Руслана старалась. Побольше косметики, выше разрез на юбке, узкий топ и каблуки, на которых я по-прежнему стояла с трудом. Снова парик, юбка и восхищенный взгляд Яниса. Он верил в меня. Пусть он не говорил, но я видела это в его взгляде и тоже верила. Хотя, после утреннего инцидента мне все еще было неприятно.
Еще час и такси остановилось у здания, которое раньше я видела только на картинках в журналах или по телевизору. Мы приехали в издательство какого-то журнала, главным редактором которого был Константин Леопольдович Островский – так мне пояснил Янис. Я должна была произвести хорошее впечатление, на этого человека, и он подпишет со мной контракт. Если нет, то я вернусь в Питер и буду дальше сидеть в нищете и делить бутылку водки на троих. Но что будет, если Островский с первого взгляда будет восхищён мной? Вдруг получится? Не зря же Руслана колдовала над моим образом.
Мы вышли из такси. Я запахнула пальто, которое навязала Руслана, говоря, что моя куртка не подойдет к образу, сделала осторожный шаг и взяла Яниса под руку.
– У тебя неплохо получается, – шепнул он мне и погладил по руке.
– Ага… будет смешно, если мы получим контракт, и я сломаю ногу!
– Отсрочку никто не отменял.
– Ты ненормальный.
Он даже не подозревал в каком напряжении я находилась. Но с каждым шагом я понимала, что это не так уж и сложно. Просто нужно ступать увереннее и только тогда все получится. Главное, почувствовать себя женщиной – богиней!
Мы прошли через дверь-карусель и оказались в, заполненном людьми, холле. Там было шумно, как и на улице, если не громче. Люди говорили друг с другом, по телефонам или же громко смеялись над чем-то. Слух рассеивался, я не слышала уже ничего кроме шума. Янис тянул меня вперед, желая скорее решить свои вопросы, узкая юбка не давала сделать шаг шире, а я отставала, отвлекаясь на проходящих мимо людей. Они были заняты работой. Такие важные и солидные. Никогда в жизни, я не думала, что буду так близко к людям из высших слоев.
Совершенно случайно среди десятков людей, я увидела небесно-голубые глаза, которые смотрели прямо на меня. Они испепеляли, с удивлением осматривали мое тело. Я отпустила Яниса и остановилась, не в силах оторвать взгляда от… Сергея… Да, это был тот самый мужчина! Он – мой друг из парка! Тот же самый Есенский с утренней!
– Алена, опаздываем! Островский не любит ждать! – услышала я голос Яниса, сквозь громкие удары своего сердца. – Алена!
– К черту Островского! Я его нашла…
– Прекрати! – прошипел Янис и хотел схватить меня за руку, но я отшатнулась, убирая руку за спину.
– Не трогай! – покачала я головой, на сводя глаз с Сережи.
Янис не слушал. Он больно схватил меня за запястье и потащил к лифту настолько быстро, что я едва успевала шагать. Боялась, что оступлюсь и все это увидят.
– Янис, ты не понимаешь. Это он! Это… – я обернулась, видя, как уверенно Сергей идет в нашу сторону. – Постой, дай мне поговорить с ним! Янис, прошу! Всего лишь поговорить!
– Замолчи! Мы говорили об этом утром. Сначала работа, потом все остальное! – он нажал кнопку, а я снова обернулась.
Сергея остановил какой-то седой мужчина. Они обсуждали что-то, но небесно-голубые глаза то и дело смотрели в мою сторону. Как же он был прекрасен. Еще лучше, чем в нашу первую встречу. Вот только тогда я могла быть рядом с ним, могла говорить или даже дотронуться, но сейчас меня держали, словно непослушную суку на поводке. Я услышала, как открылись двери лифта, а затем Янис втащил меня в него.
– Придержите лифт! – услышала я голос Сережи и увидела, как он быстрым шагом шел к нам.
Он меня узнал! Несмотря ни на что – узнал. Что если это судьба? Скорее всего он и есть тот самый. Узнал из тысячи. Ну ладно, пусть и не из тысячи, но узнал же! Я машинально потянулась к кнопке, но Янис схватил меня за запястье.
– Мы. Опаздываем.
Двери лифта закрылись, и я почувствовала, как что-то внутри оборвалось. Дыхания не хватало. Я приложила руку к груди, стараясь не впасть в истерику.
– Это был он… – прошептала я, смотря перед собой.
Казалось, что Янис меня не слушал. Он просто стоял и смотрел на наручные часы, боясь опоздать.
