И наконец самое главное.

[Насыщение оружия: насытить некротическим пламенем]

На секунду кацбальгер завязался черным огнем, но тут же потух, сменяясь на фрактальную энергию. Я прищурился. Что ж, это работало, нужно было лишь немного попрактиковаться.

— Опять эти твои цыганские фокусы… Не думал, что ты можешь использовать чужую магию.

— А я и не могу. Скопировать заклинание — мой придел. Но, как видишь, пытаюсь расширять горизонты. Кто бы мог подумать, что система навыков может быть такой многогранной.

— Стоит ли мне говорить, что комбинировать навыки могут только гениальные гении?

— Ну, как видишь, у меня ничего не вышло, так что до гения мне далеко, но спасибо. И да, у тебя есть лимит на один вопрос, поскольку Лина его использовала, я готов ответить на любой.

Тео просиял. Я видел его таким счастливым лишь когда он взрывал что-то.

Хотя вопрос его меня не удивил. Мне пришлось повторить ровно то же, что я рассказывал Лине.

— А вот иллюзии твои, как они так работают? А ты можешь…

— Тео, был всего один вопрос, — улыбнулся я. — Не все сразу.

Но парень был доволен и этим.

— А я говорил, ты мне тоже откроешься, просто время нужно. Не зря я сделал первый шаг!

Я похлопал товарища по спине.

Через некоторое время мы направились к месту, где должен был построиться мост. Дальнейший путь прошел без происшествий, если не считать с десяток умертвий за трехсотый уровень, которых мы встретили у самого перехода.

Я достал клинок и активировал навык Насыщения. Лезвие окуталось белым сиянием кубиков фрактала. Я почувствовал, как энергия течет по рукояти, усиливая клинок.

Первый удар пришелся в грудь ближайшего умертвия. Обычно мое оружие хоть и неплохо работало против нежити, но все же приходилось наносить немало ударов. В этот раз произошло нечто иное. Клинок словно вошел в твердый камень, я ощутил сопротивление. Затем последовала вспышка, и из раны вырвался поток энергии фрактала.

Тело умертвия дернулось, и оно рухнуло замертво, хотя до этого казалось неспособным умереть во второй раз.

Остальные умертвия ринулись в атаку. Я встретил их уверенными выпадами, каждый из которых отправлял очередную тварь в мир иной. Мой клинок теперь нес смерть куда более надежную, чем простая сталь.

Я даже и не заметил, как выкосил большую часть умертвий, за что получил вполне заслуженные раскрытые рты Сатоки, Лины и Тео.

Даже Эдельвейс в удивлении хлопал глазами.

— Чего? Получил новую игрушку, чего б не воспользоваться, — пожал я плечами.

— Сатти, если бы ты прогрессировала с такой скоростью как он, я бы не задумываясь сдал тебя инквизиции, как ведьму.

— Эй!!!

Лина расхохоталась, а Тео и Хель вслед за ней. Странно замурчал и кот.

— Поверить не могу, — наконец улыбнулась Сатока. — мастер Эдельвейс пошутил?

Судя по ее реакции делал он это не часто. Что ж, наша компания плохо на них влияет.

Через несколько часов мост наконец был готов. Все же Акселерация экономила нам просто прорву времени.

— Кажется тот Солнечный говорил просто протянуть мост, а не идти за ним. Да и девяносто четвертый просто огромен, там потеряться проще простого.

Я кивнул. Конечно, я помнил слова того самого Ганца. Но выбора не было.

— Придется рискнуть, — ответил я. — Нас ждет встреча с Дамианом. Я должен узнать, почему он так поступил. Зачем освободил Мельхиора и хотел ценой всех жителей на острове переместить его. Как выбраться с девяносто четвертого будем решать потом. Тем более у меня неплохо удается найти выход с острова.

Тео и Лина хором шумно сглотнули.

— Только не опять, — мотнул головой пиромант, явно вспоминая то, как мы покидали Айрен-6.

Эдельвейс хмыкнул в ответ.

— Ну, коль ты так решил, я не стану возражать.

С этими словами мы ступили на каменный круг, который понес нас к Ирису-94.

Глава 15

Ирису-94. Если бы меня попросили описать этот остров одним словом, то я бы сказал гнетущий.

