– Не положено…– начала было возражать проводница.

– Я договорюсь с начальником поезда, моим хорошим другом.

Он протянул визитку, женщина округлила глаза, не понимая, что такой человек делает в этой дыре. Он продолжал настаивать ровным уверенным голосом.

– Понадобится помощь, звоните, – давил мужчина на несговорчивую работницу Р.Ж.Д.

Заспанный Тёмик захныкал:

– Кушать хочу…

Голос диктора бесстрастно объявил, что поезд отходит через минуту. Проводница покрутила головой, высматривая кого-то на полупустом перроне, и согласилась, заговорив полушёпотом:

– Хорошо, проходите, но если будут проверяющие…

Брюнет, кивая, подмигнул:

– Я беру всё на себя.

Он помог занести сумки в вагон, пытаясь успокоить незнакомку с ребёнком мягким голосом.

– Я подожду вас в коридоре. Ничего не бойтесь.

Легко сказать. У Лины взмокли ладони. Что сделал бы Славик, заметив рядом с ней мужчину, открыто предлагающего помощь? Спроси её, какого цвета у незнакомца волосы, не припомнит.

Пелена перед глазами и сердце, выскакивающее из груди. Идти в чужое купе страшно, но остаться ещё страшнее.

– Не теряйся! Вот и ответ на молитвы о спасении! Об этого чела Славик зубы сломает! – наставляла Таня, передавая Артёма в дрожащие руки.– Предложит помощь – не отказывайся! Набери, как сложится. Тётке другую сиделку найду, если что.

Обе не сдерживали слёзы, целуясь на прощание.

– Если «ОН» узнает…

Таня перебила качающую головой подругу:

– Горжусь твоей решительностью! За меня не бойся. Не впервой с ним бодаться. Я возьмусь за защиту Вити. Его мальчики будут меня охранять.

Она вытащила из кармана разрывающий воздух смартфон, с ухмылкой проговорив:

– А вот и Лена нарисовалась. Эта сука не знает слова «стыд»! – Умолчав о десяти пропущенных от Славы.

Мороз пробежал по позвоночнику. Ублюдок взял след.

Проводница оттеснила Лину, убирая подножку.

Поезд дёрнулся и начал набирать ход…

Глава 4

Незнакомец ждал в коридоре. Он успел скинуть пиджак. Широкие плечи и мощные бицепсы обтягивала белая футболка. Как-то не походил он на чиновника, от визитки которого у проводника полезли глаза на лоб.

– Проходите, я закажу чай и найду чем накормить малыша.

Лина стояла как вкопанная, шестым чувством осознавая, что это не просто встреча двух случайных людей. Разойтись в разные стороны через шесть часов не получится.

Она затравленно оглянулась назад. Дверь на свободу захлопнулась и прямо сейчас надо сделать выбор. Идти в неизвестность или вернуться в кошмар родного города. Хуже жизни со Славой ничего не может быть.

Лина поцеловала кулачок сына, с интересом разглядывающего большого нового друга и шагнула навстречу.

На узком, выпирающем столе лежала запечённая курица в фольге. Контейнер с мытыми овощами, такой же с фруктами и пирожки из духовки.

Так вот что занесло явно небедного мужчину на небольшую станцию в добрых полдня пути от Москвы.

В душе сразу стало тепло. Благодарный сын не забывает родителей или…

– К маме в гости приезжали?– закинула она удочку в личную жизнь незнакомца.

Он улыбнулся, ямочка на крупном подбородке стала отчётливее. В уголках карих глаз появились лучики. Мощь и надёжность, первые ассоциации рядом с большим мужчиной. А ещё приятный аромат дорогого парфюма. Всё располагало к общению.

Но Лина помнила, что вот так же, как бабочка на хищный цветок, когда-то попала в ловушку обаяния Славика.

– Курочка!– Тёмка потянулся к аппетитной поджаристой ножке.

– Сына, а руки помыть?

Урчание в животе выдало голод мамы. Лина так и не прикоснулась ни к чему на свадьбе. Кровь прилила к корешкам волос. Она покраснела, размышляя в какую из сумок сунула гигиенические средства, если вообще не забыла их взять.

Брюнет не сдержал смех. Заразительный, добрый. Вслед за ним рассмеялся Тёмка.

