— Поворот. Лево!

Открениваюсь, еще... Опущенное вниз крыло начинает скользить, прорезая воздух как нож. Опора из воздуха под ним исчезла. Тут же, раскрыв его еще больше я уменьшил крен. Поворачиваю, но не так быстро, как хотелось бы.

— Махи. Давай!

Взмах, взмах, взмах, взмах... Взмах? Остановил, осмотрелся. Отлично, меня не кренит! Лягушатник подо мной опять уже кончается. Разворот.

Заваливаюсь в крен, но не так сильно. Скольжения нет, я разворачиваюсь.

— Махи!

Новая череда взмахов. В какой-то момент ловлю себя на понимании, что начинаю валиться в правый крен, и тут же, на следующем махе усиливаю взмах правым крылом. Бинго! Это же как в парении! Тоже отслеживание кренов и исправление!

— Разворот, Рус, разворот! Вправо!

Уже начав крениться влево, прерываюсь и перекладываюсь в противоположный крен. На выходе глянул вниз — цепочка пьедесталов тянулась как раз подо мной, и ниже... Здорово ниже!

— Рус, целься чуть правее, параллельно подставкам. Давай чуть право.

Я довернул.

— А теперь влево! — голос Майки раздавался буквально в паре метров выше и чуть сзади. Хм, а мы крыльями не зацепимся? Захотелось оглянуться, но высота понижалась, вершинки отдельных пьедесталов заскользили уже на моей высоте, левее.

— Готовься к посадке!

Земля, земля, земля... Ноги вниз, оттормозиться крыльями, побежал...

На этот раз для остановки понадобилось пять шагов — слишком быстро я разогнался, но не упал.

— Отлично Рус!

Майка села в паре метров, точно сбоку. Обернулся к ней, довольная девушка вытянула в мою сторону руку показывая большой палец вверх.

— Ты видел? — продолжая кричать так же громко, как в полете, она указала куда-то назад, по линии моей посадки, — Ты сел буквально в десяти метрах от старта!

Проследил взглядом. Ну точно! Вон моя опустевшая торбочка. Вон и вытоптанная ходящей взад-вперед Майкой травка. Офигеть! Это я? Я смог? И не надо тащиться вверх по склону?

— Ну что, Рус, что чувствуешь?

Светящаяся от радости девушка чуть ли не схватила меня в охапку.

— Не знаю. — помотал головой. Накатила какая-то слабость, — Есть хочу.

— Есть? Ну так пошли, перекусим! — Майка хлопнула меня по плечу. — Пошли, герой.

В таверне, как обычно, в правой половине было людно. «Тела» сидели кучками, кто-то читал, кто-то бренчал на гитаре, кто-то предавался коллективному обсуждению мирового устройства.

Слева не было никого.

— Давай для начала разберем твои ошибки, — Майка подтянула к себе принесенный мной поднос. Я сходил за вторым, сел напротив.

— Давай, — кивнул обреченно.

— Значит смотри. Старт был хороший, даже мне понравилось. Поворачиваешь пока так себе. Но уже лучше, — поспешно добавила наставница, заметив мой унылый взгляд, — Далее. Машешь тоже вполне удовлетворительно. Ты заметил, что набрал над стартом тридцать метров?

— Сколько? — не смотря на какую-то ватность меня все же проняло, — да ну, ладно! Тридцать метров это же ... это вроде как девятиэтажка типовая?

— Не «вроде как», — передразнила девушка, — а она и есть.

— Офигеть, — только и выдохнул я, — не-е-е... наверно меньше было!

— Русик, — Майка улыбнулась, — это когда снизу смотришь — кажется много. Поверь, полетишь — сто метров высоты будешь воспринимать как о-о-очень низко.

Я только ошарашенно покачал головой.

— Продолжаем, — вернулась к прежнему наставница, и тут же сбилась, — а впрочем, что продолжать то? Посадка норм. Ну что? — она лукаво взглянула мне в глаза, — Готов доказать всем, что ты настоящий икар?

— Как? — честно, я что-то тупил.

— Как-как, — вновь передразнила меня Майка, — давай, поешь, отдохни и гоу... — мотнула головой, — на Ласточкин обрыв.

— Куда?

— Рус, да что с тобой? — девушка сначала нахмурилась, но потом подмигнула, — Зашла речь об обрыве и спекся?

— Не, погоди, Май, — я выставил руку, как бы защищаясь, — просто что-то выдохся. Не знаю, может спал плохо...

