Всех с первым днём весны! Вот вам в честь такого толстый летающий хомяк:

Глава 23

Не скажу, что за последнее время мне удалось узнать хоть что-то. Даже подслушивание тех самых разговоров простых людей не помогло примерно никак. Наслушался, конечно, всяких баек про имперцев, и про то каким образом мы получаем свои силы. Разброс был велик, начиная с той самой крови девственниц, которая удивила меня в первый раз, и заканчивая вообще непонятными и очень странными вещами. Непонятными, но, судя по чужой реакции, невероятно противными. В такие моменты начинаешь понимать, с чего люди настолько не хотят не то что следовать нашей системе, а даже ехать жить на остров. С другой стороны, хватало и адекватных, правда они сидели молча и ждали возможности попасть на корабль.

Из положительных моментов было разве что небольшое очищение всех этих городов от тех самых бандитов. Они с завидным упорством шли задавать свои странные вопросы новому, появившемуся в городе, лицу. Кажется, где-то глубоко внутри меня умер гениальный актёр, раз все настолько упорно считают, что я новый нищий, который забыл заплатить кому-то дань.

Ради интереса в одном из городов даже растрёс всю их систему. В отличие от моей настоящей цели это было до неприличия легко. Взял тех, кто пытался что-то у меня требовать, сломал им пару конечностей, за счёт чего узнал, кто у них главный. Следом пошёл к нему, сломал пару конечностей, узнал, кто у него главный и пошёл уже к нему. Спустя сутки такого среднего увеселения, дошёл до местного мафиозного босса. Он даже никак не был связан с администрацией или как тут управляющие органы назывались. Платил им, конечно, как сам сразу же и признался, но на этом всё. Ни следов чужого влияния, ни хоть каких-то нужных мне знаний у него не было. Я честно пытался втянуть из бедняги хоть что-то полезное, но снова получил полный облом. С дугой стороны, очистил город от бандитского засилия, на какое-то время. Пока они поймут что случилось, пока разберутся кто из них виноват, потом ещё внутреннюю резню устроят, ради такого тёплое местечко. Думая месяц-другой уйдёт на восстановление всей этой системы.

Из всего произошедшего расстраивало только то, что мои действия становятся всё более заметными, а результата у них по-прежнему нет. Хотя, я понимал в чём дело. Просто, подходил к концу мой собственный установленный срок. Уже почти пару месяцев маг пятой сферы в моём лице носится по материку, ища непонятно что, и никак не мог найти.

На самом деле упорно не хотелось верить, что всё вот так и закончится. Полной капитуляцией. То ли перед собой и собственными страхами, то ли перед неизвестным врагом, который оказался умнее или даже хитрее меня. Как там говорил Защитник? В жизни очень часто побеждает тот, кто хитрее.

Правда, мой отец всё больше приходил в себя. По сути, он уже был вполне себе в нормальном состоянии, но поскольку меня часто не было дома, предок всё ещё не выходил на улицу. По большому счёту, учитывая его развернувшуюся зону влияния, присутствие отца на острове являлось таким себе секретом. Те, кто могли это почувствовать, уже должны были догадаться в чём дело. С другой стороны, они вполне могли считать, что это я становлюсь сильнее непонятными методами. В любом случае, ещё совсем немного времени и я уже не смогу летать где попало, ведь придётся решать вопрос с территорией Защитника и говорить на эту тему с Катериной.

Наверное, именно из-за всего этого я в последнее время задерживался на материке уже на несколько суток. С одной стороны знал, что отец, если что, сможет защитить и дом, и Кейт, с другой, чувствовал, что время снова уходит, словно песок сквозь пальцы. Бродил по городам, залазил другим в головы, в поисках неведомо чего, просто слушал глупые бредни окружающих. Да даже тех самых старушек, которых многие считают ведьмами, я всех проверил. Оказалось, что это самые обычные старые женщины. Некоторые очень даже добрые, если что. Одним словом, помимо воли, уже почти начинал чувствовать себя проигравшим.

