— Здорово! — Сапсан уважительно покачал головой, — хотя... здесь тебе эти навыки вряд ли понадобятся: икары — не бойцы. А вот возможность много времени в ФанВирте проводить — это то, что надо! И спортивное прошлое в тему, проще со сложной моторикой осваиваться.

— Слушай, Сапсан... — у меня в голове крутился ворох вопросов.

— Погоди, Рус, — парень придержал меня за локоть, — я понимаю, у тебя куча вопросов, но... извини, я сейчас немного занят. Давай так: ты пока осваивайся, занимай ЛК, они у нас там, — он махнул на «Пизанскую башню», — тебе, как новичку на второй этаж. А через час-другой я освобожусь, мы с тобой сядем в трактире, он, кстати там же, на первом этаже, и поговорим. Лады?

— Лады... — выдохнул я, — хотя... Можно короткий вопрос? Один, — показал указательный палец.

— Хорошо, — рассмеялся середрянокрылый, хлопнул по плечу, — если один и короткий.

— Скажи, как ты умудрился так раскачаться? Я читал, у икаров штраф на силу— пятьдесят процентов! К тому же внешность уж слишком специфическая: я как не крутил начальные статы при создании персонажа, все одно — даже при максимальном вложении в силу выгляжу — дохляк дохляком.

— А что? — искренне удивился парень, — Тебе это так важно?

— Понимаешь... опять же, рассказывать долго... Короче, — выдохнул я, — важно.

— Окей, — подмигнул икар, — об этом тоже поговорим. Тут ведь тоже, в двух словах не расскажешь.

— Хорошо Сапсан, тогда: до встречи?

— Бывай!

Парень пожал мне руку, развернулся лицом к обрыву. Разбег в два шага, взмах серебряных крыльев... Икара легко подбросило на высоту этажа эдак второго, еще взмах — еще этаж. В несколько редких взмахов он набрал высоты больше всех, после чего стал неспешно кружить, все удаляясь и удаляясь от меня. Я опять остался один, всеми покинутый. Ладно, пойду обживаться.

Вблизи башня уже меньше напоминала знаменитую «падающую». Во-первых — больше в диаметре. Во-вторых, первый этаж немного выступал как основание, тем самым создавая опоясывающую площадку, эдакий балкон второго этажа. В-третьих, за более широкими, чем на оригинале арками, скрывались двери. Да и этажей было восемь. Создавали сходство все те же арки по периметру этажей, и маленькая башенка наверху.

На первом этаже прямо на меня смотрели широкие двустворчатые двери, сделанные словно в углублении, образованное двумя расходящимися, в виде латинской «v» лестницами. Лестницы были частью стены, как будто в более широком «корже» первого этажа, кто-то вырезал треугольный кусок, а уж в сам вырез вставил двери.

Понятно, на второй этаж можно попасть снаружи, не заходя в внутрь. Лестниц на следующие этажи не видно, наверно они проходят в самой башни. Не скажу, чтоб меня задели слова Сапсана «тебе, как новичку — на второй этаж», да и сказал он это вполне обыденно, без какого-то подтекста. Но — «царапнули». Ладно, с «новичком» я готов мириться, глупо отрицать сам факт. Хотя после весьма немаленького уровня, опять попадать в начинающие... Эх, переживу, это ненадолго. А вот с дискриминацией: новичкам — вход с улицы, я мириться не собирался. Не знаю, как у вас тут принято, но ставить себя надо с самого начала.

С этими мыслями я и толкнул двери первого этажа.

Таверна. Или трактир? Не знаю, в чем разница, я привык называть тавернами, так прикольней. Обычный обеденный зал, заставленный столиками на четверых и шестерых. Где-то лавки, где-то табуретки. В центре — кольцевая стойка бармена, или трактирщика... короче — хозяина, за которой здоровенный детина в белом переднике механически протирал стаканы. За его спиной — расходящиеся стены «подсобки», судя по всему, кухня и другие хозяйственные помещения. Решено было интересное- в виде сектора в четверть круга, буквально «кусок пирога» от зала отхватили. Как раз на «хвостике» этого «куска» и разместилась стойка.

