Она прилетела откуда-то из темноты справа. Оттуда, где балкон уходит на понижение. Прижавшись к каменному укрытию и полу, немного выглядываю, самым краешком. Мне становится виден обрывающийся вдали по правой стороне балкон, а затем его продолжение только на несколько метров ниже. Потом очертания теряются в темноте.

Вот из этой самой темноты выныривает фигура еле различимого крадущегося чувда. Его движения мягкие, плавные, словно звериные. Лук наготове.

Раз он идет туда, значит там имеется и подъем и способ преодолеть обрыв. И если этот хмырь сюда переберется, то точно меня расстреляет. А этого допустить никак нельзя.

Где лучше всего встречать противника?

Правильно! На возвышенности!

– За мной! – командую химероиду и резко выпрыгиваю из-за укрытия и мчусь к тому месту, где балкон обрывается.

Над ухом тут же вжикает еще одна стрела. Стараюсь держаться от края подальше. И бежать еще быстрее. Правда, в некоторых местах каменные нагромождения или узость прохода значительно замедляют мое передвижение. Но больше чувд в меня не стреляет. За спиной слышу цокот крабьих лап. Кеша почти не отстает. Не думал, что он такой шустрый.

К обрыву подбегаю вовремя. На самом его краю появляется вражеская рука. Пальцы противника цепляются за камни.

Я еще на бегу выхватываю оба меча. В целях экономии времени, торможу всем телом, когда падаю на камни. При этом мечом в левой руке бью по ладони чувда, что держится за камни. А меч правой вгоняю за край обрыва.

Попасть противнику в рожу не удается. Тот умудряется перехватить клинок прямо за лезвие ближе к основанию. Острая кромка режет его плоть, но чувд не обращает на это внимание. А еще он дергает этой пораненной рукой так сильно, что я чуть не улетаю за край. Приходится отпустить оружие. Затем, тут же отпрянуть назад, так как противник взмахивает зажатым трофейным мечом, целя мне в лицо.

Вторым мечом я еще раз бью по ладони чувда, которой он цепляется за камни балкона. Один из пальцев отлетает в сторону. Но хмырь ни то что держится и не падает, а даже сильнее подтягивается, норовя забраться ко мне.

Снова бью мечом ему в морду. Тот отбивает удар клинком, что все также продолжает держать окровавленной рукой.

У меня конечно появляется мысль, бросить ему в рожу яйцо краказю. Но я боюсь, что при смерти чувда, оно упадет вместе с ним. А дна у этой пещеры не видно. Могу потом не найти. А такой полезный лизун терять совсем не хочется.

Двойная секира, прятавшаяся в ячейке быстрого доступа, оказывается в моих руках. Чувд снова успевает подставить руку с мечом, но мой удар с двух рук слишком сильный. Несмотря на сопротивление вражеского клинка, лезвие моего оружия опускается на голову хмыря.

У того остается широкой кровоточащий рубец на лысине. Но это не превращает врага в труп. И не скидывает в пропасть.

Я снова замахиваюсь. На этот раз чувд умудряется отвести мое оружие. Но не до конца. В голову ему не попадаю, а плечо задеваю знатно.

Несмотря и на эту рану, противник как-то умудряется рывком подтянуться и закинуть свое тело на балкон.

Попытка пнуть его тело ногой и скинуть с обрыва не венчается успехом. Хмырь сам цепляет меня за ступню и, сильно дернув, заставляет грохнуться о камни. А правую руку, вцепившуюся за рукоятку секиры, крепко сжать.

Ну, ты сам напросился. Теперь я не боюсь, что ты упадешь в пропасть и тебя там хрен найдешь.

Левая рука впечатывает ему в глаз яйцом краказю.

– Аааа! – тут же истошно кричит противник.

Он ослабляет хватку, и я вырываю свою правую руку. Вскакиваю на ноги. И, перехватив секиру, опускаю ее на грудь урода. И еще раз. По шее попасть не получается. Чувд корчится от боли и шустро дергается из стороны в сторону. В конце концов, я добиваю противника и системное сообщение подтверждает это.

– Фух! – выдыхаю я облегченно.

– Аррртеллеррист! – пренебрежительно заключает Кеша.

– А ты какого хрена в бою не участвовал? – негодую я. – Зассал?

– Кешша не ссать! Дрррако-о-он! – яростно хрипит питомец.

