Какое-то слишком вкусное предложение…

– А у нас есть така… – с удивлением оборачивается к нам один из гоблинов и начинает задавать вопрос, но получает подзатыльник от Гогра. – Уй!

– Вождь знает, что делать, а тебе не все ведомо, – поясняет он.

– Но… – заикается, получивший по голове, обиженный зеленокожий и снова получает от Гогра.

Шлоп же поясняет, чтобы у других гоблинов вопросов не возникало:

– Вождь приказал отвести гымыо в бывший зал для пирушек племени, в ТОТ САМЫЙ проход.

При произношении «тот самый» глаз говорившего подмигивает.

– Так там же… – снова порывается сказать неугомонный гоблин, за что опять получает по башке.

– Я тебе сказал, – сверля глазами, поясняет Гогр, – вождь знает, что делает.

На лице непонятливого гоблина какое-то время играет выражение глубокой мыслительной деятельности, а затем он восклицает:

– Аа! Понял! Вождь хочет, чтобы гымыо… – и снова получает, да так, что падает. – Аууу! Сейчас было очень больно!

А я вот что-то начинаю нервничать. Что-то с этой наградой не так…

– Пойдем, гымыо, – подталкивает меня тем временем Шлоп. – Там, куда я тебя отведу, можешь выбрать все что угодно. Хоть самое лучшее. Вождь щедр и ценит тебя.

Пока мы идем, замечаю, как Шугруп шепчется с Гогром. И через некоторое время нас догоняет тройка гоблинов с каменными копьями.

Почетный караул, или чтобы я не убежал?

В пути я несколько раз уточняю, точно ли меня ждет награда? И, надеясь как-то разговорить конвоира, спрашиваю, что лучше выбрать, и что Шлоп может посоветовать?

Тот отвечает, что награда меня точно ждет. Даже с нетерпением, заждалась уже. А насчет выбора, ответ каждый раз один и тот же – что хочешь.

А близкие к моей спине наконечники копий намекают, что хорош трепаться, иди, давай, куда ведут.

Ладно, посмотрим на ту секретную пещеру. Если что, попробую свалить.

На ходу отправляю пустое сердце духа стужи, что до этого находилось в левой ячейке быстрого доступа, в пространственный карман. В ячейку помещаю окаменелый хребет. А левый кулак сжимает каменный кинжал. В правой руке так и остается бутыль.

Проходы, по которым идем, все меньше носят следы сражения с ползунами. Видимо, те сюда не доползли. И скорее всего потому, что тут и гоблинов нет.

Наконец, выходим к широкой и высокой пещере. Тут светлее. Так как освещающих пространство хрустальных грибов здесь больше, чем в других помещениях. Особенно их много на выступах под потолком. Похоже, когда-то гоблины их специально туда высаживали.

В пещере много каменных столов и лавок. В большинстве своем поломанных. Когда-то можно было уместить тут под сотню гоблинов. Имеется и стол на десяток персон на каменном постаменте. Тут не лавки, а десяток стульев. А с торца от стола установлено что-то типа трона. Здесь, видимо, пировал вождь с ближниками.

– Сюда! – тащит меня Шлоп к дальнему темному концу пещеры. Тут она заужается и заканчивается почти ровным округлым проходом в высоту чуть больше полтора метра и в ширину так же. Вокруг валяются куски крупных камней и щебня, словно тут недавно продолбили проход, но строительный мусор забыли убрать.

– Заходи и выбирай! – предлагает мне Шлоп, указывает на темный провал прохода. – Темноты не бойся, там дальше будет светлее. Пройдешь поглубже и увидишь.

Но что-то меня настораживает…

– Иди, иди, пока вождя не одолела жадность, и он не отменил твою награду! – подгоняет меня Шлоп, видя, что я мешкаю. – Награда тебя ждет!

Подхожу к проходу на пару шагов. Осматриваю…

Пусть и темно тут, но замечаю странность. Почему в недавно сделанном проходе так много сталактитов и сталагмитов. Причем они почти одинакового небольшого размера, в локоть длинной. А толщиной у основания примерно с мое бедро. По центру прохода остается только узкая полоса между ними.