Перед нами раскинулся мрачный ландшафт из черных скал и мертвых деревьев. Небо затянули тяжелые тучи, и казалось, сюда уже давно не заглядывал луч света.

Холодный ветер трепал полы моего плаща. Тяжесть Анафемы давила на плечи невидимым грузом. Девяносто четвертый Ирису был поистине огромен, и чувствовалось, что эта земля давно мертва.

Вдруг Лина пошатнулась и упала на одно колено, хватая ртом воздух. Я тут же подбежал к ней вместе с Хель и Тео. Морда лисы было бледным, а глаза словно затянуло пеленой.

— Что с тобой? — встревоженно спросил я.

— Не знаю… вдруг стало плохо… голова кружится… — прошептала Лина.

Я быстро открыл справку и нахмурился. Параметры темновника изменились: время действия сократилось, а также резко возросла усваиваемость.

— Переедание ягод, — констатировал я. — Мы слишком часто их использовали в последнее время. Организм приспосабливается и они теряют эффект.

Достал горсть темновника и применил коррекцию, вернув прежние свойства ягодам, увеличив время защиты от Анафемы. После чего Лина, Хель и Тео быстро съели по нескольку штук. Вскоре им стало легче, но я понимал — это лишь временное решение.

— Нам нужно побыстрее убираться отсюда, — сказал я решительно. — Иначе действие Анафемы скоро подавит нас окончательно.

Эдельвейс кивнул с невеселой усмешкой:

— Верно. Чем ниже спускаешься по Темным островам, тем сильнее Анафема влияет на чужаков.

Мы двинулись вглубь острова, пробираясь сквозь мертвый лес. Сатока и Эдельвейс шли впереди, тщательно высматривая любые опасности.

— Надеюсь, остров сильно задержит механистов, иначе с такой форой во времени, они точно найдут солнечного раньше.

— Насчёт этого можешь не волноваться. Этот остров не позволит чужакам забраться слишком далеко за столь малый срок. Возможно, они ещё ищут вход, — сказал кот, будто это было очевидно.

Вот только мне это ни о чём не говорило.

— Но ты же знаешь, как его найти, верно?

— Разумеется. Им нужно найти и прикончить минимум пятерых личей. Они здесь гости. А мы — нет. Поэтому мы сразу пройдём в долину, — пояснил кот. — Я знаю тайные тропы.

Значит, нужное место скрыто?

— Поясни, — я уже не стал скрывать, что не в теме. Сейчас важнее было понять, о чём он говорит.

— Эта часть Ирису до прихода тёмных, принадлежала одному из домов тари. Они не захотели покидать свой дом. Это было уже в самом конце войны. Сразу после исчезновения мастера Смерти. Регент главной ветви не придумал ничего лучше, чем послать против кошачьего города таких, как я.

— Ты участвовал в захвате Ирису?

— Конечно. И в той позорной битве тоже участвовал. Родственные виды сражаются друг с другом ради чужих идеалов и по чужой указке… какой позор!

— А не исполнять приказ?

— Ну, тактически это был верный ход. Неверными были средства. Мряф! Маджере бы никогда не допустил такой глупости! Позже я узнал, что это была подстава от ветви Отчаянья. Как же иначе? Всё дерьмо от этих ублюдков! Даже солнечные лучше!

— Помнится, недавно ты говорил, что хуже солнечных никого нет, — поддел я его, чтобы немного отвлечь.

— Правда? — удивился кот. — Солнечных я презираю, Альтаир. Это трусливый, лживый самодовольный мусор. А ветвь Отчаянья — именно ненавижу. Это очень большая разница.

— Почему же вы тогда до сих пор в союзе? — спросил Тео.

— Очень скоро союз распадётся, — мрачно сказал кот. — Нас объединял патриарх Маджере. А Тишь и Отчаянье были врагами с самого раскола.

— Ладно, Эдельвейс, давай ближе к делу. Веди. И по пути обрисуй, что здесь произошло двести лет назад. В общих чертах, без подробностей. Только факты.

— Нечего рассказывать. Самый большой позор армии мрака. Хорошо, что светлые об этом не знают. Анклав взял что хотел, но потери были ужасны. За всю историю не было столько повального дезертирства. У трети бойцов рейда были там друзья или родственники. А после поражения тот клан оставил в напоминание проклятие долины, чтобы сделать свои земли непригодными.