백 번 산 고양이 백꼬선생 ❶ 수상한 오두막 by 정연철, illustrated by 오승민

The Cat Sir. Baekko 1: The mysterious cabin by Jeong Yeoncheol, illustrated by Oh Seungmin

Художник О Сынмин

Text Copyright © 2022 by Jeong Yeoncheol

Illustrations copyright © 2022 by Oh Seungmin

All rights reserved.

This Russian edition was published by AST Publishers Ltd. in 2024 by arrangement with Woori School Publishing Co., Ltd. c/o KCC(Korea Copyright Center Inc.), Seoul.

© ООО «Издательство АСТ», 2024

© Кондратюк Н. К., перевод, 2024

Была тихая и безветренная ночь. В комнату проникал лунный свет, что стелился по полу золотистым ковром. На кровати, свернувшись калачиком, лежал мальчик. Закрыв глаза и сложив руки вместе, он начал горячо молиться.

«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста».

Сердце мальчика замирало при мысли об экзамене по плаванию, который должен был вот-вот состояться через несколько дней. Ему хотелось, чтобы утро перед экзаменом никогда не наступало. Едва представив, как в воде ему сводит ногу судорогой, мальчик задрожал от страха и так и задремал.

Спустя, казалось, целую вечность он открыл глаза. Всё его тело было мокрым от пота. Он посмотрел на часы и увидел, как уже наступила полночь. Было жарко, поэтому мальчик открыл окно и выглянул на улицу. На другой стороне дороги, там, где пустырь, мерцали огни света.

«Что это? Давно это здесь?»

Мальчик заметил на пустыре маленькую хижину, которую прежде никогда не видел. Она вся обветшала, будто была построена давным-давно, и напоминала полуразрушенный островок, которому не место в городке. Мальчик протёр глаза и вновь уставился на хижину. От бревенчатого домика исходило сияние. Этот свет становился то ярче, то тусклее, и, словно живой, он зазывал к себе.

«А? А это что?»

Вниз с подоконника спускалась горка, прямиком до первого этажа. Она светилась золотистым светом, будто была сделана из кусочка луны, и была похожа на водную горку с бревенчатыми лодочками, на которую в парке развлечений обычно выстраивается гигантская очередь. Немного замешкавшись, мальчик набрался смелости и осторожно забрался на горку. К его удивлению, лунная горка оказалась не холодной и твёрдой, а тёплой и мягкой, сделанной словно из силикона.

Мальчик скатился на первый этаж. Внезапно, словно из ниоткуда, появились светлячки, что озарили своим светом путь к хижине. Мальчик медленно зашагал по направлению к домику. Земля под его ногами была мягкая, словно губка.

В этой маленькой обветшалой хижине жил стройный кот с чудесным серым мехом, стоячими ушами и большими любознательными глазами. После ужина кот собирался лечь спать пораньше, поскольку на улице уже темнело. Глаза его уже закрывались, как вдруг…

– Бип-бип-бип! Бип-бип-бип! – кототелефон подал сигнал.

Кот приподнял тяжёлые веки и сел на кровати, которая неприятно заскрипела от движений.

– Ну и кто это звонит в такой час?

Кот нахмурился и взял в лапы телефон, размышляя, проверять его или нет. Он взглянул на свой дом – да уж, зрелище было незабываемое. Мебель и другая домашняя утварь изрядно поизносились, да и продукты уже почти закончились.

– Разве не стоит немного взбодриться перед тем как приступить к делу?

Казалось, эти слова исходили из сердца. Правильные слова. Кот потянулся и начал готовиться к выходу. Он умыл свою кошачью мордочку и надел сумку через плечо. На своём кототелефоне он начал искать информацию о сегодняшнем клиенте. Имя, возраст, домашний адрес, школа…

Кот прибыл в незнакомое ему место и поднял голову. Он стоял перед жилым комплексом. Свет тут включали лишь изредка, и было довольно темно, а потому кот сразу же стал искать место для своей хижины. Он свернул в переулок, напротив нужной квартиры, и наткнулся на пустырь, окружённый каменной стеной. На углу стояла ива, которой, казалось, было несколько сотен лет.

«Похоже, я нашёл подходящее место».

Кот вытащил что-то из своей сумки и бросил на землю. В тот же миг, будто бы из ниоткуда, возникла хижина. Кот установил рядом с ней выцветшую табличку.

Мордочка кота – мордочка владельца, господина Пэкко, – отражалась в стеклянной двери хижины. Дом был полон различных книжек с картинками. Господин Пэкко привычным шагом вошёл внутрь.

Размер хижины напоминал всего четверть от размера школьного класса. Домик выглядел тепло и уютно в лучах закатного солнца. Книжные полки, расположенные вдоль трёх стен, были уставлены самыми разными книгами. Посреди комнаты стоял большой стол, на котором лежали самые популярные книги. Все тома здесь были будто живыми, а их обложки иногда трепетали, словно дыша. То тут, то там раздавались возгласы: «Я давно не видел мира!», «Я тоже!», «Учитель Пэкко, так нечестно!».

Господин Пэкко пропустил их слова мимо ушей, взял в лапы наиболее молчаливую книжку и сел в кресло-качалку из каучукового дерева в углу комнаты. Он читал эти книжки десятки раз, но всегда находил в них что-то новое и интересное. Через некоторое время кот услышал, как кто-то пришёл.

Это был Ын Ходже, сегодняшний клиент.

Ходже шёл и всё его тело тряслось, будто одержимое привидением. Он остановился перед хижиной и ненадолго замешкался. Мальчик совсем не мог понять, как он здесь оказался.

– Раз уж пришёл, заходи, чего стоишь?!

Услышав голос, Ходже повертел головой по сторонам, а затем заглянул в хижину. Он протёр глаза рукой и встретился взглядом с господином Пэкко. Ходже широко открыл рот от удивления.

– У тебя сейчас челюсть отвалится, – сказал Пэкко, открывая дверь.

– Ко…ко…

– В первый раз видишь говорящего кота?

Ходже заворожённо смотрел на учителя Пэкко.

– Ну да, людям – как детям, так и взрослым, есть дело только до них самих. Пожалуйста, избавься от этих досадных предрассудков, – произнёс господин Пэкко резким тоном.

– Извините, – сказал Ходже, чувствуя неловкость.

– Ладно, забудь об этом, проходи скорее. Сегодня ты – мой единственный клиент, – Пэкко сделал акцент на слове «единственный».

Оглянувшись по сторонам, мальчик вошёл в хижину. «Кто бы мог подумать, кот, который ходит на задних лапах!» – чуть не вырвалось у Ходже, но он быстро закрыл рот рукой. Иначе он бы услышал ворчание: «Что за высокомерный маленький человек!»