– Это чтобы вы мой зефир поделили? Не-а, мне самой тут мало. И вообще, мне некогда, я уроки делаю.

– Какие уроки, каникулы ведь?

– А меня мама на компьютерный курс английского записала.

– Для особо продвинутых?

– Нет, для обычных учеников. – Маша погрустнела. – У меня годовая четверка по английскому вышла, чуть-чуть я не дотянула. Вот приходится теперь отрабатывать.

– Ну, тогда не отвлекайся, не будем тебе мешать.

Он зашел на кухню и положил на стол точно такую же коробку зефира:

– Таможенный сбор уплачен.

– Надо же, какой ты предусмотрительный, – засмеялась Лиза.

Посидели, поболтали о пустяках… но фотография в кармане пиджака Сергея не давала ему покоя. А Лиза поглядывала на него с легким недоумением.

– Сережа, что-то случилось? – наконец спросила она. – Ты чем-то озабочен?

– Озабочен? – Он неловко улыбнулся. – Наверное, можно сказать и так. Да нет, на самом деле пустяки. Просто я подумал, что будет забавно показать тебе одну фотографию. Понимаешь, мне тут поручили найти одного мальчишку…

– Что с мальчиком? – перебила Лиза, заметно напрягаясь. – Его похитили?

– Нет, что ты! Там ничего такого криминального. Просто… ну ты взгляни на снимок. В порядке эксперимента. Знаешь, как во всяких «битвах экстрасенсов»? Было бы так здорово, если бы ты сейчас посмотрела на фото и этак небрежно: «А, так это же Вася и его мама! Могу назвать их адрес!»

– Глупости. – Лиза взяла фотографию в руки. – Сколько раз повторять, я не… – Она запнулась и машинально закончила: – Не ясновидящая.

– Я помню. – Улыбка исчезла с лица Сергея. – Но, Лиза, я же просто хотел пошутить! Ты действительно что-то увидела?

– Так. – Она положила фото на стол и накрыла ладонью. – Что я увидела, мы обсудим потом, если я сочту это нужным. Но сначала ты мне расскажешь про человека, который ищет этого мальчика, и о том, зачем он его ищет.

Лихарев на мгновение замялся.

– Вообще-то это конфиденциальная информация. Но… тебе знакома эта женщина?

– Сережа, ты меня не расслышал? Я не собираюсь разговаривать на эту тему, пока ты не ответишь на мои вопросы.

– Так, я понял. Подожди минуту.

Он достал телефон, набрал номер:

– Добрый вечер. Борис Николаевич, это Лихарев. Мне необходимо с вами посоветоваться. Дело в том, что я могу сейчас получить некоторую информацию, касающуюся Нины Власовой. Но есть один нюанс…

– Надо заплатить? – перебил его Сахаров. – Не вопрос. Наличные или можно с карточки перевести? О какой сумме речь?

– Нет, вы меня не поняли, речь не о деньгах. Мне удалась найти друзей Власовой, с которыми она сейчас поддерживает контакт, и, к сожалению, я их немного встревожил. Они хотят знать, зачем вы ее ищете, не связано ли это с какими-либо неприятностями для нее.

– Да какие же от меня могут быть неприятности? – искренне изумился Борис. – Ну, давайте, я подъеду, поговорю с этими друзьями?

– Нет необходимости. Если вы мне разрешите рассказать о моем задании, думаю, я смогу договориться.

– Конечно, рассказывайте, на чем там вообще тайны разводить? Ну было и было… В общем, мне скрывать нечего, главное, Нинку побыстрее найдите. – Он секунду помолчал, потом немного неловко добавил: – Я тут старые фотки нашел, посмотрел… знаете, Нина, конечно, изменилась сильно и в лучшую сторону. Но и тогда, оказывается, она очень симпатичная была. Когда вы сумеете ее отыскать?

– Судя по всему, скоро. В самое ближайшее время.

Сахаров внезапно встревожился:

– Только вы там осторожнее! Она, видите, какая оказалась, с характером! Вы уж как-то объясните ей все так, чтобы она встретиться со мной согласилась. Даже если она замужем, как-нибудь разберемся… Мне действительно очень хочется увидеть Нину… и сына.

