– Алина, – ещё громче сказала Этери.

Алина вздрогнула, уже понимая, что нарвалась на неприятности. Её выражение лица походило на мордочку белки, которая свистнула яблоко у ёжика. А тот грозился расправой. Милая девушка, развернувшись, захлопала глазками. Тут же изобразила невинность. У неё получалось неплохо. Казалось, ей бы в спектаклях играть. Алина, стоя на месте, слегка пожала тоненькими плечами.

– Алина… Ну-ка кати сюда… Кати… Кати…, – задумчиво сказала Этери.

Масару уже крутилась возле хозяйки и облизывала её руку. Она, потянув нос к верху, неистовствовала. Страдала безумным любопытством.

– Ууууууууууууу, – тихо проурчала собака.

– Масару… Тихо… Покатили…

Алина мигом прижалась к бортику ледовой арены. Шерстистая подружка, виляя хвостиком, крутилась рядом. Девушка замерла. Она походила на примерную школьницу, которая не знала, как рассказать, что получила двойку. Её чудные тёмные глаза смотрели на хладнокровное лицо тренера. Этери слегка улыбнулась.

– Алина. Мы с тобой о чём говорили? Ты тренируешь пятерной аксель. А ещё флип, тулуп и лутц. Потом всё сначала. Это было ровно двадцать минут назад. Я прихожу, и что я вижу. Пять минут ты при мне болтаешься по льду, как шайба. Алина? Что случилось? Тебя так собака развеселила?

– Я прыгала… Просто.

– Что просто?

– Ну…

Алина слегка замялась. Она мельком глянула на забавную мордочку собаки. Казалось, шерстистая подружка хотела её подбодрить. Масару пристально взглянула на Этери. Тренер был строг. Её невозмутимый взгляд пронзал насквозь.

– Алина. Мы договорились? Я не видела от тебя ни одного прыжка. Ты только бегала с собакой. Это ты покажешь судьям, болельщикам, своим фанатам на соревнованиях. Ты хочешь победить?

– Да… Я хочу победить…, – тихо сказала Алина.

– Алина. С Масару можно играть дома. Здесь мы работаем. Мы выкладываемся на все сто процентов. Надо на все сто пятьдесят процентов. Но у тебя я сейчас не вижу никакого рвения. Даже на пять процентов. Масару за тебя не выйдет и не прыгнет пятерной аксель. Хотя я не удивлюсь, что она прыгнет.

– Хихихииии, – не сдержалась Алина.

Девушка закрыла рукой свой маленький ротик. Она понимала, что ведёт себя не подобаемо. Лицо слегка покраснело. Масару сидела рядом и молча наблюдала за картиной Репина «Сейчас отутюжат». Она слегка вильнула пушистым хвостиком.

– Алина. Давай так. Выбирай. Либо ты тренируешься, либо гуляешь с собакой. И идёшь на службу в пограничные войска… Масару рядом. Враг не пройдёт. Будешь кинологом. У тебя получается. Но и там нужно выкладываться. Да ещё как… Алина. Ты готова работать? – строго сказала Этери.

– Да. Я готова…, – выжала из себя Алина.

– Хорошо. Алина ты должна упорно работать и стараться. Ты молодец. Спора нет. Но… Вчерашняя победа уже вчерашняя. Здесь нет слабости. Я сейчас сажусь и смотрю, как ты прыгаешь. Раз ты не можешь самостоятельно немного отработать и попрыгать. А Масару твой талисман золотой побудет со мной. Никуда она не денется. Так Масару иди сюда… Масару…

– Масару иди… туда иди…

Алина ожила. Она взглядом проводила собаку за борт ледовой арены. Этери слегка погладила милого питомца. Она уже внимательно наблюдала за своей подопечной. Просматривалась строгость. Масару присела и чуть опустила голову, точно осознавая, что и она была неправа. Но тут же воспряла духом.

– Алина давай. Начинай с простых прыжков. Я смотрю на тебя…, – быстро сказала Этери.

Алина, не теряя времени, быстро разогналась на гладком, белом льду. Она ловко переставляла ножками. За ней следовала косичка. Она забавно колыхалась точно хвостик. Девушка, высоко подпрыгнув, воспарила над ледовой площадкой. Один оборот, второй, третий. И мягкое приземление. Спина прямая. Во всех движениях лёгкость и изысканность. Алина тут же пошла на второй круг. Дышалось приятно. Казалось, малышка родилась в коньках. Но путь к звёздам всегда лежит через непреодолимые тернии. Алина вновь подпрыгнула. Взлетела высоко и гладко. Закружила надо льдом, точно рыбка, играясь в летний день на солнце. При приземлении слегка споткнулась. Неловко махнула руками. Но быстро оправилась. Казалось, ошиблась незаметно. Этери чутко наблюдала за фигуристкой. Она слегка прищурилась.

