Но вот, кажется, я нашел верный путь и надеюсь, что сумею жить, как нормальный человек, лишь бы только предоставилась мне такая возможность. Я собираюсь навсегда отказаться от всяческих благих намерений, ибо убедился в том, что как только пытаюсь помочь другим, мое вмешательство приносит больше вреда, чем пользы.

ЭПИЛОГ

Дважды выходил Нил из своих берегов, когда несчастный дервиш Микаэль эль-Хаким завершил наконец свое печальное повествование. Ночами он писал, а по утрам являлся во дворец к евнуху Сулейману, чтобы прочесть ему все, что сочинил ночью.

Когда было уже сказано все, тощий, изможденный дервиш в лохмотьях пал ниц перед евнухом Сулейманом, молитвенно воздел руки ладонями вверх и, проливая горькие слезы, промолвил:

— Выслушай мольбы мои, благородный Сулейман! Верни мне свободу и собственность мою, которая хранится в казне твоей. В своем длинном изложении я убедительно доказал, что почти честно завладел тем имуществом, в котором сейчас крайне нуждаюсь, ибо хочется мне начать новую жизнь человеком в меру состоятельным — ведь мне с моим образованием и жизненным опытом было бы нелепо прозябать в нищете. Такая жизнь не для меня. К тому же, ты наверняка переоцениваешь стоимость моих алмазов. Если ты не вернешь их мне, я предпочту провести остаток дней своих в обители дервишей и попытаюсь — по принуждению, разумеется, — привыкнуть к их невыносимым богослужениям и смириться с безумным образом жизни этих святых мужей.

Удовлетворенно вздохнув, благородный евнух Сулейман поднялся со своего яшмового резного трона. Поглаживая множество своих мягких отвисших подбородков, глазками, похожими на узенькие щелочки в глубоких складках жира, он в великом раздумье глядел на рыдающего в отчаянии дервиша. На круглом, как луна, лице евнуха вдруг засияла улыбка. Он кивал головой, тряся толстыми щеками и множеством своих подбородков, и понимающе улыбался. Наконец он проговорил:

— Ах, Микаэль эль-Хаким! И в самом деле неисповедимы пути Аллаха и решения Его. Иногда из ничтожнейшей глины создаст Он людей до того честных, что эта честность неизбежно ведет их к гибели. Но с той же глины вылеплены также и самые ловкие мошенники, лицемеры и лжецы, и даже мудрейшие из мудрых теряются в догадках, сознавая, что их самих подводит собственный ум.

Сулейман задумался ненадолго, а потом снова промолвил:

— В милосердии своем Аллах даровал мне долгую жизнь, и весь опыт мой, разум и знание людей — все подсказывает мне, что ты — самый великий из лжецов и краснобаев, коих мне приходилось когда-либо встречать в этом мире. Однако, несмотря ни на что, я вынужден поверить в искренность твою и человеколюбие, к тому же ты развлекал меня и доставлял истинное удовольствие в течение многих предрассветных часов, чем и заслужил награду. Тебе вернут алмазы, которые ты украл. Я немедленно велю выдать тебе из моей казны драгоценности, которые ты привез в Египет. Всего лишь два из этих алмазов я оставлю себе: один — в память о тебе, второй — в качестве вознаграждения за мое безграничное терпение, ибо сам себе поражаюсь, откуда у меня брались силы неделя за неделей и месяц за месяцем слушать твое повествование.

Поглаживая свои подбородки, Сулейман не сводил взгляда с грязного оборванца.

— Ты свободен, Микаэль эль-Хаким, — заявил он. — Я отпускаю тебя, дабы жил ты среди людей. Но если вдруг окажется, что мирская жизнь опротивела тебе, возвращайся сюда, ибо до тех пор, пока Аллах дарит мне жизнь и здоровье, ты всегда можешь рассчитывать на мою благосклонность. Иди, Микаэль эль-Хаким, мир с тобой!