– Я постараюсь, – мягко заверил Сергей и, попрощавшись, закрыл телефон и улыбнулся. – Что ж, разрешение от клиента получено. История на самом деле банальная. Двенадцать лет назад мой клиент встречался с девушкой. Она забеременела, он предложил сделать аборт, а ей это, очевидно, не понравилось. Девушку он больше не видел, да и не искал особенно.

– Действительно, обычная история, – подала голос Маша – оказывается, она стояла в дверях кухни, прислонившись к косяку, и внимательно слушала. – А теперь, значит, у этого типа проснулись отцовские чувства, и он решил отыскать своего ребенка. С чего вдруг?

– Повзрослел, поумнел. Понял, что дети – это не только обуза. А на днях увидел в новостях эту свою девушку, он ее сразу узнал, а рядом с ней мальчишка, очень похожий на него самого в детстве. Естественно, он захотел их найти.

– Естественно, – эхом откликнулась Лиза. – Так захотел, что даже денег на частного сыщика не пожалел.

Маша сделала короткий скользящий шаг к столу, посмотрела на фотографию и неопределенно хмыкнула.

Сергей посмотрел на нее и откинулся на спинку стула:

– Может, вы мне все-таки скажете, о ком идет речь? Я же вижу, Маша тоже их узнала.

Девочка пожала плечами, села на табурет, положила подбородок на скрещенные на столе руки и уставилась на мать. Лиза покачала головой и, слегка запнувшись, сказала:

– Н-не знаю. Я не думаю, что это будет правильно.

– Ой, мама, – встрепенулась Маша, – ты не права! Вот если бы, например, мой папа… нет, я не подходящий пример, моему папе меня искать не надо. А вот если бы твой отец захотел тебя увидеть, ты бы согласилась с ним встретиться?

Лиза нахмурилась. Если ставить вопрос именно так… да, она всю жизнь прожила без отца и особой нужды в нем не чувствовала, но увидеть этого человека, конечно, хотелось бы. Но это она, взрослая, состоявшаяся женщина, а тут речь идет о ребенке, одиннадцатилетнем мальчике! Впрочем, в любом случае решать это не ей, а Нине.

– В любом случае это решать Нине, – повторила она вслух, и Сергей, соглашаясь, кивнул. – Вопрос в том, стоит ли вообще… что за человек, этот твой клиент? У Нины жизнь и так не простая, а если этот предполагаемый отец еще начнет пакостить?

– Господи, да зачем ему? – искренне изумился Сергей. – И как?

– Зачем – не знаю, я этого человека даже не видела. А как – мало ли возможностей. Если он, например, решит отобрать сына у матери? И ведь твой клиент наверняка побогаче Нины, а наши суды… сам знаешь.

– При чем здесь суд? Я не думаю, что она в свидетельстве о рождении фамилию настоящего отца сумела записать, а генетическую экспертизу эта Нина имеет право отказаться проводить. Так что для суда мой клиент и его сын – абсолютно посторонние люди.

– Хорошо, суда она может не бояться. А если он просто украдет ребенка?

– Ли-и-за, – укоризненно протянул Сергей. – Это же не бандит, это вполне вменяемый человек, владелец серьезного бизнеса, он занимается грузоперевозками по всей стране. Глупо подозревать его в киднеппинге.

– Я не подозреваю. Я высказываю разумные опасения.

– И ничего в них нет разумного. Я так понял, что он очень рад, что у него, оказывается, есть ребенок. И собирается как-то компенсировать… свои прошлые ошибки. Не думаю, что он решил жениться и узаконить, так сказать, свою семью, но разумная материальная помощь – почему бы и нет?

– Алименты за одиннадцать лет?

– Как вариант. Плюс возможность для мальчика получить хорошее образование. А перспектива в дальнейшем получить хорошую работу на фирме отца, разве это плохо?

Маша громко, непочтительно фыркнула, и они с Лизой обменялись выразительными взглядами.

– А что не так? – не понял Сергей.

– Все так, – усмехнулась Лиза. – Именно так рассуждают мужчины, все очень логично и разумно. Пеленки, детские болезни и бессонные ночи мужчины благородно оставляют матерям, а сами в это время получают образование и строят карьеру. А когда ребенок подрос, вот тут можно им и заняться – естественно, с добрым, умным и обеспеченным папой ребенку будет гораздо интереснее, чем с замотанной жизнью мамой, для которой даже покупка новых кроссовок превращается в проблему.

– Как-то это у тебя звучит… некрасиво. Хотя, если вдуматься, очень похоже на правду.