Расчет оказался верен, и его преследователь появился из стены ровно в тот момент, когда Нобу почти закончил удар. Нож оказался в груди преследователя и тот отшатнулся, удивленно взирая на заточенный кусок железа у себя в груди.

– Ты… – удивленно произнес неизвестный.

Тут он сделал полшага назад и облокотился на стену, потеряв всякую возможность через нее пройти. Нобу, памятуя урок от китайского мечника, не стал медлить. Он достал еще один метательный нож, и уже прицельно вонзил его в шею так, чтобы зацепить магистральные артерии.

– У-у-у… ублю…док… – пробулькал противник, зажимая рану на горле руками и пытаясь остановить кровотечение.

– Кто ты такой? Кто тебя прислал? – спросил он, нагнувшись к незнакомцу.

– Ты… ты… – продолжал булькать неизвестный. Он поднял руку и вцепился в маску парня, пытаясь ее снять.

Послышался топот приближающихся шагов. К месту торопились несколько человек.

– Кто тебя прислал?!! – повторил вопрос Хасимото, схватившись за руку и вывернув кисть до хруста.

Понимая, что помощь неизвестному уже совсем рядом, он отпустил его и ушел за стену, отделяя себя от преследователей.

Нобу снял маску в кабинете старика. Тот сидел за столом и задумчиво рассматривал снимки на планшете, прокручивая их в галерее.

– Рассказывай, – произнес парень, усаживаясь в кресло, стоявшее рядом с журнальным столиком.

– Коротко или то, что мы успели узнать?

– Я уже никуда не тороплюсь, – вздохнул парень и взглянул на кровь, которую оставили пальцы китайца на маске. Он потер ее пальцем, но та и не думала стираться, словно была не кровью а краской.

– Тогда с начала, – кивнул Хиро. – Позавчера к нам обратился один человек. Раньше он часто выступал в роли посредника, когда кланам что-то нужно было от якудзы. Он принес нам предложение от клана Северных островов. Они просят вступить в конфликт с бандой, которая окопалась на баржах в нейтральных водах.

– Чем они им насолили?

– Они устроили террор на северном направлении для кораблей. Торговля встала, и, в первую очередь, торговля самого клана.

– В чем проблема?

– Проблема в том, что судя по тому, что они говорят – у этих ребят скорее всего есть душелов. Или у них есть артефакт, который позволяет им создать плотный туман.

– У клана «Северных островов» нет душеловов? Почему они не могут справиться с грабителями сами?

– Первое – маневренность. Они почти всегда ускользают. Второе – у этого клана во всем поколении не родилось ни одного душелова.

– И?

– А последний умер в позапрошлом году.

– Разве такое бывает? – нахмурился Нобу. – Я думал душеловы…

– Ты не знаешь историю клана Северных островов? – вскинул брови старик. – Они капитально проиграли лет сто назад. Вся верхушка клана уничтожена, и у клана остался всего один остров – Хоккайдо.

– Проиграли в карты? В казино или…

– В войне они проиграли, – хмыкнул старик. – Чему вас, молодежь, учат?

– Поверь, мне есть чем заняться, помимо истории войн других кланов. – буркнул Нобу.

– Они проиграли все, и только огромные отступные позволили им сохранить клан как таковой. – вздохнул старик. – Наши люди нашептали, что они подыскивают мужа для наследницы клана. Там довольно симпатичная особа, и ее отец готов сложить с себя полномочия, если претендент будет душеловом.

– Это ты сейчас к чему?

– К тому, что многие считают тебя идеальной кандидатурой. Ты молод, агрессивен и сильный душелов, раз оказался в императорском колледже.

– Так.

– И в клане своем ты не занимаешь ключевых позиций. Так, что да. Из тебя бы вышел неплохой кандидат.

– Не занимаю ключевых позиций, – повторил слова старика Нобу и на несколько секунд задумался. – А что есть у этого клана?

– Остров, земля, пара рыболовных компаний, пара верфей для мелких и средних суденышек, да и все по-сути. Нет, стой… у них еще какой-то завод недавно открылся. Они комплектующие изготавливают. Что-то с электрикой связано.