Филиппополис — ныне город Пловдив в Болгарии. ↑

Сераскер — главнокомандующий турецкой армией. ↑

Селим I (Явуз) Грозный (1470—1520) — турецкий султан с 1512 г. В ходе завоеваний подчинил Восточную Анатолию, Армению, Курдистан, Северный Ирак, Сирию, Палестину, Египет и Хаджаз. ↑

Фердинанд I (1503—1564) — австрийский эрцгерцог, первый король Чехии и Венгрии из династии Габсбургов (с 1526 г.); брат Карла V; с 1556 г, император Священной Римской империи. В 1526 г. после смерти венгерского короля Лайоша, брата своей жены Анны, Фердинанд заявил о своих правах на Богемию и Венгрию, и богемская знать, а также часть венгров избрала его своим королем. ↑

Император неверных... — речь идет о Карле V (1500—1558), императоре Священной Римской империи в 1519—1556 гг. ↑

Мохач — еще в 1526 г. (29 августа) у города Мохач в Венгрии, на правом берегу Дуная, состоялась битва между войсками турецкого султана Сулеймана I и венгерского кораля Лайоша II. Спасаясь бегством, кораль Лайош погиб. ↑

Янош Сапойаи (1487—1540) — герцог Трансильванский (Зопольяи, Заполья) — после смерти Лайоша был избран на венгерский престол одновременно с Фердинандом. В 1541 г. турки заняли столицу Венгрии Буду, Трансильвания стала турецкой провинцией, началось 150-летнее турецкое господство. ↑

Корона святого Стефана... — Иштван I Святой (ок. 970— 1038), князь, в 997 г. ввел христианство в Венгрии; с 1000 г. — первый венгерский король, получивший корону из рук папы римского в 1001 г. ↑

Самсон разрушил стены Иерихона... — Антти путает два библейских сказания. Стены Иерихона (поселения, расположенного неподалеку от Мертвого моря) чудесным образом пали после того, как священнослужители евреев, осаждавших город, семь дней ходили под трубные звуки вокруг него с Ковчегом Завета. Самсон же обрушил в Газе на своих врагов, хитростью взявших его в плен, здание храма, к колоннам которого был прикован. ↑

Тонзура — выбритое круглое место на макушке головы у католических духовных лиц. ↑

Капеллан — в католической церкви священник при часовне (капелле) или домашней церкви, а также помощник приходского священника. ↑

Мартин Лютер (1483—1546) — деятель Реформации в Германии, основатель одного из протестантских вероучений, впервые сформулировавший основные его положения, однако внедрявший свое вероучение менее последовательно, чем Кальвин; автор перевода Библии на немецкий язык, идеолог консервативной части бюргерства. ↑

Ульрих Цвингли (1484—1531) — деятель Реформации в Швейцарии, основатель цвинглианства, уже в XVI в. слившегося с кальвинизмом. В 20-х гг. XVI в. провел реформу церкви и политического строя в Цюрихе: церковь подчинил городским властям, запретил военное наемничество. Погиб в войне между католическими и протестантскими кантонами. ↑

Догма (греч.) — мнение, учение, постановление, положение, принимаемое на веру за непреложную истину, неизменную при всех обстоятельствах. В религии — положение вероучения, не подлежащее критике. Систему догм имеют христианство, иудаизм, ислам, буддизм. ↑

Apage, satanas! (лат.) — Прочь, сатана! ↑

Папская курия — совокупность учреждений, посредством которых осуществляется управление католической церковью. ↑

Леда и лебедь — древнегреческий миф о лебеде и Леде — излюбленный сюжет изобразительного искусства во времена античности и более поздние эпохи. Согласно мифу Зевс явился к спартанской царице Леде в образе лебедя, и от этого союза родились Прекрасная Елена и близнецы Диоскуры — Кастор и Полидевк. ↑

Короновал его в Болонье... — в 1519 г. Карл V стал императором Священной Римской империи, но лишь в 1530 г. лапа римский короновал его императором — и это была последняя коронация императора Священной Римской империи, проведенная папой. ↑

Добиться превосходства на море... — это произошло 25 сентября 1538 г. в морском сражении у Ионических островов, в заливе Превеза, где флот капудан-паши наголову разгромил испанско-венецианскую армаду под командованием Андреа Дориа, после чего Венеция вынуждена была заключить позорный мир с Турцией. Через два года Хайр-эд-Дин закрепил свое превосходство, уничтожив другой христианский флот при Кандии, у северных берегов Крита. ↑

Тебриз (Тавриз) — с ХIII века один из крупнейших городов Ближнего и Среднего Востока; неоднократно был столицей различных государств на территории Персии. ↑