– Держим, вождь, всю могучесть свою прикладываем! – отвечают ему.

– Но тварь та слюнявя, да сопливая большущая и гораздо могучее нас! – вторит еще один голос.

– Горг, где Грашк с его ядреными мазями и зельями?

– С несколькими воинами и Шлопом забаррикадировался в одной из кладовых!

– Узнаю, из-за кого все эти твари к нам приползли в таком количестве – разорву, сожру, возрожу, потом снова разорву и сожру!

Чтобы приблизиться к голосам, приходится пробираться по еще более узкому проходу. Ползком. Благодаря тому, что тело обмазано слизью, получается скользить по камням легче, чем могло бы.

И через несколько метров я уже высовываю голову под потолком просторной пещеры.

– Держи, держи! – тройка гоблинов подпирает широкие ворота (деревянные!).

Кто-то эти ворота пытается открыть, продавливая их внутрь пещеры, отталкивая навалившихся на воротину гуманоидов.

Почти в центре пещеры горит костер. Дым от него уходит под потолок и утягивается несколькими отверстиями в своде. В противоположной стороне от ворот, у стены высечен из камня огромный стул со спинкой, а-ля трон. Он укрыт меховыми шкурами (хочу!). Еще шкуры разбросаны в некоторых местах вдоль всей пещеры.

Зажрались гоблины, со мной не поделились, нужно раскулачить!

Так же на протяжении расстояния от ворот до трона, по краям пещеры, парно установлены столбы. Тоже деревянные. Они как бы подпирают потолок. Но, подозреваю, дерево тут – очень редкий ресурс. Потому оно здесь, скорее, подчеркивает достаток и статус хозяина пещеры.

А вот и он. Прямо за спинами гоблинов, удерживающих ворота.

Вождь держит наготове здоровенный топор. Металлический! Двулезвенная секира! Где он ее достал?! Тоже такую хочу!

Я слишком увлекаюсь пожиранием взглядом чужого (надеюсь, ненадолго) оружия, потому немного теряю контроль над телом. А оно проскальзывает дальше в отверстие.

Хорошо, что успеваю извернуться, и рухнуть не головой вниз. А сползти по стене почти ногами вперед.

В этот момент вождь оборачивается ко мне, занося для удара секиру.

***

Леха.

Вот оно! То самое место.

Леха с интересом наблюдает за, постоянно появляющимися и тут же исчезающими, многочисленными сиреневыми арками и кольцевыми окнами. Образуются они в разных плоскостях, направлениях и высотах. Причем, без какой-либо системы и периодичности. Полный хаос, на первый взгляд. Но закономерность все же имеется.

И Хранитель, тот, что настоящий, а не марионетка новых богов, поделился вычислениями для одного, необходимого для Лехи, портала. Поделился с мастером. А уж тот потратил немало времени, чтобы ученик смог этой закономерностью воспользоваться.

Опасное место. Как напутствовал юношу наставник, через любой из этих порталов сюда может попасть довольно сильный и опасный монстр.

Но Леха не боится. Ему, наоборот, хочется встретиться лицом к лицу с неведомой тварью и сразить ее. Прямо как его легендарный отец, по рассказам мастера. Тот их крошил налево и направо только в путь. На расслабоне. Даже песенки при этом распевал.

Вот и Лехе хочется всем показать – я тоже так могу.

Но чтобы действительно повторять подвиги отца – нужно как раз вот и встречаться с противниками намного сильнее тебя. И, соответственно, побеждать. Ну, это и дураку понятно. От побед над более сильными противниками – сам становишься сильнее.

Сейчас же юноша никого опасного поблизости не наблюдает. Зелень кругом, рядом небольшая речушка журчит по камням, солнышко освещает полянку с красивыми загадочными вспышками порталов. И вообще ничего бы не свидетельствовало об опасности этого места, если бы на глазах у Лехи, перед пролетающей мимо пичуги, неожиданно не появилось окно портала.