А еще, внутри оказалось весьма оживленно. В левой половине я заметил только «грязнокрылого», зато в правой находилось около десятка человек. Пятеро: три парня и две девушки, сдвинув пару больших столиков, что-то весьма шумно обсуждали, помогая себе жестикуляцией, и временами пытаясь перебить друг друга. За другим столом трое играли в карты, изредка обмениваясь скупыми репликами. Еще пара икаров сидела по одному: ближний к стойке что-то читал, второй откинувшись на стуле прислушивался к громким соседям, пренебрежительно усмехаясь.

— Добрый день, хозяин. Как поживаете? — обратился я к детине за стойкой.

Ноль эмоций.

— Хозяин? — я с подозрением попробовал еще раз.

Да что тут твориться?! Если бы не Рыжий с Сапсаном, я бы сейчас решил, что произошел какой-то баг, и у меня создался невидимый персонаж. Причем не только игроками, но и НПС! И хоть одной из фишек ФанВирта заявлялась невозможность сходу отличить непися от игрока, бармен был явным «местным». Здесь закрытая локация где присутствуют только игроки-тестировщики. Причем все поголовно — икары. Трактирщик-человек быть тестировщиком не мог. Хоть я и прочитал описание теста «по диагонали», но этот пункт запомнил. Я могу еще понять, что меня игнорят игроки- «старички». Дело знакомое, и хоть я не собираюсь с этим мириться, но это по крайней мере понятно. Но, черт возьми, непись то почему молчит?!

— Новичок что ль? — не отрываясь от книги поинтересовался ближний икар.

Спрашивать «вы мне?» было глупо.

— Заметно? — я повернулся лицом к читающему.

— Остальные знают, что Пентюх реагирует только на команды. Скажи: «Пентюх, налей стакан водки!», и посмотри, что будет, — по-прежнему не отрываясь от чтения пояснил икар.

— Хм, ща попробую.

Я опять повернулся к трактирщику. Мне показалось, или шум в зале чуть подстих?

— Хозяин, есть меню?

Детина, над которым теперь высветился ник «Пентюх» совершенно механически выложил на стол тоненькую пергаментную книжицу. Сработало!

Полистал. Что сказать? Обычное меню обычной ФанВиртовской таверны. Есть пока не хотелось, да и игровую валюту стоило поберечь, пока не пойму, как ее здесь зарабатывают. Заказал кружку обычного травяного чая, и прихватив с собой подошел к столику чтеца.

— Присяду?

Тот уже оторвался от книги и с интересом посматривал на меня. Барственным жестом изобразил, что-то вроде: «валяй».

— А я думал, что ты сейчас со стаканом водки будешь делать? — с некоторой иронией подмигнул мне икар, — но ты видать сообразительный?

— Не люблю я водку по утрам, — подмигнул в ответ, — я, кстати, Рус. Чего он у вас такой молчаливый?

— Альфа-тест, — пожал плечами икар, — все ресурсы на физику полета, все остальное на минималках. К ЗБТ стандартный функционал обещают подключить, а пока довольствуйся этим. — протянул руку, — Я — Деймон

— А я думал, тут все с птичьими никами, — я ответил на рукопожатие.

Деймон усмехнулся

— Тут есть и нормальные люди...

— В смысле?

— Ну вот ты, к примеру. Ты же взял себе ник «Рус», а ведь мог бы и википедию перелопатить, в поисках звучного имени: Сапсан, Орлан, Беркут...

Я удивился:

— Зачем? Я по жизни Рус. Да и люди есть, которые меня как Руса знают. Что мне теперь, им писать: «ребята, это я, бывший Руслав, теперь какой-нибудь Орел»?

— Зачем менять? — удивился собеседник, — не знаю, я вот всякий раз меняю. Новый перс, новое имя — все равно как новая жизнь. Да и кому ты из альфы писать собрался? Мы на закрытом сервере. А будешь в реале кому из знакомых инфу сливать — отследят в миг. С этим знаешь, как строго.

— Ну... не знаю, это же не навечно? Откроют же икаров когда-нибудь.

— Скорей бы, — согласился новый знакомый, — только до ОБТ сначала надо закрытую бетту пережить.

Тут он присмотрелся ко мне повнимательнее:

— Скажи, Рус, а ты в тестерах давно?

— Ну... — я поднял глаза к высокому потолку, как будто что-то подсчитывал, — примерно с час...

Деймон откинувшись задорно расхохотался. На нас обернулась пара других икаров.

— Ценю людей с юмором. А у меня уже третье тестирование, прикинь! Кстати, альфа уже вторая, — добавил с гордостью.