Ладно. Теперь можно позволить себе поспать. Хотя бы часа три…

* * *

Москва.

Императорский дворец.

Рабочий кабинет Императора.

Высокий, седой мужчина, одетый в пижаму, сидел на большом диване, а у него на коленках лежала шикарная беловолосая красавица. Очень довольная и тяжело дышащая. В руках у неё был телефон, а вот её муж держал большую папку с документами и читал их.

Далеко не каждую бумагу можно перевести в электронный формат. Никто не защищён от взлома, тем более во времена техномагии, когда, к примеру, какой-нибудь маг может проникнуть в помещение через обычную розетку.

Правда, есть огромное количество «но» и всевозможная защита, но люди — существа невероятно изобретательные… Императору не хотелось рисковать, так что работали по старинке и все важные донесения доставлялись лишь на бумаге.

— Ого! — услышал он голос жены и опустил взгляд на неё, заодно прошёлся взглядом по красотке, которой ну никак не дашь сорок семь лет. Двадцать пять. Максимум — это тридцать.

Император вновь невольно восхитился работой Черепова. А фигурка… Так и хочется наброситься и «съесть». Что он, собственно, регулярно и делал.

— Что?

— Вот, смотри, — она протянула телефон, а там открыт Черепок.

— Белая птица? — рассмеялся Император, прочитав, как женщина назвала себя в этом приложении. — Хм. Черепов, да? «Я на базе ПВО»… ещё одна база…

Мужчина листал фотографии с приписками. Везде был Черепов на фоне руин ордынских баз. Там же было видео того, как его армада супертяжёлых вертолётов Панцирь сносит оборону одной из крепостей противника.

— У нас ведь был прототип чего-то похожего? — поинтересовалась женщина.

— Не просто был! — рассердился седой мужчина. — Мы персам и продали чертежи. У нас эти Панцири не прижились, вместо патрулирования местности они собирали эдакие миниатюрные Волны, потому что слишком уж сильно фонили магией…

— Вот как… Но сейчас ведь есть эти непонятные артефакты Черепова.

— Есть. Но зависеть от него — крайне плохая идея. Но и понять, как их создавать, мы не можем, — Император вздохнул и продолжил листать фотографии. Там было много впечатляющих кадров, а комментариев под каждой фотографией набиралось по несколько тысяч. Некоторые комментаторы просили обратить на них внимание и взять их к себе в модельное агентство.

— Впрочем, пока есть, надо использовать… — мужчина призадумался и, продолжая листать ленту, нашёл фотографии Черепова в новом взятом им городе. — Да уж. Всего один человек, а столько проблем. Взял и поломал всем все планы…

— Ну, там и без Тимофея не обошлось, — подметила Императрица, смотря на него своими хитрыми глазками.

— Даже так, такими темпами Череповы слишком высоко взлетят. Они уже становятся проблемой.

— Проблемой тех, кто с ним свяжется, — женщина тихо захихикала. — Ты же поэтому Пашу туда отправил?

— М-м-м-м, приятное с полезным. Жаль, приятного оказалось мало. А вот полезного, тьма. Смог наконец-то избавиться от этого мусора, и заодно Семёна на место поставить. Вырастил не наследника, а ублюдка какого-то… Иногда полезного, но всё же ублюдка.

— Ну да. Паша умел внести разлад в аристократическое общество. Но его методы и эта мания соревнования с Тимофеем… — женщина замолчала, а Император покачал головой.

— Если бы не это, был бы отличным инструментом… — он замолчал и строго посмотрел на жену. — Так! Хватит меня отвлекать, женщина. Мне тут злодеяниями заниматься надо. Иначе наши враги подумают, что я слишком добренький, и осмелеют.

— Да-да, мой злой господин! Ум, перед которым трепещут даже византийские интриганы.

— О, им понравятся мои ответные действия на поддержку Орды. Очень понр… — Император посмотрел вниз на свою шаловливую Императрицу.

— Ты работай, работай, мешать не буду. Просто, когда ты строишь свои коварные планы, выглядишь так, что мне хочется тебя съесть, — «молодая» красотка вернулась к своему увлекательному занятию, а Император к работе. Вот только какая теперь работа?.. Придётся византийцам немного подождать…

* * *

Благовещенск.