В последнее время пытался придумать ещё хоть что-то, что мне поможет. Где ещё можно искать чужие следы? Где этот грёбанный след из хлебных крошек или ещё чего угодно, который приведёт меня к нужному месту? В тех самых городах, если что-то и есть, оно настолько хорошо спрятано, что я просто не могу это почувствовать. Даже грёбанное население умудрялось частично меняться. Кто-то приезжал, а кто-то уезжал. Словно всё было против меня.

Всё же, снова сжав волю в кулак, решил попытаться сделать ещё кое-что. Даже если неизвестный мне человек как-то захватывает имперцев, он не обязан жить в самом городе. В конце концов, есть ещё несколько деревень неподалёку. Да, в них живут либо рыбаки, либо пахари, которые не столько попадают в город сами, сколько продают плоды своих трудов через курсирующих торговцев. Вот только, некоторые из этих поселений достаточно близко, а значит, я могу проверить и их. Даже если не столько надеюсь на успех, сколько просто иду на принцип.

Пролетая над пустыми полями, с которых уже убрали урожай, я не особо верил в результат. Но всё же, как и всегда, решил делать всё чётко и последовательно. Сложно определить, кто именно в селении на несколько домов самый главный, так что я ориентировался по своему собственному ощущению богатости этих самых строений. Да и с людьми здесь было немного проще. Если самый главный и самый крепкий в доме мужчины не имеют в себе следов воздействия, то можно сразу идти дальше. Хотел бы сказать, что сразу что-то нашёл, но нет. Просто продолжал тратить время и силы в пустоту.

Пролетая одну деревни за другой, иногда спускаясь, чтобы восстановиться и прогуляться, я шёл по кругу над первым городом. По большому счёту, если и это не даст вообще никаких результатов, то мой поиск будет закончен. Причём, как раз к поставленному самому себе сроку…

* * *

Честно говоря, особой надежды уже не было, когда я совершенно неожиданно нашёл именно то, что искал. В одной из деревень в голове проверяемого человека были следы воздействия. Да, не такие сильные и заметные, как в имперцах, но они были. Думаю не надо описывать мои собственные эмоции в тот момент. Наконец-то я нашёл хоть что-то. Наконец-то невидимый и непонятный враг снова себя проявил, доказав, что он существует!

Я буквально рванулся вниз, к нужному дому. На дворе уже был поздний вечер, так что все члены немаленькой семьи пребывали внутри. Больших трудов стоило себя остановить и не врываться внутрь, разламывая двери к чертям собачьим. Так что я встал, сделал глубокий вдох и немного успокоился. В конце концов, они же не знают, что я здесь и уже нашёл то, что искал.

Первым делом проверил остальных членов семьи, но там не было ни следа. Всего лишь один человек с какой-то гадостью в мозге, на всю округу. И на эту деревню, и на все остальные, да и на весь сраный прибрежный город. Всего один, но я его нашёл!

Пока приходил в себя, сдерживался и проверял всех остальных, нужная мне цель проявила очень странные тенденции в поведении. Одним словом, этот здоровый мужик, ни с того ни с сего, просто выпрыгнул в окно, противоположное двери, и начал убегать со всех ног. Так, что я там говорил про «они же не знают»? Кажется всё сложнее. Понятья не имею как именно, но он чувствует моё приближение.

Чтобы нагнать этого беднягу особо стараться не пришлось. Я бы и бегом это сделал, а уж в процессе полёта вообще через секунду приземлился рядом. К тому же, он всё равно всё время пребывал в моей зоне влияния, так что я ограничил его движение невидимыми плоскостями. И, тем не менее, он пытался как-то удрать, даже пробовал перелезть, прыгая на невидимую стену.

— И куда же ты так бежишь? Может, расскажешь, чего именно настолько боишься?

О, как же я был доволен собой, говоря эти слова. Теперь-то смогу задать все свои вопросы и получить на них ответы. Это не имперцы с их дурацкой привычкой кончать с собой при первых признаках опасности. Тут у нас был всего лишь простой смертный, банально не способный на нечто подобное. Всё что ему оставалось — это терпеть и отвечать!