– Чего-то подобного я и ожидал, – недовольно буркнул Рус. – Только не говорите, что вы великодушно решили поделиться со мной своей излюбленной едой. Я немного других гастрономических взглядов.

– Ты даже не попробовал! – возмущенно всплеснул руками упырь. – Если не хочешь сырыми, то светлых можно поджарить…

Роуль взглянул на скептическое лицо ученика и добавил:

– Ладно, можно и просто потушить… Ну свари их, наконец!

– Я не ем людей!

– Нельзя все так сразу отрицать! И вообще, ты еще не обрел полноценной боевой формы! Тебе может понравиться!

– Нет! – стальным тоном произнес парень и отвернулся.

– Ну дава-а-а-а-а-ай! Ну, попро-о-о-о-обуй! – прильнул к спине ученика упырь и зашептал на ухо. – Будет весело! Я обещаю…

Внезапно Рус обернулся к очагу, где еще горели пара полешек. До его слуха донесся шепот Тук.

– Ну же! Поверь, такого…

– Шепот из очага, – произнес Рус, повернувшись к пламени. – Что это?

– Что? Где?

– В очаге. Я слышу шепот Тук.

– Ерунда, просто одну ведьму пытаются убить измененные силой камня твари, – отмахнулся упырь.

– Что-о-о?!! – протянул Рус.

– Что? – развел руками упырь. – Такое бывает. Твари хотят жрать и решили полакомиться твоей подружкой.

– Где она? Как к ней попасть?

– Какая разница? Она ведьма или где? За ней тьма, рядом есть люди. Парочка трупов, и от противников не останется и следа!

– От тварей?

– От людей, – съязвил Роуль, но тут же добавил: – И от тварей.

– Как мне к ней попасть?

– Ты нарушаешь учебный процесс. Я бы попросил не вмешиваться в обучение нового типа, – имитируя причитания Хойсо, произнес учитель.

– Как. Мне. К ней. Попасть? – чеканя слова, повторил ученик.

– А как ты попал сюда? – фыркнул учитель и, сложив руки на груди, отвернулся.

Рус взглянул на очаг.

Постаравшись настроиться на голос Тук, он сделал несколько шагов и нырнул в пламя очага.

– Ты не представляешь, насколько ты вовремя, – произнесла Тук, вытирая кровь, каплей повисшую на носу.

Девушка выглядела откровенно паршиво.

Волосы спутались от грязи и запекшейся крови. На скуле наливался мощный синяк, из носа капля за каплей стекала кровь, а из глаз слезами сочилась тьма.

– Что случилось? – спросила парень, с тревогой смотря на девушку.

– Семь големов, – произнесла Тук и кивнула в сторону стены.

Только сейчас он заметил, что находится в большой избе. За спиной девушки укрывались не меньше двух десятков женщин и детей. Мужчин виднелось всего парочка.

– Они появились на закате. Я собиралась уходить, – пояснила девушка. – Пятерых мужиков сожрали. Мы здесь успели укрыться.

– Бить магией пробовала?

– Пробовала, – кивнула девушка. – Щит едва держится.

БУДУМ!

– УАРГХА!!! – заорало каменное чудовище, врезавшееся в щит, который Тук подняла вокруг дома.

– Двух я смогла покалечить. Они регенерируют, но очень медленно.

Рус подошел к двери и приоткрыл ее. Тук смогла растянуть щит вокруг дома, но на это требовалось огромное количество силы. Запасы девушки оказались не безграничны. Перенапряжение уже привело к тому, что в глазах девушки появилась стихия.

– Я быстро, – коротко бросил Рус, взглянув на ведьму, и выскочил из дома.

Росчерк огня, за ним огненных хлыст и быстрое движение в сторону противника.

Огромный шестиметровый каменный гигант не сразу понял, что произошло. Вот в каменную голову прилетел огненный росчерк, который толком не нанес никаких повреждений. От него осталось только черное пятно, но тут же грудь пересек удар от огненного хлыста. Удар мощный и не просто нагрел камень, но и выбил из тела гиганта крупную каменную крошку.

– ГРАГХ! – возмущенно прокричал гигант, но тут уже Рус подскочил к противнику.