Ресторан Боброва.

На следующий день.

Подняв лицо из миски с салатом, стараясь не щуриться, огляделся. Как я здесь оказался? И что вообще произошло?.. Ресторан выглядел как после бомбёжки, а ещё то тут, то там лежат тела. Вроде живые.

А ну да. Мы же отмечали взятие города ордынцев и получение весьма неплохих трофеев. Забыл, что именно, но мы нашли немало интересного и ценного. Что-то из византийского вроде. Но что… Вот вообще не помню.

Выпрямившись, откинулся на спинку стула. Исцеление с парочкой Целебных импульсов заставило чувствовать себя не отбивной, а человеком.

Огляделся. Народу много. Вижу брата Ани в обнимку с какой-то девушкой. Все одетые. Ну, кроме Боброва. Вижу его в одних лишь труселях. Головой он залез под кофту какой-то пышногрудой дамы. Там и уснул.

Хм! Облизнул губы, а салат, оказывается, неплохой. Оливье вроде называется. И я, оказывается, голоден! Так что принялся есть.

На столах много еды. Ну на тех, которые не перевёрнуты. И пусть всё остывшее, но до сих пор вкусное. А пока ел, почитал ленту новостей в Черепке.

Имперская армия существенно продвинулась вглубь территории противника. Взяла под контроль город, который мы захватили с десяток укрепрайонов и даже пару баз.

А ещё было много новостей касательно Рейны. Она что-то учудила, но читать об этом мне пока лень. Да и настроение портить не хочется.

О! Нашёл интересную статью. Посвящена она Эпосу Императора и тому, почему он успешен, а все конкуренты провалились… Вот те новость! У нас, оказывается, есть конкуренты. И в статье даже были образцы этих журналов.

«Легенда Героя», «Баллада о Великом» и ещё штук семь… И что я могу сказать. Красоток они нашли просто «ух». От некоторых аж дух захватывает, но… нет у них Газетина. От того и фотографии не красивая эротика, а сплошь пошлятина. Слишком много обнажёнки, зачастую откровенно бессмысленной. Никакого эстетического удовольствия.

А ещё там были описаны причины рождения конкурентов. Жадность… В статье написаны примерные доходы нашего Эпоса, и… впечатляет. Неудивительно, что появились те, кто захотел урвать кусок пирога. Но пока что лишь обломали зубы.

— Воды… — услышал я стон и, не глядя, выстрелил из Лечителя. Потом и по остальным начал стрелять, оживляя тела. Побочный эффект, конечно же, никуда не делся, но что поделать?

— Черепов… Что бы я ещё раз согласился с тобой пить… Что это была за дрянь? — ко мне за стол рухнул… Тимофей! Ого! Он откуда здесь?

— Не помню, что мы пили, но если то, о чём я думаю, то я обычно предупреждаю о глупости этого решения. Но уверен, во всём виноват Бобров, — указал я рукой на коротышку в трусах. Он пытался выбраться из кофты грудастой девушки, но либо не выходило, либо не хотелось.

— Неважно. Я вообще что сюда пришёл… — принц завис и уставился на меня. — Не помню, зачем пришёл…

— Он что-то там по пьяни заливал, что генералы ругаются на нас из-за того, что мы всю их славу забираем и вообще мы — морды офигевшие, — рядом рухнул Бобров. И как он так быстро?

Схватив куриную ножку, что лежала на большой тарелке, он принялся жадно есть.

— Нет, пришёл я по другой причине… — Тимофей едва сохранил лицо, но видно, как это было сложно.

— Камеры не работают, персонал лишь проверенные люди, — тут же сообщил Бобров. — И будь уверен, мало кто что-то помнит. Пойло Черепова слишком смертельное…

— Хорошо, — кивнул наследник престола, но не особо расслабился. — Пришёл я вот зачем. Вам награда полагается. А также есть несколько новых целей.

— Награда? Эт хорошо! — Бобров хлопнул по столу и продолжил есть.

Тимофей же объяснил о целях, что обнаружила разведка Империи. Вот за едой и чаем всё обговорили. Времени этим заниматься у меня пока нет. Да и самому надо посмотреть.