Через сиреневую пленку успевает пройти только голова и часть тела птицы, после чего портал схлопывается. Оставшаяся обрезанная часть пернатой еще немного пролетает по инерции и падает в траву. Но не долетает. Прямо у самой поверхности раскрывается горизонтальное окно в виде круглой лужи и поглощает обрубок.

Леха сразу становится серьезным и сосредотачивается.

Ничего. Он столько раз отрабатывал рывок до нужного портала, что с закрытыми глазами добежит.

Нужный момент приходится ждать около часа. Долгожданное портальное окно появляется над определенным камнем и в правильном положении.

Леха, что заранее встал в нужном месте, резко бежит вперед. У него лишь пять с половиной секунд.

1…

Через одну секунду, юноша на скорости ныряет рыбкой вперед. И проносится над раскрывшимся портальным окном. Затем, Леха резко поворачивает направо, и совершает два быстрых шага вдоль появившейся сиреневой арки.

2…

Снова поворачивает в изначальном направлении и кувыркается вперед, под раскрывшимся над ним, портальным окном. Затем, резко вправо и назад.

Здесь вспышки открываемых и закрываемых порталов становятся чаще. Но Лехи ни в один из них не нужно. Ему необходимо попасть в определенный.

3…

Парень стремительно пробегает влево с десяток шагов необходимой длинны. Затем, три вправо…

4…

…один налево, кувырок, прыжок, два шага назад…

5…

… и новый прыжок руками вперед и вверх на пределе сил…

Леха хоть и ожидал вспышки портального окна перед собой, но все равно это оказывается неожиданным. Вот прямо сейчас ничего перед тобой нет, как вдруг, из ниоткуда появляется сиреневая пленка. Ты влетаешь в нее и…

И вокруг резко все меняется.

Леха оказывается в совершенно ином месте. А солнце здесь в другом положении. Если там, откуда юноша прибыл, дело шло к вечеру, то тут сейчас около полудня.

– Красиво здесь… – тихо проговаривает Леха и вдыхает полной грудью местный воздух.

Парень находится лицом к обрыву. Внизу протекает широченная река. За рекой распростерся безграничный лес.

Далеко справа красуются далекие высоченные снежные пики гор и скал, что макушками теряются в облаках.

Слева и впереди должен был виднеться невысокий, но протяженный скальный гребень. Но его не видно.

За спиной сияют сиреневые вспышки многочисленных порталов на фоне развалин древнего города. Но туда идти точно не стоит, хоть и гложет любопытство.

Во-первых, через блуждающие порталы не пройти. Если целым в него попадешь, то не известно куда выйдешь. Говорят, такие окна могут забросить тебя на другие планеты, вселенные, иные миры.

Во-вторых, в развалинах делать нечего. Да, и остатков измененных мутациями людей тут полно. Как рассказывал мастер, в таких вот городах их особенно много. Убивают все живое, жрут и становятся еще сильнее. А они и без этого очень сильные и опасные.

Последние обстоятельства, наоборот, привлекают Леху. Очень даже сильно. Руки аж чешутся. Но нельзя. Он обещал наставнику без причины не рисковать и, даже слово пришлось дать, в город не заглядывать.

Путь у парня только вниз. Но не в реку с обрыва, а на ту сторону. А дальше по обстоятельствам. Точного маршрута нет.

По словам Хранителя и мастера планета много раз изменялась после прихода Системы. Площадь ее поверхности при этом часто увеличивалась. И расстояния между известными координатами удлинялись. Плюс, ландшафт менялся, да и природа с климатом тоже.

Поэтому, нужно довериться интуиции и идти. Куда именно Лехе не сказали. Главное, реку пересечь. А там судьба или Система поведет.

И чтобы проще было Лехе перебраться через водную преграду, мастер тоже озаботился.

Юноша достает из пространственного кармана легкие и прочные драконьи ребра. Парочка самых длинных из них достигает полтора метра, другие короче. Из ребер парень собирает конструкцию. На нее натягивает кожу с крыла дракона. И собранное изделия цепляет себе на спину.

Совершает небольшой разбег и прыгает с обрыва…

Глава 23. Герой раскрывает гоблинам технику приема «По самые гланды».