Открыл... Странно, с какого-то мобильного номера...

«Привет. Извини, что пропустил твой звонок — сто лет на дальняк не ездил, срубился по дороге, пришлось на обочине останавливаться. А дальше — как провалился. Проснулся — куча пропущенных, когда перезвонил, ты уже не отвечал. Короче, как будет возможность — перезванивай, хоть ночью. На этот раз вызов погромче поставлю.»

Феникс! Бродяга... Куда тебя понесло? А пальцы уже бегали по клавишам, отправляя вызов

— Да, слушаю! — голос как по громкой связи, фоном негромкая музыка, приглушенный звук мотора. Как же я отвык от таких звуков!

— Здорово Фес, куда это тебя понесло, на ночь глядя?

— Рус! Привет дружище! Как ты там? Да я вот ... — бодро начав, Феникс сбился, добавил глуше, — решил к Ане сгонять.

— К Анахите? — от удивления я не заметил, как поставил кружку с остатками кофе мимо стола. Чертыхнулся, дернулся вытирать... Вспомнил, где нахожусь, еще раз выругался. — Погоди, а это ... куда?

— Что там у тебя?

Что за дурацкая привычка — вопросом на вопрос?

— Да фигня, кофе пролил!

— Кофе? Ты же сейчас в этом, как ты его называл? В бункере? Вот интересно было бы глянуть, как ты там устроился.

— В убежище, — поправил я, — хотя «бункер», хм... Мне больше нравится. Может и сам начну так называть. Но по поводу «глянуть» вынужден тебя огорчить. Это персональная привилегия. То есть кроме меня здесь не может быть никого. — Я явственно вздохнул. — Так все-таки, куда «к Ане»?

Вихрь сложных чувств пронесся через меня. Аня ... Кстати «Аней» ее стал называть именно Феникс, до этого я всегда звал ее полным именем.

Услышав, что Феникс узнал адрес Анахиты в реале, и сейчас едет туда, испытал укол ревности. Мне Анахита никогда не рассказывала, где жила и чем занималась в реале, до «переселения». Впрочем, как и я.

Познакомившись, мы лишь выяснили, что оба являемся «постоянными жителями» — «полу-местными». Это мы придумали между собой — с одной стороны не НПС, а с другой — иной реальности у нас не было.

В то же время, что-то теплое отозвалось в душе, при воспоминаниях об эльфийке. Память подсунула хоровод картинок: вот мы вместе отбиваемся от стаи мелких болотных гоблинов — я танкую, прикрывая нас щитом от небольших, но очень коварных стрелок, выпускаемых из духовых трубок, и по возможности сношу самых смелых бастардом. Анахита же шарашит по мелким уродцам фаерболлами. А вот мы на привале: она кашеварит, я чиню кольчугу, правлю меч... Да-а-а... Были времена!

— Фес, она дала тебе свой адрес?

— Нет, — голос в трубке молчал некоторое время, тональность двигателя сменилась, до слуха донеслось какое-то щелканье. Наконец до меня дошло — это же поворотники! — Помнишь, у нее была теория, что игроки, рисуя себе внешность компенсируют реальные недостатки?

— Помню. Говорил ей, бред это все! В ФанВирте нельзя с нуля нарисовать себе качка! Пока у тебя сила «нулевая», будешь ходить дистрофиком. Визуальные мышцы перса растут вслед за силой. А прокачка здесь занимает не меньше, чем в реале! «Реальней реальности!», зря что ль слоган придумали?

— Да. Но все же... Короче, помнишь, я как то посмеялся, дескать если это так, то мол посмотри на себя — модельная внешность, все такое?

— Не, этого что-то не помню.

— Еще на первой стоянке, когда только познакомились.

— А-а-а, да.

— Так вот, она мне свою фотку из реала прислала...

Черт! Я скрипнул зубами. Да он всего то с нами, пару выходных провел, и ему — фотку! А я? Я с ней столько всего пережил, прикрывал как мог, фактически ради ее квеста свою прокачку задвинул! И тут появляется щуплый недокормышь и раз! Уводит мою подругу! ... Ну, по крайней мере ту, которую я подругой считал. Эх, женщины-женщины, как вас понять!

— Короче, Рус, какой же я тогда дебил был! Ей надо было тогда об мою голову твои сулицы переломать. Это самое меньшее. Понимаешь — ее игровая внешность, это фактически калька с реальной.

Ого! О таком я даже не думал. Ну хорошая девчонка, здесь, в виртуале — симпатичная. Что мне, «полуместному» от ее реальной внешности?