– Ну, раз дррракон, то в следующий раз я тебя первым на противника брошу, – обещаю ему.

Крабоящер сразу отходит на несколько шагов. Но клюв продолжает держать гордо задранным вверх.

Я тянусь за яйцом краказю и Кеша внимательно смотрит, что стало с лицом чувда. Моего питомца аж передергивает от увиденного.

– Точно не хочешь попробовать вкусняшку? – спрашиваю и протягиваю лизуна в его сторону. – Не передумал?

Пернатоголовый делает еще несколько шагов назад. А я снова наклоняюсь к трупу, хочу снять с него лук и колчан со стрелами. Они прикреплены у того за спиной.

В этот момент, когда я наклонился, надо мной пролетает стрела. Я прижимаясь к каменному полу, бросаю взгляд на мост. Там двое чувдов. Один из них с луком. И сейчас он целится в меня новой стрелой.

Я немного откатываюсь назад и бросаю питомцу:

– Вот и настало время для твоего геройского подвига, мой гордый пернатый друг. Иди и задраконь их!

– Кешша не конь! – протестует химероид, отступая, вжимается в стенку. – Хозззяин сам дррраконь аррртилериста! Кеша никому не сказзать, тайнна!

И пятится засранец вдоль по стеночке.

Я же быстро выглядываю из-за края балкона и сразу убираю голову обратно. Снова мимо пролетает стрела.

Лучник находится почти на том же месте. А вот второго чувда не вижу. И это плохо.

– Вот ты, скотина крабья неблагодарная! – проговариваю и тянусь рукой к колчану со стрелами. Лук я до этого успел схватить. – Я так-то добрый. И вообще, не обидеть хотел, а сделать из тебя настоящего легендарного дракона. Летать научить…

Кеша перестает пятиться. Чуть склонив голову набок, протягивает скрипуче:

– Да-а?

– Честно, честно! А как иначе?! – резко поднимаюсь с трофейным луком в руках и делаю быстрый шаг в сторону.

Снова рядом пролетает стрела. И пока лучник тянется за новой, накладываю свою стрелу на лук.

Держу оружие уверенно. Я бы сказал, привычно. Как так получается – непонятно. Тут и «Мастерство боя скитальца» дает умение и знания по использованию оружия или предмета в боевых целях. Так же имеется ощущение, что опыт работы с луком из другой жизни есть, и он сейчас вплывает в сознании. А, может, все это намешано и взаимодействует сообща, помогая мне. Не знаю. Но, главное, я интуитивно чувствую, как правильно наложить стрелу, как натянуть тетиву и какой угол взять при прицеливании…

Стрела улетает точно в лучника. Но тот, успевает сделать пару шагов в сторону. И мой снаряд уходит мимо. А дальше мне приходится тоже отбежать. Так как чувд посылает стрелу в ответ.

Блин, так мы долго будем друг друга убивать. Интересно, много стрел у противника?

Пока подбегаю и нагибаюсь к колчану за следующей стрелой, мимо вжикает еще одна вражеская. Но на этот раз я не целюсь в лучника. Я ищу второго чувда…

А вот и он!

Хочет повторить путь убитого здесь ранее собрата. Намеривается пролезть с нижнего балкона ко мне по выемкам и крупным выпирающим островкам из стены пещеры.

Он не ожидал от меня выстрела, потому и не успевает отскочить вовремя. Да, и расстояние между нами короче, по сравнению с лучником. Чувд все же спасает голову и грудь, и моя стрела втыкается ему в бедро.

Ну вот. Теперь быстро не побегает.

В этот момент я дергаюсь от стрелы лучника. Но на этот раз слишком поздно. Она задевает мне плечо. Упругий и скользкий слой слизи позволяют избежать серьезного ранения. Вместо того чтобы воткнуться, наконечник стрелы соскальзывает и меняет направление. Его край все равно распарывает мне кожу и слегка задевает мышечные волокна. Но это намного лучше чем, если бы стрела пробила мышцу и вонзилась в кость.

Следующий снаряд отправляю в лучника. Пусть не забывает, что и ему может прилететь. Правда, тот снова вовремя уходит. Ну и ладно. С ним потом разберусь. Сам, увернувшись от его стрелы, возвращаю внимание на подранка.

А тот уже ползет по стене! И плевать ему, похоже, на раненую ногу.