Девушка надула губки, сложила руки на груди, забарабанила пальцами.

А я, сам не зная зачем открыл интерфейс. Вот что мне там могло понадобиться? До сих пор не знаю. Но там меня ждал мигающий конвертик непрочитанного сообщения от Феникса Чернокрылого. Автоматически открыл.

«Ну как ты там, бродяга? Я почти доехал, так что, если что нужно — набирай, я на связи!»

— Слушай, — я «вынырнул» из интерфейса, — я выйду на полчасика? Или даже лучше минут на сорок?

Майя прищурилась, над чем-то размышляя. Пальцы продолжали выстукивать напряженную дробь.

— Хорошо, новичок. Даю тебе час. Через час встречаемся на обрыве.

И она уткнулась в тарелку, давая понять, что разговор окончен.

Трубку сняли после третьего гудка.

— Слушаю.

— Привет Фес, это я.

— О! Рус, здорово! Как дела, дружище? Ты так, поболтать или помощь нужна?

Я вздохнул, покрутился в кресле туда-сюда.

— Поболтать... И помощь.

— Так. Понятно. — голос Феникса утратил легкомысленные нотки, — Говори.

— Да если бы я понимал... Даже не знаю, что и спрашивать?

— А что с голосом? Ты какой-то ... Неприятный разговор?

— С тобой? Да ты что!?

— Я о другом. Обычно люди такие потерянные после каких-то тяжелых известий, или поговорили с кем-то нехорошо.

— Не, что ты, Фес! Просто ... устал чего-то, не знаю. Состояние — как будто марафон пробежал, представляешь? Но это ж бред! Выносливость полная, да и чего такого я сегодня делал? Не вагоны же разгружал.

— Хм... Так и чего делал то? Рассказывай.

Я перебрал в памяти события сегодняшнего дня.

— Ну... С самого утра с башни слетел... В смысле — со второго этажа. — Господи, пронеслось в мозгу, это ж когда было то? Неужели сегодня утром? — Потом с Майкой махи по отрабатывали, и я слетел. Ну то есть стартовал, потом включил махи, долетел до середины долинки и сел внизу. Это в Лягушатнике, — зачем-то пояснил я.

— Ого! Русик, поздравляю! Ты же фактически на пороге самостоятельного полета! Немного подразвить машущий полет и начнешь наверху садиться!

— Так я уже... Ну, сначала то я еще несколько раз садился внизу. Перед этим правда немного по галсировал над склоном. А потом да, сел-таки наверху. Майка говорит метров на тридцать поднялся, над стартом.

— Погоди ка, дай уточню. Ты взлетел, сделал несколько галсов над склоном туда-сюда с набором высоты, и потом сел у старта? Так?

— Не совсем. Галсов было два: туда и сюда. И сел я чуть дальше, чем нужно, но в целом — так. — устало согласился я.

— Рус, — голос Феникса на том конце провода был торжественен, — поздравляю тебя с первым самостоятельным полетом, и вхождением в братство летающих! Поздравляю тебя, брат!

— Погоди, Фес, — я отмахнулся, — рано. Мне еще с южака надо взлететь, чтоб меня начали икаром считать.

— Блин, Рус, это формальность. А в дельтапланеризме это, тянет на завершение обучения. У нас-то на равнине зачетным считается полет по коробочке, то есть по кругу: взлетел, четыре поворота на девяносто, сел на старте. Все! Ты больше не личинка! Ну а на склоне — как раз то, что ты сделал.

— Феникс, да мне еще учиться и учиться. Я даже с разбега еще взлетать не умею.

— Рус, — перебил меня приятель, — я больше десяти лет отлетал, и мне еще — учиться и учиться. Это такая профессия, брат. Этому учишься всю жизнь. Понимаешь?

Я только протяжно выдохнул в трубку.

— Теперь о твоем состоянии, Русик. Ты просто устал, ничего удивительного.

— Фес, я же говорю: выносливость — полная, здоровье — полное. Чему я тут, в игре мог такому устать?

— А ты думаешь нервная система не выматывается? Она то у тебя не виртуальная. Она — твоя самая что не на есть реальная. Думаешь почему пилотам лайнеров после длительных перелетов требуется обязательный отдых? Они же весь полет в креслах сидят, и по идее ничего не делают, у них автопилот. А если и делают — то штурвалы сейчас с усилителями, это не на старых поршневых ручку тягать.