— А при чем здесь адрес?

— Рус, так я же по внешности ее в интернете и нашел.

— Понятно.

Феникс какое-то время молчал. Звука мотора тоже смолк, только щелкали поворотники, да еле-еле слышалась музыка. Кажется, пару раз мимо что-то проехало. По крайней мере звук был похожим.

— Рус... — наконец раздалось из колонок.

— Что?

— Прости меня, друг, если сможешь, конечно.

— За что? Ну-ка по подробнее!

— Получается, я у тебя девчонку увел.

— Ни фига не получается, Фес. Аня сама тебя предпочла. Выходит это я недостаточно хорош для нее оказался.

Пауза.

— Да еще втравил тебя в эту историю с тестом... Ты как там?

— Не парься Фес. По-другому тогда ни как нельзя было. Или я в тест, или тебе вилы.

— Получается, я дважды тебе должен...

— А раз получается, тогда кончай там тоску разводить и сопли по торпеде размазывать, — взорвался я, — приезжай. Кстати, кто-то обещал меня учить летать, не помнишь?

— Бля-а-а... Рус, твою ж...

Я прямо увидел, как Феникс шарахнул себя кулаком по лбу.

— Русик, простишь сукина сына? А? Слушай, я только туда смотаюсь, гляну как там что и как, и сразу назад. Я просто прочитал, что у Ани одна только бабушка осталась, а сам понимаешь, ФанВирт дело не дешевое...

— Ладно, давай езжай, может поможешь там чем. Я тут пока держусь.

Тон Феникса сменился на деловитый.

— Что значит, пока держусь? Кстати, рассказывай, как у тебя дела. Как встретили?

Пришла пора мяться мне

— Да в общем норм. Наставника вот дали.

— Наставник — это правильно. Самостоятельно полет ты год осваивать будешь, и то — криво и косо. Что еще?

— Еще Сапсан говорит скоро альфа заканчивается, начнется бета-тест. И что мне нужно до этого момента полететь.

— Хм... Сапсан говоришь? Он еще в тесте?

— Ну да. Я, так понял, он у них вроде лидера. А что? Нормальный пацан, без зазнайства, без закидонов. Это он мне наставника подогнал.

— И кого?

— Майку.

— Не знаю такую.

— Да ладно! Говорят, она давно в тесте, ты явно должен был пересекаться. Такая, фигуристая, ничего себе.

— Ну может быть, — примирительно согласился Феникс, — я все больше в воздухе проводил, с народом мало общался. Так говоришь, тебе надо полететь до беты? А в чем смысл? Когда я тусил в Инкубаторе, народ по месяцу полет осваивал.

— Не знаю, Сапсан что-то о статусе альфа-тестера говорил, что дескать тогда мое мнение будет более весомым.

— Н-нда? — послышался звук, как будто Феникс барабанил пальцами по чему-то упругому. Может по баранке? — Ладно Русик, будем заканчивать, а то я опять срубаюсь. Ща вон на стоянку грузовиков свернул, покемарю пару часиков и дальше. А ты там учись. Раз Сапсану ты зачем-то нужен, он тебя летать научит.

— Хорошо, Фес, ты там тоже, аккуратнее. Как будет возможность — пиши прямо в личные сообщения, вечером звони, я специально опять в убе... в бункере буду. Пока.

И нажал отбой.

Глава 11 Утро красит...

Пиликанье будильника выдернуло из сна. Просыпающееся сознание тщетно попыталось ухватить хвост ускользнувшего сновидения, но от него остались только следы приятных чувств, да улыбка, растянувшая губы.

О господи! Как же не хочется отрывать голову от подушки, м-м-м-м... Не могу вспомнить, что у меня сегодня с утра: бассейн? ОФП? Вот черт, а я собрал с вечера сумку, или придется это делать сейчас, впопыхах?

Сладко потянулся, выкручиваясь в нежных объятиях постели, и вдруг... Как холодный душ, или грозный окрик стряхнули остатки сна. Рывком сел, откидывая легкое одеяло.

Непроизвольно скривился: вот почему не люблю ночевать в убежище, да и посещать стараюсь как можно меньше: на миг я забыл все — удар по голове, выключающий свет. И то, как я очнулся в больнице, в окружении мрачных родственников. Заплаканное лицо матери. Осознание, что привычная жизнь осталась там, на утоптанной площадке. И впереди у меня существование недвижимым овощем.