– Это был он! А ты даже не дал мне с ним поговорить! Ты знал, что для меня это было важно! – я ударила его кулаком в грудь, чтобы он обратил на меня внимание.
– Замолчи! – Янис схватил меня за плечи и встряхнул, отчего волосы тут же растрепались.
– Он узнал меня! Дай мне выйти! Я вернусь к нему, нам надо поговорить! Дай мне выйти!!! – крикнула я, пытаясь добиться своего, но в то же мгновение услышала громкий, почти оглушающий, шлепок и почувствовала, как щека начинает гореть.
Я отшатнулась и схватилась за щеку, смотря на Яниса, который продолжал наблюдать за временем. Как он мог поднять руку? Воздуха по-прежнему не хватало. В добавок к этому в груди все дрожало.
– Только не вздумай плакать. – Услышала я, сквозь стук своего сердца.
Двери лифта открылись, и Янис вышел, ведя меня за собой. Остановившись у двери с табличкой «Островский К. Л.», фотограф помог мне снять пальто, повесил его рядом со своим на вешалку, взглянул на мою красную щеку и осторожно погладил ее.
– Веди себя достойно. – Тихо сказал он и постучал в дверь, сразу же открывая ее и пропуская меня вперед.
– Янис, какой сюрприз! – за столом сидел толстый, облысевший мужик в белоснежной рубашке, в окружении каких-то бумаг. – А кто эта милая девочка?
– Константин Леопольдович, готов предложить вам свою новую модель. Лучшая из лучших! – заголосил Янис, на что толстяк лишь усмехнулся.
– Каждая твоя модель «лучшая». И что ты хочешь?
– Контракт с вашим журналом. Хотя бы на год-два. Уверяю вас, как только выйдет журнал, на обложке которого наша Алена, его начнут скупать в десять раз быстрее. Вы только взгляните, – он взял меня за руку и хотел, чтобы я покрутилась, показывая себя со всех сторон, но мне показалось это противным, и я брезгливо отдернула руку.
Взгляд мужчины потемнел, но он открыто рассмеялся, показывая Островскому фальшивые эмоции. Я не какой-то товар, чтобы меня вот так вот показывали. Мы не об этом договаривались.
– Значит, Алена, да? – Островский встал из-за стола и подошел ко мне, рассматривая со всех сторон. – Но не думаю, что ты будешь хорошо смотреться на обложке журнала. Слишком уж… скромная.
– Да она только начинает, но я могу привезти вам ее фотографии. Она та еще…
– Нет! – резко оборвал его толстяк.
– Почему? – возмутился Янис, снова взглянув на меня.
– Ну не хочу я видеть ее на обложке. К тому же… она сама не стремится к этому. Вон, – он кивнул на меня, а я.… я в тот момент пыталась рассмотреть что-то в окне, думая о том, что не смогла даже поговорить с Сергеем.
– Она просто… увидела Есенского и голову потеряла.
– А, Сережка – он такой. Вот его бы я взял на обложку, тогда бы все бабы, – Островский взглянул на меня, – простите, женщины, скупали бы по десять экземпляров сразу. Вот будут хорошие, интересные фотографии, тогда приходи.
Он улыбнулся мне, и я наконец-то вышла из кабинета, пока Янис остался, что-то обговорить. Где-то в глубине души я надеялась, что за этот десятиминутный разговор Сергей не успел уйти. Подойдя к лифту, я нажала кнопку, но так и не смогла его дождаться. Сняв туфли, я побежала вниз по лестнице. Два, три, пять, семь этажей… и я снова в том холле.
Надев туфли, я прошла в центр зала, выискивая ЕГО. Но Сережи нигде не было. Шаг, еще один и снова. Шум отвлекал меня, я пыталась осмотреться и подумать, где бы он мог быть, но, когда увидела, он уже шел к дверям. Я быстрым шагом пошла за ним, надеясь, что успею, но он уже выходил в двери.
– Сережа! – крикнула я, но, наверное, слишком тихо.
Он не обернулся. Я выбежала на улицу, чувствуя, как осенний холод продувает насквозь и вспомнила, что оставила пальто.
Сережа шел вверх по улице, на ходу пытаясь поймать такси, а я бежала за ним на неустойчивых высоких каблуках, даже не думая и не боясь, что споткнусь или оступлюсь. Но так все и вышло. Каблук попал в щель между плит тротуара, и я упала. Сергей этого не видел. Он не обернулся и не видел меня.
