Стоило нам удалиться на достаточное расстояние и убедиться, что никого вокруг лишнего нет, как я задал Сёме волнующий меня вопрос.

— Так как ты на самом деле? Что с Силой?

— Печально всё, — поморщился он в ответ.

— Вообще никак?

Вместо ответа приятель сформировал на ладони небольшую тёмную кляксу, после чего сжал руку в кулак, от чего тьма исчезла. А вот Сёма, как бы он ни крепился, слегка поморщился от боли.

Я бы возможно этого и не заметил, вот только отголоски его боли достигли и меня. И было это неприятно. Словно зубы все разом заныли.

— Плохо. А в физическом плане как?

Спрашивал я не просто так. Пару раз мы с Сёмоё заходили в гильдию наёмников. Там, на арене, мы провели несколько спаррингов. Как друг с другом, так и со всеми желающими. И мне показалось, что друг стал чуть медленнее реагировать.

— Почти порядок. Есть небольшие проблемы, но в целом неплохо.

Мы поехали молча, каждый думая о своём.

— Как думаешь, — спросил он меня, через минуту, — медитации у круга действительно помогут?

— Без понятия. Бассий так сказал. Понятное дело, что он мог и обмануть, решив разобраться с ещё одним гнездом чистых нашими руками. Вот только нам всё равно надо проверить этот вариант.

— А если ничего не получится? — грустно спросил Сёма.

— Значит найдём другой вариант. Лекаря, того же самого.

— Я узнавал. Мне сказали, что такой дар встречается очень редко.

— Есть ещё один вариант, о котором Бассий не в курсе, — немного помолчав произнёс я.

— И какой же?

— Надо будет найти одного из прихвостней Пахана, который был около кристалла в момент его разрушения.

— И зачем же?

— Затем, что, убив, ты получишь его силу.

— И ты думаешь, что энергетика тоже подлатается?

— Почти в этом уверен, — кивнул я сам себе. — Сём, ты не думай, я это просто так не оставлю и тебя не брошу. Нам в любом случае надо будет найти способ восстановления после подобных травм. У нас народ остался на фронтире, и есть у меня подозрения, что они там тоже выкладываются дай Боже.

— Вот бы Лина могла лечить подобное! — мечтательно протянул Сёма.

— Согласен, это идеальный вариант. Вот только ты особо сильно губу-то не раскатывай!

— Да ну тебя, даже помечтать не даёшь, — отмахнулся от меня Сёма.

К вечеру, когда солнце еще стояло довольно высоко, мы добрались до придорожной таверны. Выглядела она неплохо, да и конюшня была почти полностью забита. Это я увидел, когда мы въехали во двор на своих лошадках.

— Расседлать, обтереть, накормить, напоить — выдал я команду вышедшему из конюшни мужику, подкрепив свои слова серебряной монеткой.

— Будет сделано, господин! — радостно загомонил он. — В лучшем виде!

— Надеюсь, — бросил я в ответ, подхватив сумки.

Таверна действительно оказалась забита практически полностью. Свободных столов, что неудивительно, не обнаружилось. Пришлось сразу идти к стойке.

— Эй, дружище, — обратился я к стоящему там мужику. — Нам двухместную комнату.

Бармен, или кто-то там, оглядел меня с ног до головы. После посмотрел на забитый зал за моей спиной и выдал:

— Так, нет свободных.

— А ты найди!

На стол опустился пяток серебряных монет.

— И поесть нам сообрази. Нормальное что-нибудь. Не горелое. Понял?

— Понял, — решительно кивнул он мне в ответ. — Только двухместных нет. Остался только четырехместный.

— Плевать, давай его.

— Он стоит дороже пяти монет, — не моргнув глазом соврал барыга от гостиничного бизнеса.

— Вот тебе ещё две, только там должна быть горячая вода и крепкие ставни.

— Я сейчас же распоряжусь на счёт воды!

Монеты моментально исчезли со стойки, а мне взамен выдали ключ. Красивый такой, с интересным рисунком.

— Комната в дальнем конце коридора направо. Еду в номер принести?

— Да нет, пожалуй, сюда спустимся. Только стол нам организуй тогда.

— А… — мужик потёр пальцами, явно намекая на ещё оду взятку.