Хм… Структура сталактитов и сталагмитов какая-то ровная и гладкая, а воздух из провала сильно влажный и с запашком.

Внимательнее разглядываю потолок как…

Проглот. Лютый трупоед глубокая утроба хищный слизень-пиявка – 50 уровень. Мини-босс.

Охренеть!

Это не проход в пещере! Это пасть!

– Иди уже! – зло рявкает один из гоблинов за моей спиной.

И с силой толкает вперед. Из-за того, что я отвлекся на прочтение системной информации и осознание ее, толчок оказывается для меня полной неожиданностью. Я к нему не готов.

Потому, меня откидывает вперед. Прямо на узкий проход меж острых зубов твари.

Ничего предпринять не успеваю. Поверхность, на которой оказываюсь, приходит в движение. А сверху опускается потолок с зубами, погружая меня во тьму и награждая сильнейшей болью от разрываемой плоти и переламываемых костей. Хорошо, что длится это не долго. Мой череп тоже пробивает зуб монстра.

Вы умерли.

***

Долина Студеного Пика.

Пещеры гоблинов.

– Хм… Проглот съел гымыо, но что-то не подыхает, – задумчиво произносит Шлоп.

– Может нужно подождать немного, – предлагает один из воинов.

– Или Проглот настолько могуч, что его не берут никакие гымыо, – предполагает другой.

– Эх, а мы так с вождем надеялись, что Проглот отравится и сдохнет, – расстраивается Шлоп. – Ладно, пойдем расскажем Шугрупу, как все было. А позже придем и проверим, вдруг огромный червяк все же сдох и нам больше не придется подкармливать его своими сородичами.

***

Скрытое под толщей завала космическое судно, в одной из непосещаемых локаций.

– ОН не обнаружен. Проверены и просканированы были все места, где ОН раньше появлялся. Особенно тщательно провели исследование тех локаций, где ЕГО видели перед тем, как ОН пропал.

– В последний раз ЕГО преследовали недалеко от локации с названием «Долина Студеного Пика».

– Да. Когда тройка наших кромешников на НЕГО вышла, ОН уже был чем-то ослаблен, на НЕМ словно висел сильный дебафф. Наши успели нанести увечье, прежде, чем тот воспользовался переносом в пространстве и пропал. Высылали поисковые отряды во все соседние локации. В Долину Студеного Пика тоже. Но туда глубоко не зайдешь. Разброс уровней мобов колоссальный. Обилие высокоуровневых монстров зашкаливает. Смогли исследовать только края локации. Плюс, чем ближе к центру, тем сильнее урон от холода.

– Сейчас что с этой локацией?

– Ничего. Все также. Поиск по ЕГО ментальному слепку не дает результатов. Несколько групп облетели вокруг локации на летающих маунтах, сканировали пространство с расстояния. Разумной деятельности не обнаружено. Только мобы. Один раз, правда, засекли разумного, но это оказался пещерный гоблин пятнадцатого уровня. Скорее всего, в пещерах прячется все племя и каким-то образом выживает.

– Ясно. Продолжайте поиски. Рано или поздно ОН объявится.

Глава 25. Неожиданная находка.

«Модифицированное тело его, усиленное мутациями и улучшениями системы, тренировалось и совершенствовалось мной. Оно стало идеальной боевой биомашиной, способной выжить в любых условиях. Я пестовал тот организм, вкладывал то, что люди называют душой. Я сам приобрел ее за время, проведенное в нем, и наставляя разум его. Испытал заинтересованность, увлеченность, веселье, боль, кураж, счастье, голод, страх, азарт, сытость и иные чувства не свойственные искусственному интеллекту. А еще – любовь. А вместе с ней…»

Отрывок из мемуаров «Хроники Пробуждения Системы», автор Псих Величайший.

98 год от Воцарения мира.

***

Гигантским штопором в уши этим гоблинам! И проворачивать и проворачивать!