– Алина ты готова… Не спеши… Выходи на пятерной аксель, – громко сказала Этери.

Алина кивнула. Она быстро помчалась по гладкой ледовой площадке. Всё также за ней мчалась забавная косичка. Её острые лезвия коньков блестели, отражая свет. Стройная малышка живо вышла на позицию большого прыжка. Она, раскатившись, взметнула вверх, точно дельфин на аттракционе. Этери тут же поднялась с жёсткого кресла. Она затаила дыхание, чутко взирая на подопечную спортсменку. Глаза округлились. На лице промелькнуло лёгкое волнение. Она считала. Её губы чуть шевелились. «Один, два, три…». Алина крутилась в воздухе, как заведённая юла. Она сгруппировалась. Её стройные ножки чуть скрестились. Руки, казалось, прижала к груди. Уже обернулась вокруг себя несколько раз. Даже не заметила. Но считала про себя: «Один… четыре, пять…». Алина мягко приземлилась на лёд. Тут же умело потянула ножку в сторону. Руки элегантно выпустила на ширину плеч. Красиво потянула пальчики, словно воспарила большая чудная птица над бурным водопадом. Кто-то сидящий в зале зааплодировал.

Этери выдохнула. На милом лице показалась обаятельная улыбка. Она крепко сжала кулачки. Её вид напоминал сосредоточенного каймана на солнечном берегу реки Нил. Хищница, греясь в лучах яркого светила, терпеливо чего-то выжидала.

– Алина молодец. Ты сделала пятерной аксель. Теперь нужно закрепить… Ххиихиии…, – мило сказала Этери.

– Да… Хиихиии, – радостно закричала Алина.

– Алина прыгай шесть оборотов. У тебя получиться…

– Без проблем… Хиихииии…

Алина живо подкатила к бортику. Она глубоко вздохнула, как будто бежала около километра. Её тёмные глаза сияли рубиновым блеском. Она умело растянула губки. Этери крепко обняла подопечную фигуристку. Затем поцеловала в румяную щёчку. Алина недоумевала, что всё так легко получилось. Её лицо напоминало мордочку счастливого котёнка, который никак не мог нарадоваться новой игрушке-заводной мышке.

– Я прыгнула пять или четыре оборота… Я считала… Но…, – сбивчиво сказала девушка.

– Алина молодец. Ты прыгнула пять. Поздравляю. У тебя получилось. Умница. На удивление легко получилось. Но надо тренироваться. Чуть подработать над техникой. А так просто супер. Молодчинка. Но Масару, пока тренируешься, останется здесь. Она тебя подождёт. Да Масару, – произнесла Этери.

– Да. Как-то я прыгнула… И всё. Прямо поймала волну что ли.

– Алина волна в сёрфинге помогает, а у нас фигурное катание. Не забывай… Давай поработай ещё.

– Аха…

Масару, крутясь возле бортика, забавно виляла хвостом. Она, чутко принюхавшись, решила подпрыгнуть. Видимо, чтобы стать поближе к хозяйке.

– Ууууааааууууу…, – взвыла собака.

– Масару… Я здесь… Никуда не убегай… Я ещё попрыгаю. Хихихихиии…, – сказала Алина.

– Масару тихо… Сидеть, – сказала Этери.

Масару не слушалась. Она, вскочив на задние лапки, облокотилась о борт. Морда тянулась к лицу хозяйки.

– Ууууууууууу…

– Масару… Сидеть. Я ещё покатаюсь. Хихиихиии, – мило сказала девушка.

– Масару сидеть. Масару, – сказала Этери, чуть погладив милую собаку чемпионки.

Алина тут же быстро помчалась по ледовой арене. Коньки скользили, как по маслу. Чувствовалась лёгкость. Точно пушинка металась туда-сюда. Она ловко исполнила небольшой прыжок.

Глава вторая

За широким окном московской высотки открывался чудесный вид на картинку Москва-сити. На фоне лёгкой уличной темноты огромные здания походили на яркие новогодние ёлки. В многочисленных окнах сияли огни, точно гирлянды. Казалось, сейчас появиться Дед Мороз из Великого Устюга на своих нарядных санях с тройкой лошадей да бубунцами. Но тёплый майский ветерок всё поставил на свои места.