Но, судя по всему, так решили не только они. Что-то сломалось. И люди, ещё вчера безропотно сидевшие по своим квартирам, вдруг устремились. Кто куда. Кто подальше из города, а кто просто грабить ближайший магазин.

Ну, как грабить… Большинство из тех, кто был сейчас на улицах, изначально даже мыслей таких не имело — грабить. Просто вышли спешно набрать продуктов и предметов первой необходимости, но магазины закрыты уже довольно давно. И раньше их охраняли. Теперь нет и этого. Кто-то разбил витрину и пошло-поехало.

Если все выносят, то ты понимаешь, что если ты проявишь какую-то принципиальность, то твоя семья останется без еды.

Судя по проплывающим за стеклом картинам, вытаскивали всё — еду, воду, средства гигиены, в том числе и женской, даже краску для волос и крем для обуви.

И, конечно же, огромное количество туалетной бумаги.

Платить за товар «покупателям» было просто некому. Персонала нет.

Некоторые чудаки оставляли на кассе купюры, в качестве оплаты за взятый товар. Или писали записки, что, мол, взял то и то на такую-то сумму. Телефон такой-то. Хочу оплатить.

Но большинство брало всё просто так. Да и связи почти нет.

Обнаружился новый дефицит в столице — тележки и корзинки в супермаркетах. Их никто уже не возвращает назад, отправляясь домой с нагруженным в них товаром.

Багряное небо.

Почему-то подумалось, что ожидания от вспышки сверхновой были сильно завышены в части зрелищности. Просто одна из звёзд становилась всё ярче и ярче. Так что никакого бабах пока не было. Просто быстро наливающийся силой красный яркий злой глаз в небе.

Полный ярости.

Уже намного ярче Луны.

Говорят, что будет его видно даже днём.

Почему-то даже полярное сияние не было красивым. Было просто отражением кошмара внизу.

Светлана вздрогнула и поёжилась, вспомнив безумные крики какой-то сумасшедшей женщины, которая не своим голосом оглашала улицу какими-то библейскими пророчествами о Конце Света. Прохожие косились на неё, но сочувственных ироничных улыбок на лицах видно не было. Особенно на лицах тех, кто что-то тащил из ближайшего разбитого супермаркета.

На улицах местами что-то горело. Вот новый магазин за окном. Его тоже откровенно и шумно грабили. Стоявшая рядом с магазином машина Росгвардии была категорически безучастна. Да и не было в ней никого.

19 августа. День, когда власть окончательно рухнула в Москве.

* * *

БОСТОН. СОМЕРСЕТ-КЛУБ. УЗЕЛ ВИРТУАЛЬНОЙ КОММУНИКАЦИИ. США. Вторник. 19 августа 2025 года. Местное время 12:18.

Невеселая шутка:

— Наши бункеры не дают стопроцентную гарантию от проникновения внутрь заразы, но, надеюсь, у каждого из нас достаточно припасов и очистительных систем, чтобы просидеть под землёй хотя бы год?

Томас Варух горько усмехнулся в камеру:

— Джорджи, у меня даже есть в бункере отделение карантина, но, что толку? Мы не знаем о вирусе ничего. Ни его инкубационного периода, ни реальных средств защиты от него. Мы все в биоскафандрах, но вирус уже у меня в бункере. У меня уже семь заболевших и двое умерших. В том числе и моя дорогая любимая племянница Энжел.

Бокфеллер кивнул.

— Да, я слышал. Прими мои соболезнования. Я думаю, что слова утешения прозвучат фальшиво.

— Да, спасибо. Обойдемся без дежурной фальши. Мы наворотили дел с этим вирусом. Точнее, наши предки, но не суть. Это наши Семьи.

— Брось, Джорджи. Нечего посыпать голову пеплом. Никакие наши предки не могли знать о вспышке Бетельгейзе.

— Сверхновая тут вообще ни при чём, и ты это прекрасно знаешь. Пока она испортила нам связь, но к вирусу это не имеет никакого отношения. Наоборот, мои спецы утверждают, что радиация Бетельгейзе может повлиять на вирус в том числе и положительным образом, вызвав более мягкие мутации.

— А может и наоборот. Мои учёные полны сомнения на сей счёт.

