— Я тоже этого хочу, Исси, —мягко произнёс я, подходя к ней и обнимая.

— П-правда? — она подняла на меня покрасневшие глазки и робко улыбнулась. — Я не стану обузой! Ты не думай! А если мне достанется сильный дар, то я даже буду помогать вам сражаться с чистыми! — с жаром выпалила она.

— С чистыми мы и сами справимся, — я тихонько засмеялся, оценив её боевой настрой. — Ты главное будь внимательна и постарайся не влипать в неприятности. Как тогда, в таверне, когда ты зарядила тому бедолаге между ног.

— Я больше так не буду, — смущённо проговорила она. — А ты правда рад?

— Тому, что ты решила к нам присоединиться? — я верно понял её посыл. — Правда. А теперь, давай поторопимся. Неизвестно, сколько у нас есть времени. Надо подготовиться.

Иссия радостно кивнула, быстро клюнула меня в губы и побежала собирать оставшиеся вещи.

Меньше, чем через час, мы уже были в крепости. И если Иссия заезжала внутрь настороженно, то я уже чувствовал себя тут чуть ли не хозяином.

Я закрыл ворота, воспользовавшись менталом, и вставил в нужные пазы засов. Хотя я решил ещё немного подстраховаться и дополнительно зафиксировал засов найденными в соседнем помещении железными штырями. Интересно, для чего они их тут вообще хранили?

Ну всё, теперь можно немного расслабиться.

Первым делом мы пристроили лошадей под навесом, убедившись, что для них тут была вода и еда. Затем я отвёл Иссию в комнату с Кругом, а сам ещё раз пробежался по крепости.

Ни души.

Когда я вернулся, Сёма демонстрировал Иссии улучшения в качестве контроля. Он создавал из тьмы разные фигуры, в том числе животных. Выглядело это немного жутковато, но девушке нравилось, и она встречала аплодисментами каждое новое творение.

— Развлекаетесь? — спросил я Сёму, закрывая дверь.

— Типа того, — кивнул приятель. — Контроль снова подрос.

— Думаешь, дело в Круге?

— Нет. Точно нет. Скорее это из-за ритуала чистых.

— Знаешь, я тоже пришёл к такому выводу.

— У тебя тоже произошли какие-то изменения с твоим телекинезом?

— Я называю это менталом, — поправил я друга.

— Но ментал — это же больше про… — Сёма покрутил рукой в воздухе, — про мозги и влияние на сознание.

— Возможно, — я пожал в ответ плечами. — Просто мне так удобнее. С вирта ещё осталось. Я же не только предметы двигать могу и на людей воздействовать. На мозги тоже влияние оказываю.

— Не, дело твое. Называй, как хочешь. Я свое мнение высказал, остальное не твоей совести.

— Сёма, не душни! Ты лучше скажи, ты всё, в порядке?

— Вроде как да, но я бы ещё посидел, если есть возможность.

— Ну, пока не прогоняют — сидим. Исси, — я обратился к девушке, — ты готова?

— Прямо сейчас? — удивилась она. — А разве к этому не надо готовиться?

— Хм. Да вроде нет, — я пожал плечами в ответ. — Мы прям с ходу проходили.

— А что мне надо делать?

— Просто заходишь в круг. Тебя перенесёт в некое пространство, наполненное разноцветными огоньками. Прочувствуй, какой цвет тебе ближе и тяни к себе. Чем больше «своего» ты притянешь, тем сильнее будет дар. Вот только, чем дольше ты будешь находиться в этом пространстве, тем сильнее будет нарастать боль.

— Отец мне про это ничего не рассказывал! Это действительно больно?

— Ну… — начал было я, но она меня прервала.

— Не важно! Если надо, я потерплю.

— Удачи! — произнёс Сёма.

— Не мучай себя сильно. Почувствуешь сильную боль — постарайся вынырнуть. А там я тебя уже вытащу за пределы Круга.

Иссия кивнула и решительно пересекла границу. Она села, закрыла глаза и замерла.

— Решительная девочка, — уважительно произнёс Сёма. — И ведь это она ради тебя всё делает.

Я ничего не ответил, лишь тяжело вздохнул.

— Ты смотри, береги её, — продолжил приятель.

— Да уж как-нибудь разберусь, — я беззлобно огрызнулся в ответ. — Она, кстати, дальше с нами пойдёт. Так что имей ввиду.

— Сам хотел тебе предложить такой вариант, — удивил меня Сёма.

