– Ну всё, мне пора! Пора действовать. Пора быть женщиной, – решила одним морозным утром Светлана, когда снег под ногами хрустел не хуже пляжного песка, а по календарю был конец ноября. А до лета ещё… о-ох, как далеко!

18

Она уже знала, что шеф, Аркадий Васильевич, серьёзный мужчина 35-37-ти лет, всё ещё не был женат, и придерживается мудрого правила не заводить служебные романы на работе. Хотя и было видно, что он её «заметил». А как можно было не заметить эти стройные ноги в короткой юбочке и это доверчивое личико с широко открытыми глазами. Тем более, что всё это великолепие почему-то стало попадаться ему на глаза всё чаще. Другие девчонки из отдела оформления договоров и виз останавливали Свету. Говорили: не ты первая пытаешься – бесполезно, не трать время!

Но её было уже не остановить: теплые моря шумели волнами прибоя в её маленьких ушках, а ветер трепал волосы на голове, как на рекламных плакатах, которыми был обклеен весь их офис.

Погода гнала Свету прочь из съемной квартирки на окраине Москвы, на воздух, куда-нибудь к берегу моря… Жаль, что форточку нельзя открывать в такой мороз. Так, а почему, собственно, нельзя?.. Вот!

На следующий день она заболела. Перед этим успела съездить во французский визовый центр, привезя оттуда кучу загранпаспортов со свежими визами для очередной группы туристов. Паспорта были нужны срочно. Группа вылетала на следующий день, а Света при всём желании уже не могла привезти их в офис.

Спасать ситуацию пришлось лично Аркадию Васильевичу.

– Диктуй адрес, – сказал ей шеф по телефону, – сейчас приеду.

Был уже вечер, и температура у неё успела подскочить выше 38 градусов, но Света подготовилась и была в своём лучшем «активном раскрасе».

Конечно, он торопился. Но выпить чаю с дороги согласился тем более, что чай «лечебный». Что уж там она добавила в него – неизвестно. Паспорта были приготовлены и лежали на столе. В полутёмной комнате зажжённые перед его приходом индийские свечи создавали нужный аромат. Аркадий Васильевич уже собирался уходить, но, посмотрев девушке в глаза, сказал:

– Света, вы не возражаете, если мы однажды встретимся по-другому, так сказать?

– Так мы уже встретились… – и Светлана распахнула халатик, под которым ничего не было. Аркаша поплыл куда ветер дует и волны несут. Обычно он проявлял легкомыслие только в постели, да и то не всегда…

Следующие несколько дней Аркадий Васильевич общался со Светой так, словно у них ничего не было. А через неделю, будто вспомнил, подошёл, обнял сзади и осторожно поцеловал в шею. Свету передёрнуло.

– Что-то не так?

– Да, всё не так! – сказала Светлана, изобразив женскую обиду. – Ты фальшив во всём, даже в хороших манерах.

– Ну, тогда Светлана нам стоит забыть о том, что случилось.

– А что случилось? Ничего не было…

Горячий душ разгладил озябшую кожу, но не избавил от неприятных ощущений. Воспоминания воздушными пузырьками всплыли откуда-то из потаённых глубин, противно щекоча позвоночник: «Старикашка, без сомнения, рад был бы воспользоваться своими «полными мочиями», да, видимо, совсем уже ни на что не годился. Хорошо, что обошлось лишь тошнотворным тисканьем на его кожаном диване. Бр-р!..»

В такие моменты Света обычно нажимала кнопку «стоп» и начинала философствовать: «Не знаю, кто именно создал человека. Все называют его Творцом, Создателем, но это слишком абстрактно. А мне бы хотелось увидеть его в жизни и заглянуть в лицо. Ибо всегда подозревала, что в великий момент создания человека, особенно, когда Он занимался конструированием мозга, Его что-то отвлекло. Или Он что-то перепутал. Или недоделал. Или, наоборот, перестарался… Как бы там ни было, а с мозгами у человека постоянно возникают серьёзные проблемы. Отсюда и непоследовательность наших поступков…»

Вспомнился наивный сюжетик из школьной жизни. В разгар выпускного три девчонки торжественно поклялись друг другу и себе на будущее: «Если ложиться и «давать», так только за деньги!» Светлана поморщилась: глупо, конечно, но, по крайней мере, честно. И у самой всё шло, как по задуманному, пока шеф не подкатил: «Светочка! Вы наша единственная надежда! Кроме вас никто не справится!» А потом, когда никого рядом не было, зажал её в коридоре и сказал:

– Ты же у нас девушка интеллигентная, душевно тонкая, и даже, на свою беду, не идиотка.