— Согласен. Но, я не об этом. Трамп отдал русским «нулевого пациента». Возможно, мы действительно получили из русского всё, что могли, но явно не всё, что хотели. Спутник мы получили, и даже получили геном вируса из космоса, но я уверен, что русские отдали нам не всё и у них есть преимущество. Слишком щедрый обмен с их стороны. Я бы никогда не продал бы товар с нулевой маржой. И ты бы тоже. И у нас сейчас тенденция явно нехорошая. Сан-Франциско, Лос-Анжелес, Нью-Йорк и почти вся Флорида в ужасном состоянии. FEMA не справляется. Какой толк в их гробах, если мы теряем власть? Мы что, FEMA создавали ради этого? В Вашингтоне полный хаос, Трамп отбыл в бункер в Кэмп-Девид и полностью изолировался. Мы теряем инициативу, Джорджи. Русские нас обойдут в мире после звезды, и после пандемии мы вылетим на обочину истории. Я бы требовал с русских всю информацию. В конце концов, мы же не должны уступать!

— Не знаю, Том. Я бы подождал развития этой истории. Мы ведь сейчас не можем давить ни на Трампа, ни, тем более, на FEMA. Мир изменился, Томми. И деньги значат уже не столь много, сколько значили ещё месяц назад. Ты сам знаешь, что тот же Китай проводит собственную программу по вирусу, хотя, как я надеюсь, русские не передали им исходники.

— Я не заявлял бы это так уверенно.

— Ну, пусть даже передали. Но я не вижу, чем мы можем давить сейчас на русских. Вряд ли у них сейчас лучше, чем у нас.

* * *

МОСКОВСКАЯ ОБЛАСТЬ. ПОДОЛЬСК. СИМФЕРОПОЛЬСКОЕ ШОССЕ. Вторник. 19 августа 2025 года. Местное время 22:34.

В небе ярким багровым светом сияла сверхновая.

Поперек дороги стояли два танка.

А может и не танка. Света плохо разбиралась в военной технике, да и видно было плохо. Далеко слишком. Сплошная вереница машин заполоняла всю ширину и всю длину шоссе, уходя вперед и назад на многие километры.

Отец стоял у машины и разговаривал с кем-то из водителей. Слышно было плохо, но сидящим в салоне было ясно главное — вперёд не пропускают. Навигатор показывал сплошную тёмно-красную полосу по всей дороге. Без вариантов на объезд.

Мама была занята совершенно глупейшим делом — искала варианты где можно в Подольске переночевать, тихо бормоча сквозь зубы что-то типа: 'А я ведь говорила… Я ведь предупреждала…

Бабуля, в кои-то веки, молчала, всем своим видом выражая глубокое осуждение всего происходящего.

Наконец отец вернулся в машину и (небывалое дело!!!) закурил в салоне. И даже мать промолчала на это вопиющее свинство!!!

— Не пускают. Типа возвращайтесь назад и сидите дома. Так говорят. Точнее, говорят, что так говорят. Там, впереди. Не знаю, насколько правда, но ходят слухи, что по тем, кто пытается проехать по просёлочным дорогам, просто стреляют на поражение. Удивлюсь не слишком. С них станется.

— Коля, что ты такое говоришь⁇! Не пугай детей!!!

Опустилось стекло и на дорогу полетел окурок.

Мрачное:

— Лариса, я не знаю. Надо было раньше уезжать.

Ответная вспышка:

— Это я говорила, что нужно дома переждать!!! Вот что теперь⁇! Что⁇!!!

Ситуация становилась опасно-бессмысленной, и Светка решилась подать голос:

— Мам, пап, не ругайтесь. Что-то же нужно делать…

Отец лишь хмыкнул, как-то безнадёжно-угрюмо:

— Устами младенца. Тут без вариантов.

В обычной ситуации Света бы точно огрызнулась бы на тему «младенца», но сейчас даже она не стала нагнетать. Ситуация тупиковая. Развернуться невозможно. Машины стоят плотным потоком. Всякие. Включая огромные фуры. Не говоря уж о том, что между автомобилями бродит туда-сюда множество людей. Выезд из Москвы закрыт. Возврат в Москву невозможен. Благо хоть какую-то еду взяли в дорогу.

Мелкий Сашка сообщил очевидную и банальную вещь:

— Пап, я писать хочу…

Да, хорошо ему. У Светки та же самая проблема, но ему-то пять, и он мальчик…