– Меня накормили до отвала, иначе не отпускали, – здоровяк протянул мыло и полотенце смущённой красавице. – Идите, пока там не собрался народ. Я вслед за вами. Закажу чай. Кофе есть в термосе.

Лина отводила взгляд. По привычке опасаясь смотреть на мужчин. Никогда не знаешь, где в этот момент Слава и не следит ли за тобой.

А он напротив не скрывал любопытства, открыто разглядывая ладную фигурку скромной блондинки.

Лина ахнула, разглядывая измученное лицо в зеркале. Тушь под глазами прикрывала круги от бессонницы. Волосы спутанные и не понять, что за причёска в начале дня украшала голову. Пальцами расчесала длинные локоны. Целиком смыла косметику и только потом промокнула лицо чужим полотенцем.

Тёмка терпеливо молчал, прижавшись к ноге мамы. Лина поправила, нелепое в дороге, светло-серое платье подчёркивающее цвет больших глаз. Подхватила сына на руки и отправилась знакомиться с неожиданным благодетелем, чувствуя себя чистой.

Если бы так же смыть с души грязь прожитых с мужем лет. Или страх, что не отпускает ни на секунду.

– Скажешь дяде, как тебя звать?

Тёмка кивнул.

– Он папин друг?

Вот кто любил отца независимо от всего. Беззаветно и преданно.

– Нет, но человек хороший. А хороших людей надо что?

– Любить!

Она чмокнула курносый носик, с наслаждением втянув родной запах. Вот ради кого она станет бороться. Будущее для неё имеет имя сына. Нежность в серых глазах.

– Солнце моё любимое!

Маленькие ладони сдавили щёки. Ответный поцелуй пухлыми губками в нос и признание, от которого тает сердце:

– Я тебя люблю!

Громкий мужской смех заставил Лину вздрогнуть. Она продолжала во всех видеть и слышать тирана мужа. Ноги сами собой ускорились в спасительную тесноту комнатки на четверых.

Она входила в купе с нацепленной улыбкой. Открытое лицо без грамма косметики, немного прибранные волосы и свет в больших глазах, обрамлённых длинными пушистыми ресницами.

Незнакомец задержал на мгновение дыхание. Редко кому так шло любое отсутствие чужеродных красок. Он не сдержался:

– Вы очень красивая.

Лина смутилась.

– Скажете тоже.

Он протянул руку:

– Давайте знакомиться. Егор.

– Тёма! – первым ответил мальчик, сунув маленькую ладошку в большую широкую ладонь.

Егор шутливо пожал маленькие пальчики.

– Ну и силища. Богатырь растёт!

Лина дождалась очереди и осторожно протянула узкую кисть.

– Ангелина. Лина.

Егор чудь дольше положенного удерживал длинные пальцы, не имея сил отпустить, сдерживая мгновенно проснувшееся влечение.

– Давайте ужинать.

Кивнул он на стол, где появился стакан в подстаканнике с чаем, пара пустых и литровая упаковка с соком.

Тёмка потянул руки к пустому стакану.

– Хочу сок! – он с интересом разглядывал железный ажурный рисунок, ставший чётким на фоне жёлтой мякоти персика.

Егор с трудом отводил взгляд от серых глаз. Давая Лине возможность спокойно поесть.

Она, вручив сыну большую ножку, отщипывала кусочки грудки.

– Очень вкусно!

Егор довольно хмыкнул.

– Мама умеет и любит готовить.

Лина вскинула взгляд. Для одной свекрови она была недостаточно расторопна. Есть ли та, кому станет хорошей? Она улыбалась нелепости внезапной мысли, протянув:

– Я тоже.

– А я так и не научился, – он смотрел в серые глаза, между делом проговаривая семейный статус:– Хотя в холостяцкой квартире в Москве отлично оборудованная кухня.

– Моя тоже…– она замялась, прежде чем добавить: – Надеюсь, больше туда не вернусь.

Егор пытался разговорить молодую маму через сына, расспрашивая у того что он любит. При этом умудрившись почти ничего не рассказать о себе.

Лина постепенно раскрывалась, скидывая панцирь из страха и недоверия. Время пролетело быстро.

Она не заметила, как рассказала о событиях последних шести лет. По возможности сглаживая негативные моменты. Пыталась объяснить, почему показала синяки проводнице и как вор, без паспорта, хотела попасть в поезд. Она не преступница, обстоятельства вынудили.