С головы жертвы местного произвола сорвали капюшон, под которым оказались длинные волосы.
— Девчонка! — раздались радостные возгласы со всех сторон.
— Девчонка, — грустно констатировал я, понимая, что вряд ли смогу пройти мимо, если к ней станут откровенно приставать.
Девушка затравленно огляделась по сторонам. Мазнула взглядом по нашему столику, скользнула им дальше, но тут же вернулась обратно.
— И какого демона она тут делает? — недовольно произнёс я вставая.
— Сам разберешься или…? — спросил Сёма.
Вот только в его голосе больше не слышалось ленцы. Судя по всему, он был максимально сосредоточен и готов к любой вариации конфликта. Вон, даже меч поближе пододвинул.
— Попробую сам, но, сам понимаешь, как оно бывает. Так что будь на чеку.
— Угумс, — промычал он, подтверждая, что информацию понял и принял.
Я же встал из-за стола и направился к Иссии, которая непонятно как тут очутилась. Да ещё и одна.
Увидев, что я направляюсь в её сторону, она радостно улыбнулась и шагнула в мою сторону. Вот только просто так её отпускать никто не собирался.
Ближайший мужик, тот, что смеялся громче всех, схватил её за руку и дёрнул, разворачивая к себе лицом. При этом радости на его лице больше не было. Злость, раздражение — сколько угодно. Не понравилось ему, видимо, что его проигнорировали самым наглым образом.
Иссия же отреагировала, мягко говоря, неожиданно. Оказавшись лицом к лицу с хамом, она, недолго думая, зарядила ему по лицу. А когда тот от неожиданности дёрнулся назад, то она умудрилась вывернуть свою руку и добавила мужику между ног.
Я аж поморщился от увиденного.
Агрессивный пикапер скрючился в три погибели, а Иссия снова двинулась в мою сторону. Вот только дружки пострадавшего явно были недовольны сложившимся раскладом и решили восстановить «справедливость», попытавшись остановить девушку.
— Проблемы? — спросил я их спокойным голосом.
— Свали, мужик, — мрачно ответил один из них.
— Сам свали. Она со мной, — не меняя интонации произнёс я в ответ.
— Тем хуже для тебя, — донеслось в ответ, вместе с устремившимся мне в лицо кулаком.
Глава 24
Мужик ударил быстро. На его взгляд быстро. Вот только я спокойно успевал среагировать.
Первой моей мыслью было ударить в ответ. Кулак в кулак. Вот только в таком случае придурок мог бы получить перелом пальцев. И это было бы справедливо, в реалиях этого мира. Быканул на незнакомца — будь готов разориться на зубного, которых тут днём с огнём не сыщешь.
Вот только я решил не раздувать конфликт. Хватит и того, что Иссия поступила слегка… резко и опрометчиво. Уверен, что чел, который решил распустить руки, ещё долго будет помнить последовавшую реакцию. И, может быть, в следующий раз дважды подумает, прежде чем хватать незнакомых девушек за руки.
Летящий мне в лицо кулак я перехватил ладонью и крепко сжал. Не так, чтобы кости затрещали, но чувствительно. А когда мужик попробовал вырвать свою руку из моего захвата, то я не дал ему этого сделать.
— Угомонись, — спокойно произнёс я. — Успокойся, я сказал! — пришлось слегка повысить голос и ещё чуть-чуть сжать его кулак, чтобы ему стало больно и мои слова лучше до него дошли.
Глядя на то, что у их приятеля возникли проблемы, в нашу сторону подтянулась ещё пара мужиков. При этом один из них потянулся за ножом.
— Вы чего такие резкие? — я оттолкнул своего противника, от чего тот сделал пару шагов назад, влетев в своих корешей. — Это, наверное, из-за того, что у вас кружки пустые!
— Чего? — переспросил «резкий» растирая руку.
— Дружище, — обратился я к бармену, — организуй этим ребятам кувшин пива за мой счёт.
Те недоумённо переглянулись, видимо решая, как лучше поступить, чтобы не потерять друг перед другом лицо. Потом перевели взгляд на стонущего от боли приятеля и резко нахмурились.
— Два кувшина и закуски! — произнёс я и кинул бармену серебряную монетку. — Это должно помочь вашему приятелю побыстрее прийти в себя и получше запомнить урок.