– Стартеры и электродвигатели, – произнес Нобу, начав задумчиво постукивать пальцами по подлокотнику. – Я видел рекламные стенды этого клана. Сейчас вспомнил.

– В принципе, мы можем обойтись без помощи этому клану, – произнес старик. – Наши каналы в Россию и Китай не будут затронуты, даже если они попытаются нам мешать.

– Нет. Вмешаться надо. Надо обязательно…

– Ты хочешь ввязаться в драку с этими отщепенцами в нейтральных водах?

– Да. В конце концов – это последний очаг сопротивления по всей Японии. Все остальные шайки, кто сопротивлялся либо с нами, либо уничтожены. Но это не главное. Меня интересует этот их новый завод.

– Завод они нам не отдадут. – Тут же отсек Хиро.

– Зачем он нам? Нет. Нам нужно кое-что другое. Надо взглянуть на этот завод. На что он способен и что из него можно выжать. – задумчиво произнес парень. – Да и если уж брать, то брать все.

– Дмитрий! – крикнул кореец, чистивший винтовку промасленной тряпкой. – Чего ты всполошился? На радаре что-то?

– На радаре чисто, – раздраженно буркнул мужчина лет пятидесяти на вид. – Только вот чую я неприятности.

– На радаре никого? Никого, – произнес в ответ кореец. – В чем проблема? Не приплывут же они на деревянных лодках. Да и туман не из нашего артефакта. Это настоящий.

– Вот это мне и не нравится. Не люблю, когда ничего не видно, – недовольно произнес русский.

– Не страдай паранойей. Лучше помоги магазины забить, – ответил собеседник. – До конца нашей вахты еще часа два.

– Какого черта я должен чистить оружие за другими? – недовольно поинтересовался напарник по вахте. – Мы постоянно чистим за этими индусами оружие.

– Ну, во-первых, потому что они ленивые кретины, – пожал плечами кореец. – А во-вторых, потому, что они в ударном кулаке. Они первыми будут подыхать, если начнется заварушка.

– И это повод целовать их задницы?

– Это повод мило улыбаться и подчеркивать их значимость, – усмехнулся собеседник. – Помнишь ведь, из прошлых сорока человек выжило двое. Это значит, что жалование платили тоже только двоим. Сплошная экономия!

– В гробу я видел такую экономию.

– Хочешь на их место? Я с удовольствием почищу твою винтовку.

– Хрена тебе лысого! – прошипел русский.

– Тогда хватит филонить. Бери тряпку и присоединяйся.

Дмитрий немного помялся, недовольно зашипел, но все же взял тряпку и уселся рядом с корейцем.

– Слышишь, Шин, – произнес он, доставая пенал из приклада винтовки.

В этот момент на борту показалась рука в черной перчатке.

– М-м-м-м?

– Туман какой-то не такой, – ответил напарник. – Слишком густой и… не могу объяснить.

Неизвестный подтянулся и бесшумно перевалился через перила. Он был одет в серый костюм из плотной ткани, а на лице находилась серая демоническая маска. Убийца «Демонов Киото» осторожно подошел к двум морякам, дежурившим на носу корабля со спины и достал пистолет с глушителем.

– Ты когда последний раз в тумане на рейде стоял?

– Не помню.

Сняв с предохранителя, он почти прислонил его к голове одного из охранников.

– Тогда откуда знаешь, что этот туман не такой?

– Не могу объяснить. Просто чувствую…

Паф.

Голова дернулась, а убийца тут же перевел оружие на другого человека, еще дважды спустив курок.

Паф-паф.

Оба выстрела пришлись в голову.

Быстро осмотревшись, он подошел к борту и мигнул через него специальным фонариком. После этого на корабль тут же начали лезть остальные бойцы, в таких же серых костюмах, скрывающих их тела в тумане.

– Чисто! – отчитался убийца, стоило ему видеть такого же человека, но с золотой полоской на маске. – На носу только двое.

– Корма тоже зачищена, – кивнул в ответ командир и повернулся к стоявшему рядом помощнику. – Как на соседней барже?

– Без происшествий. Ждут вашей команды.

– Давай им добро, – кивнул мужчина. – Работаем по-громкому.