А она и уши развесила! До последнего верила в обещанный чудесный отпуск в Испании. А вместо этого отправилась прямо в трясущиеся ручонки какого-то всемогущего папика.

– Так надо! – Сказал ей Аркаша.

Решительно растёрлась полотенцем. Зеркало в полный рост тут же передразнило. Не привыкшая долго дуться, тем более на себя, Света увидела свежие глаза на ненакрашенном ещё лице. И успокоилась.

Уверенно взяла зазвонивший мобильник.

– Привет! Проснулась?

– Давным-давно. Даже приняла душ и стою тут вся голая!

Но подразнить Аркашу как следует не удалось:

– Как вчера прошло?

Безоблачное утро – не повод сгущать тучи над головой, поэтому дурачилась:

– За-ме-ча-тель-но! – Нет, я серьёзно! Лучше не бывает!

Некоторое время на том конце накапливалось молчание. Видимо, шеф подбирал подходящие слова:

– Сильно выпендривался?

– Да нет… – Света оценила заговорщицкое доверие. – Был тих, аки агнец.

– И договор подписал и денег дал?

Тон принял деловую окраску:

– Ровно столько, сколько требуется внести в качестве аванса за год вперёд.

Оба знали, что в договоре проставлена одна сумма, и совсем другая, в несколько раз больше, должна была быть выплачена наличными. В 2000-х почти все так делали, пытаясь уходить от первых настойчивых потуг налоговых органов контролировать по-настоящему все денежные операции в стране. Аркаша расслабился:

– Классно сработала! – «Ещё бы!» – похвалила она себя и ждала: вот, сейчас объявит о назначении её начальником отдела и поездке в представительство их фирмы в Малаге!

– Я переживал… Он тебя не… обижал?

Надежды рухнули, как когда-то это сделала берлинская стена. У Светы осталось огромное желание отвести хоть душу:

– Ты дурак?

Угрюмое сопение шефа-любовника-сутенёра на том конце провода моментально отбило желание шутить: «А то не знал, на что посылал, шут гороховый!»

– Приставал, конечно! Но самую малость! Я его ловко отшила!

– Молодец, девочка, – выдохнула трубка облегчённо. – Через час будь готова. Пора ехать документы оформлять.

Усмешка тронула губы: «Его определённо следовало обожать, пока окончательно не выстарился!» Светка принялась натягивать кружевное бельё. Слабость к качеству каждой вещи выдавала в ней стремление к достойной жизни вообще. Кстати, неизменные застёжки спереди тоже ни разу её не подводили. Решив убедиться, что появившееся солнце и резкое потепление за окном не отменило необходимости надёжно упаковывать своё тело, отправилась к термометру за стеклом. Нет! Что ты! Мороз только крепчал. «В такую погоду хороший хозяин… Стоп! А вон и баба Люба тащится…

19

К мусорным бакам, в интересного покроя шубе с разноцветными вставками, в вязаном «петухе» и стоптанных мужских полуботинках барской походкой подруливала местная бомжиха.

О бабе Любе можно было сочинять легенды, песни и фильмы. Жила в подвале дома напротив. Все соседи у неё были по традиции мерзавцами, ворами и тайными отравителями. Баба Люба, конечно, человек принципиальный, и если что-то ей не нравилось в мироздании, она объясняла это выражениями, достойными словаря русского специального языка, да и то лучше в обратном переводе с английского. Причём тексты были всегда нетривиальные и, поэтому, запоминались… А не нравилось ей почти всё.

Свету она знала и не одобряла в ней то, что та живет на седьмом этаже и выбрасывает слишком мало бытового мусора.

Света припала лбом к холодному стеклу: с невозмутимостью, достойной разве что коронованных особ, баба Люба успела тщательно обследовать содержимое мусорных баков. Черезчур низко наклонившись над одним из них, ушла с головой в его космическую бездну. «Вот балда! А как обратно?» Захватив косметичку и плед, Светлана расположилась на табурете у окна, ловко манипулируя у лица кисточками, щипчиками и щёточками. А внизу в ящике не менее шустро действовала баба Люба. Время поджимало одну, а мороз заставлял шевелиться другую. Но целеустремлённости им обеим было не занимать.