— Не наглей, у моего друга очень острый меч, и он им мухам крылья в воздухе отрубает. А уж наглый длинный нос ему срубить, это вообще ерунда. Намёк понятен?

— Более чем. Всё будет.

Мы поднялись на второй этаж и зашли в свою комнату. Ну, не обычная коморка, каких я уже достаточно повидал за время нашего путешествия. Эта была раза в два больше, да и кроватей здесь действительно было четыре. А ещё какая-то картина из коры и деревяшек. Миленько так.

— А неплохо! — подтвердил мои мысли Сёма. — Очень даже недурственно. Если и еда здесь на уровне, то мне даже не жалко тех денег, что ты отдал тому прохиндею. Зря, кстати.

— У тебя есть желание спуститься и поторговаться?

— Вообще никакого, — отрицательно мотнул головой приятель.

— Вот и у меня также. А с деньгами, благодаря щедрости Бассия, проблем у нас не предвидится. По крайне мере в ближайшее время.

— Оружие оставляем или с собой берем?

— Я беру, — я похлопал рукой по поясу.

— Я тогда тоже. Хотя вроде не заметил там вооружённых людей.

— Были. Просто у стены сидели напивались. С виду, чьи-то охранники.

В дверь постучали.

Я открыл и уставился на двух здоровых мужиков, что тащили тяжёлую, даже на вид, бадью, которая исходила паром. Оперативненько они тут работают.

— Заносите, — скомандовал я, отходя в сторону и пропуская пыхтящих от натуги носильщиков.

Они ввалились внутрь и грохнули бадью на пол, расплескав часть воды.

— Аккуратнее! — прикрикнул я. — Вторая когда будет?

— Вторая? — включил режим дурочка один из мужиков.

— А ты что, думал, что мы в одной бадье мыться будем? — подозрительно спросил я мужика, делая шаг в его сторону.

— А! Вторая! Сейчас принесём!

И действительно принесли. Вот только минут через десять.

Я к этому времени успел пролевитировать первую бадью подальше от дверей, чтобы было куда ставить второю.

Мужики были те же самые, причём с них пот катился от напряжения.

— Держите, — я кинул им десяток мелких монет. — Свободны!

Они молча подхватили монеты и свалили, прикрыв за собой дверь, которую я тут же закрыл на засов.

— Божечки, какой кайф! — раздался голос Сёмы и плеск воды.

Я последовал его примеру, погрузившись в тёплую воду. Схалтурили, работнички. Не догрели. Но и так сойдёт.

Помывшись и переодевшись в чистое, мы пошли вниз. Доспехи решили оставить в комнате, предварительно убедившись, что ставни тут крепкие и хорошо закрываются изнутри. Я их дополнительно укрепил парой железных штырей, воспользовавшись менталом вместо молотка.

Мужик за стойкой не обманул. Стоило ему увидеть нас, как он тут же указал нам на стол в углу. Правда за ним уже сидел какой-то мужик. На мою вопросительно поднятую бровь, бармен виновато пожал плечами.

— Добрый вечер, — поприветствовали мы незнакомца, что сидел за «нашим» столом.

Он молча поднял на нас взгляд. Весьма мутный взгляд. Видимо успел неплохо накидаться. Хотя одежда вроде приличная, так и не скажешь сразу, что алкоголик.

Есть хотелось дико, так что стоило разносчице принести нам нашу еду, как мы накинулись на неё, не обращая внимания на то, что происходило вокруг. Хотя, не совсем так.

Я мониторил эмоциональный фон на расстоянии метров двух вокруг нас. Так что, реши кто на нас напасть, я сразу почувствую, и мы успеем среагировать.

— Уф, хорошо то как! — довольно произнёс Сёма, поглаживая набитый живот.

— Угу, — согласился я, с задумчивым видом глядя на то, что осталось от нашего ужина.

А осталось ещё немало. Не поскупился повар, ох, не поскупился.

— Что за движ? — я первым обратил внимание на какой-то шум у стойки.

Тут и до этого было шумно, вот только чем-то меня происходящее зацепило. Судя по всему, там сейчас кого-то задирали. Этот «кто-то» стоял к нам спиной и был в плаще с капюшоном, который не снял, когда зашёл в таверну.

— Оно тебе надо? — спросил Сём, бросив в ту сторону ленивый взгляд.

— Да как-бы нет, — ответил я, пожимая плечами. — Или да.