С этими словами, я подхватил Иссию под локоть и, не обращая больше ни на кого внимания, повёл её к нашему столу. Спиной я ощущал направленные в мою сторону взгляды, вот только откровенной агрессии или вражды в них не было.
Посмотрим, как остальные оценят произошедшее. Если сочтут моё поведение за слабость… Что ж, тогда придется кому-нибудь что-нибудь разбить или сломать.
— Хм, неожиданно, — произнёс Сёма, стоило нам усесться за стол.
— Ты про неё? — я кивнул в сторону Иссии.
— И про неё тоже. Вот только больше всего меня впечатлило то, как ты вышел из ситуации. Почему не стал обострять?
— А зачем? — я потянулся к кружке, чтобы промочить горло. — И так постоянно встреваем во всякие драки и конфликты. Надоело, если честно. Хочется иногда, знаешь ли, просто спокойно посидеть, отдохнуть.
— А ты здесь каким образом оказалась? — Сёма перевёл взгляд на Иссию, которая всё это время сидела, потупив глаза.
— Мне вот тоже интересно. Тебя Бассий отправил или…
— Я сама! — она наконец оторвалась от изучения деревянной поверхности стола и посмотрела мне в глаза. — Я сбежала!
— И зачем?
— Но… ты не рад?
— Вот давай без этих женских штучек, — я по-доброму усмехнулся и накрыл её руку своей. — Я, естественно, рад тебя видеть. Вот только не понимаю зачем ты всё бросила и поехала за нами. Одна. Без вещей.
— Я торопилась. И я… я знаю, куда вы направляетесь, — она понизила голос до шёпота.
— И? Решила нам помочь? — усмехнулся Сёма.
— Нет, — она помотала головой. — Я же не дура! Понимаю, что для вас я скорее обуза. Просто это мой шанс.
— Шанс? — переспросил я.
— Да, шанс обрести силу.
— Ты о чём…? — начал было я, но потом до меня дошло. — Оу, хм. Ну, что-то в этом есть.
— А я вот не понял, — произнёс Сёма.
— Сём, ну ты чего? Девочка хочет стать сильнее, — я сделал акцент на последнем слове.
— Но для этого разве не надо обладать… оу, понятно. Хм, какая шустрая, однако, барышня.
— И не говори.
— Вы… вы не прогоните меня обратно? — спросила она, захлопав глазами.
— Не прогоним, — тяжело вздохнул я. — Вот только ты будешь слушаться нас беспрекословно. Понятно?
— Я… согласна.
— Голодная? Давай ешь и пойдёмте наверх. Что-то мне не нравится, что народ тут всё больше напивается. Чувствую, пахнет массовой дракой. Не хотелось бы принимать участие в этом, несомненно, весёлом действии.
Иссия молча пододвинула к себе блюдо с едой и начала аккуратно есть, воспользовавшись приборами, которые достала откуда-то с пояса. Мы же с Сёмой молчали, думая о своём.
С едой девушка справилась быстро, после чего мы поднялись наверх. Пришлось, правда, напрячь местного администратора на предмет ещё одной бадьи с водой. А потом ждать примерно пол часа под дверью, пока Иссия освежится после дороги. Ладно она хоть не стала с этим затягивать. За это ей однозначно плюс.
Перед тем, как ложиться спать, я проверил ставни. Железные штыри оказались на месте, как и внутренняя защёлка. Дверь мы закрыли на ключ, и подпёрли оставшейся свободной кроватью, во избежание. Ну не доверяю я местным отелям и их замкам.
Ночь прошла на удивление спокойно. С лошадьми тоже было всё в порядке и у нас получилось отправиться в путь, когда местное светило ещё только начало свой ленивый забег.
Иссия ехала верхом, причём в седле она держалась явно лучше нас. Погода нам благоволила, так что мы, можно сказать, наслаждались конной прогулкой. Время от времени нам попадались всадники и телеги, едущие в обе стороны.
Так мы и проскакали три дня, останавливаясь на ночлег в тавернах и один раз проехав небольшой город, который я бы скорее отнёс к посёлкам.
На четвёртый день нам пришлось свернуть с главной дороги на другую, больше похожую на широкую тропу. Хотя выглядела она довольно ухоженной. Сразу видно, что ей пользуются, причём, довольно часто.