Расчет был прост. Парень сразу подумал, что простыми плетениями проявление стихии камня не взять. Рус прекрасно понимал, насколько хорошо камень сопротивляется огню, но опыт подсказывал, что необходимо проверить на практике.

Огненный хлыст в обычных условиях спокойно разрубал огромные булыжники пополам, но сейчас его хватило только на крупную крошку. Из этого следовало, что это были не простые каменные гиганты. Их камень был настолько насыщен силой земли, что обычных приемов тут было мало.

Рус перешел в ближний бой именно потому, что обычными плетениями магии огня тут было не обойтись, нужно было что-то гораздо более точечное. К сожалению, он ничего не придумал, кроме как раскалить кулак до огромной температуры.

Это было максимально эффективно с точки зрения траты силы, а также очень эффектно. Один удар таким светящимся ярко-красным цветом кулаком привел к тому, что часть туловища твари взорвалась раскаленными до красна кусками.

Тварь истошно заорала, но Рус не отступил и продолжил свою атаку. Еще пару ударов окончательно разбили грудь твари. Среди сотни осколков парень успел заметить небольшой светящийся зеленый камешек, который он тут же раздавил.

Суть была в том, что именно эта эссенция помогала твари не разваливаться под действием чужой магии и регенерировать. Давать шанс твари начинающий пиромант не собирался.

ФЬЮТЬ!

Перед носом Руса пролетел булыжник размером с его голову и врезался в землю с громким глухим ударом.

– Твою мать, – произнес Рус, понимая, что только что чуть было не лишился головы.

Из-за того, что ему на глаза не попались все противники, он расслабился и не поднял защиту. Повторять ошибку он не стал и окутался голубым пламенем. Затем на максимальной скорости усиленного магией тела устремился к еще одному противнику, за спиной которого показалось еще трое.

– ГОРИ! – выкрикнул Рус, наполняя кулак силой настолько, что он начал светиться.

БУДУФ!

Брызги раскаленного камня ударили в стороны, а Рус принялся метаться от одного противника к другому, нанося удары.

– ГРА-А-А-А! – громогласно ревели противники, но парень был слишком быстр.

Его удары отрывали конечности человекоподобным гигантам, крушили их тела и даже сносили головы. К сожалению Руса, последнее было не особо эффективным, так как голова у этих тварей носила исключительно номинальный характер. Они ворочали ей, но прекрасно видели и сопротивлялись без нее. Убить еще четверых удалось спустя десять минут боя, во время которого щит Руса подвергся серьезному напряжению, когда в него пришлось два удара от гиганта, усиленных магией земли.

В итоге, с небольшими передышками бой занял всего полчаса, но как только все гиганты были уничтожены, из тени появился Роуль.

– И все? Это все, на что у тебя хватило фантазии? – возмутился он, когда осмотрел валявшиеся то тут, то там остатки каменных тварей. – У тебя тут беременная возлюбленная на грани истощения, два десятка людей, а ты просто развалил их прямой силой? Фу… как вульгарно!

– Максимально эффективно и экономично, – буркнул Рус и тут же спохватился. – Как беременной? Уже?

– Эффективно, экономично, – язвительным тоном повторил упырь. – Это же элементарно скучно!

Он подошел к очередной эссенции стихии и, подхватив камень в руку, хорошенько его обнюхал.

– Отлично! Никогда не пробовал закусывать светлых эссенцией земли? – спросил учитель и тут же язвительно добавил: – Ах, да! Ты же у нас людей не ешь!

– Откуда тут взялись эти твари? – не обращая внимание на брюзжание учителя, спросил ученик.

– Где-то рядом есть источник силы земли. Скорее всего, небольшой, – пожав плечами, произнес Роуль. Он забросил эссенцию в карман и огляделся в поисках еще одной. – Иначе бы твари были не такими большими и гораздо сильнее.

– Твари поменьше – сильнее?

– Да. Концентрация силы земли определяет размер, – кивнул Роуль, подойдя к очередному телу. – Надо взглянуть на источник. Может быть, это обычный прорыв стихии, а может, постоянный небольшой источник. Надо будет притащить сюда Грота.

Подняв еще один кусочек стихии, он снова спрятал его в мантии и обернулся к ученику.