— Шутишь?

— Нет, — покачал он головой в ответ. — Посуди сам. Решительная, смелая, хорошо осведомлена об этом мире, разбирается в местных реалиях. Ну и, что самое главное, влюблена в тебя по уши! — под конец Сёма не удержался и засмеялся. — Сплошные плюсы.

— И не говори, — задумчиво протянул я, глядя на Иссию. — Сплошные плюсы.

Примерно через пол часа, на лбу Иссии выступила испарина и она негромко застонала. Ещё спустя минуту она закусила губу.

— Не послушала! — в сердцах бросил я, с тревогой вглядываясь в её лицо.

— Главное, чтобы вовремя остановилась, — спокойно произнёс Сёма. — Не волнуйся, всё с ней будет в порядке.

Я с беспокойством следил за тем, как на лицо Иссии набегает тень страдания. Было видно, что ей больно, но она терпит. И я понимал, что, в первую очередь, она терпит всю эту боль, чтобы не быть нам обузой.

В итоге всё закончилось тем, что, в какой-то момент, она негромко вскрикнула и завалилась на бок, после чего застонала от боли. Я жадно вглядывался в её лицо, чтобы не пропустить момент, когда она придёт в себя, и выдернуть её оттуда.

Вот её ресницы задрожали, и из полуоткрытых глаз побежали слёзы.

Я тут же потянул её на себя. Быстро, но при этом плавно.

— Ты как? Сильно больно было?

— Нет, — тихо ответила она, с трудом удерживаясь от того, чтобы разрыдаться.

— А чего тогда плачешь?

— Я… мне достался бесполезный дар! — выкрикнула они и разрыдалась, прижавшись к моей груди.

— Тише, тише, Исси. Не плачь. Что за дар?

— Растения! Я пыталась взять что-нибудь близкое к ним. Пыталась притянуть к себе землю, но у меня ничего не получилось!

— И чего так долго тогда? Я уже волноваться начал.

— Я просто, как ты и сказал, старалась притянуть к себе все огоньки, которые мне откликались.

— И много притянула?

— Да, вот только какая разница? Как я смогу быть тебе полезна? Выращивать зерно? Или цветочки?

— Сёма, представляешь, она вытащила счастливый билет, и ещё и недовольна, — усмехнулся я, посмотрев на приятеля, который тоже выглядел донельзя удивлённым.

— Какой ещё счастливый билет? — продолжая всхлипывать, спросила меня Иссия.

— Не переживай! Мы ещё сделаем из тебя боевого друида! Что скажешь, Сёма?

— Не знаю, на счёт друида, но у меня на вскидку с десяток вариантов, как её дар может сильно облегчить нам жизнь. Да и в выращивании зерна, если так разобраться, ничего плохого нет. Зря ты переживаешь.

— Ладно. Предлагаю поднять наверх. Тебе надо отдохнуть и привести себя в порядок. Сёма, ты с нами?

— Нет, идите. Я ещё посижу.

Я подхватил Иссию на руки и понёс на выход. Идти самостоятельно она пока не могла. Как и в большинстве случаев, после инициации она испытывала дикую слабость.

— Мы будем в башне, — крикнул я Сёме, когда мы уже были в коридоре.

— Хорошо! — донеслось в ответ.

Мы поднялись на предпоследний этаж, где нашли самую чистую комнату. Иссия ушла освежаться в умывальную, которую я обнаружил на этаже. Я же сгонял за вещами и заодно проверил лошадок и заскочил на кухню, где набрал еды на перекус.

Затарившись и нагрузившись, я решил проверить свои силы, и подняться вверх по воздуху, а не по лестнице. Действительно, получилось намного лучше и легче. Правда я слегка напугал и шокировал Иссию, когда залетел в открытое окно.

— Ты умеешь летать? — ошарашенно спросила она меня.

— Есть немного. Но энергия быстро тратится.

— Это просто невероятно! Я про такое даже не слышала! Большинство повелителей воздуха, как правило, парят, замедляя своё падение. Но чтобы вот так… нет, — она покачала головой. — Как бы я хотела уметь летать! Ты уникальный, Дэн!

— Эм, спасибо, — смутился я. — Вот, тут твои вещи и еда. Проголодалась, наверно?

— Дико!

— Тогда поторопись. Я пока накрою.

Когда мы уселись за стол, словно дожидаясь именно этого момента, в дверь постучали и зашёл Сёма.

— Не помешаю? — спросил он.