветку визора.

Пойманный завизжал от страха. Чтобы его успокоить клон придавил его шею к стене свободной рукой. Воздуха человеку стало не хватать. Только тогда коммандос слегка расслабил хватку.

-Ответишь на мои вопросы и я тебя отпущу. Понял меня?

-Понял, - заикаясь пробормотал человек.

-Я не слышу, - клон слегка придавил человека.

-Я понял, понял, понял!

-Сколько вас здесь?

-Было восемь.

-Осталось пятеро, - рассуждал клон. – Где остальные?

-Отправились в командный центр.

-Зачем?

-Я не знаю.

-Кто у вас главный? Он с вами?

-Нет не с нами.

Клон задумался. Зря он подозревал Лору. Надо было связаться с ЭРКом, включить генератор и освободить командный центр.

-Прощай, - пробормотал клон и приставил бластер к затылку человека.

-Но ты же обеща…

Договорить человек не успел. В воздухе запахло озоном и палёной шерстью. Тело человека обмякло и свалилось на пол. А клон побежал в сторону генератора. По дороге он пытался связаться с ЭРКом, но ему отвечал лишь шум помех.

Тринадцатый несколько удивился, когда блокпост напали местные жители. Это были какие-то мутировавшие люди. Их кожа имела коричневый оттенок. И она облазила, открывая розовую кожу. Изо рта у них текли слюни, а на теле не было волос.

ЭРК приказал открыть огонь на подавление. Ведь турели еще не были введены в строй. Приходилось тратить так сильно нужные батареи.

Но существ было слишком много. Всех перестрелять не получалось. И тогда ЭРК заметил, что существа напали на левую сторону подковы. Клоны той стороны отстреливались, но дюрасталь начала поддаваться под натиском множества разлагающихся рук.

Тринадцатый вышел на связь с командиром того отряда, но ответил ему шум статики. Поняв, что помехи мешают связаться с отделением, ЭРК приказал отправить одного бойца в правую сторону и проговорил приказ для всех, кто здесь остался.

-Бойцы, - начал клон, - положение бедственное. И это только начало. За этой волной должны будут прибыть еще. Поэтому приказываю: не геройствовать. Отступить к командному центру, если возникнет угроза прорыва периметра. У меня всё.

Посыльный убежал, а ЭРК отправился спасать левый фланг, если там было что спасать.

Клон вошел в левое крыло и приготовил бластеры. Он продвигался быстро, но в тоже время осторожно. Переборка за переборкой отъезжали в сторону, открывая путь вглубь обороны. Через некоторое время впереди показался один из опасных участков – перекресток. Именно в таких местах устраивались засады. Местные жители может и были когда-то людьми, но сейчас они не более, чем животные. Но коммандер решил предположить, что до засады эти существа могут додуматься. Он перевел бластеры в боевой режим.

Чутье не подвело. Когда до перекрёста оставалась пара метров, из боковых ответвлений выпрыгнуло два мутанта. При ближайшем рассмотрении они выглядели еще более отвратительно, чем с расстояния. Клон даже успел заметить, что слюна, капающая на пол с того, что осталось от губ, разъедала его. Но внимательно рассматривать монстров клон позволить себе не мог. Надо было отступать и задраить все люки на своём пути. А два выскочивших мутанта получили по заряду промеж глаз.

Их смерть будто бы стала спусковым крючком. Внезапно со всех сторон раздался душераздирающих вой, от которого кровь стыла в жилах. Даже такого бывалого солдата, как ЭРК-5513, пробрало. Он тогда подумал, что существа эти не от мира сего.

Только он сделал два шага в направлении выхода, как из ответвлений выскочило три мутанта. Расстояние немного увеличилось, но клон не стал поворачиваться к ним спиной. Все мутанты почти одновременно свалились на пол, сраженные одним единственным зарядом.

Клон начал медленно отходить. Он не сводил глаз с коридора впереди. А как только очередная тварь выскакивала на расстояние выстрела, то получала смертельный заряд. По пути ЭРК закрывал каждую переборку и тогда у него была возможность пробежать несколько метров в сторону выхода. Но переборки оказывались недостаточно плотными. Оставалось гадать, как существам удавалось пробиться сквозь них столь быстро.

За спиной клона была видна последняя переборка. Оставалось сделать всего-то десять шагов, но в этот момент ЭРК оказался напротив вентиляции. На него выпрыгнуло шесть мутантов. Из вентиляции раздался какой-то шум. Вентиляционная решетка опала на землю, обратившись жидкостью. А из вентиляции вылетел мутант. Он вцепился в левую руку в кистевой сустав клона. Адская боль пробежала по всей руке клона. Он почувствовал, что мутант прокусил его защитный костюм и впился зубами в кожу. Клон скривился от боли, но выпустил два заряда в появившегося мутанта из коридора, а потом выстрелил в впившегося в его руку.

Зубы мутанта разжались и он шмякнулся на пол. Рука клона обмякла, пальцы разжались и выпустили бластерный пистолет. Боль становилась только сильнее, но ЭРК не потерял самообладания. Он выскочил через переборку и вдавил клавишу закрытия дверей. Затем переключил еще несколько кнопок и тумблеров и закрылись дополнительные переборки.

Клон немного расслабился и решил обратить внимание на раненую руку. Бластер он убрал в кобуру и достал вибро-нож. Снял с руки защитные пластины и разрезал защитный костюм в месте укуса. И содрогнулся. Его рука разлагалась. Разложение пошло выше и клон проследил за ним. Рука по локоть превратилась в руку мутанта. И это случилось за каких-то три минуты.

Клон достал из пояса бакта-пластырь. Жгута поблизости не было, поэтому клон разломал консоль и вырвал оттуда один длинный провод. Сдавил руку чуть ниже плеча и начал резать свою руку. Он кривился от боли, но продолжал терпеть и резал руку дальше. А заражение продолжало своё движение. Но до места разреза дойти не успело. Рука упала на пол значительно раньше. Из отрезанной культи стала с силой вытекать кровь. Клон тут же приложил пластырь, но тот быстро промок в крови и отвалился. ЭРК решил привязать другой пластырь, но на этот раз закрепил его остатками рукава, отрезанного вместе с рукой. Закончив с первой медицинской помощью, коммандер поспешил к командному центру.

Через семь минут, как ЭРК-5513 ушел, заработали турели. Они стали выкашивать мутантов с такой скоростью, что клоны даже стрелять перестали, лишь завороженно смотрели на этот акт геноцида. Через пару минут все закончилось. Но клоны не расслаблялись. Они видели, что в блокпост пробрались несколько мутантов. Два клона отправились к переборке, через которую ушел ЭРК. Остальные проверили заряд батарей и приготовились встречать новую волну.

Через двадцать три минуты из леса вдалеке выбежал отряд клонов. Впереди бегущий рьяно жестикулировал: просил помощи. Когда появившийся отряд был на расстоянии пятиста метрах от блокпоста, то несколько клонов заподозрили неладное. А один посмотрел на боевой окрас своей брони – защитного цвета, как и у РК и ЭРКа ими командующих – и брони приближающихся – белая с вкраплениями коричневого.

-Приготовиться к бою, - прокричал этот клон.

Некоторые недоумевали, но подчинились приказу. А когда появившийся отряд был в ста метрах от блокпоста, то они открыли огонь по обороняющимся.