В салоне флагмана, на линейном корабле «Святой Дмитрий Ростовский», адмирал Мишуков держал консилиум командиров кораблей. По установленному порядку, при всех сколь-нибудь важных обстоятельствах командующий эскадрой обязан был созывать совет командиров и действовать по его решению. Такой порядок с некоторых пор не столько приносил пользы, сколько вреда. Подобные советы зачастую прикрывали щитом устава нудную вялость и рутину многих командиров иноземных и нерешительность, а иногда и вредное бездействие, командующего эскадрой.
К трапу флагмана подошла шлюпка с командиром «Иоанна Златоуста». Не успел Алексей Сенявин ступить на палубу, как попал в крепкие объятия товарища — Спиридов дружески приветствовал Алексея, Увлек его на шкафут. Разговорились. Спиридов горячо отстаивал необходимость немедленного десанта и штурма крепости, и Сенявин полностью поддержал друга. Но так думали немногие.
В салоне флагмана сгорбленный адмирал Захарий Мишуков, которому уже перевалило за 75 лет больше всего радел о своем спокойствии. Тяжело поднявшись с кресла, хриплым голосом проговорил:
— Тому три года викторию знатную под Мемелем взяли токмо нашими бомбардирами корабельными. Регламент предписывает перво бомбардировать крепость... Ныне нет пока надобности десантом рисковать...
Взяв слово, Спиридов с горячностью сказал:
— Сие токмо неприятелю радость. Время драгоценное ему на пользу, не нам... Отец наш, создатель великий, Петр завещал — атаковать неприятеля решительно... Стало быть, не мешкать надобно, а действом неприятеля ошеломить.
Большинство командиров, состоявших в основном из иноземцев, не поддержало Спиридова и Сенявина. Огорченный Сенявин зашел вместе со Спиридовым в его каюту. Навстречу им, чуть не сбив с ног, выбежали два мальчугана в форме кадетов. Сенявин знал, что его товарищ взял сыновей из корпуса в кампанию на свой корабль, и одобрял этот поступок.
— Сколь можно терпеть дряхлого Мишукова? Где он, там и пятимся назад, — с досадой сказал он Спиридову. — Нынче опять мельтешит. — И вдруг перевел разговор: — Твои-то как дома?
У Спиридова разгладились недовольные морщинки.
— Слава Богу, вчерась с оказией письмо Анютка переслала. Мальцы-то при мне, видимо, и сама Анюта довольна. Ей-то с двумя и так хлопот не оберешься.
Спиридов помолчал, потер переносицу, о чем-то думал.
— Грешным делом задумку таю, опять взять своих малолеток в будущую кампанию на корабль. Пускай пороху понюхают.
— Не рановато ли? — усомнился Сенявин.
— Я в их лета службу начинал, как зришь, на пользу сие, не обижаюсь...
Как и предполагал Спиридов, осада не удалась, и даже хуже того... Пока начали бомбардировать крепость с кораблей, высаживать десант, неспешно вели осаду, на помощь Кольбергу подошел отряд пруссаков, более 5 тысяч человек. Десантные войска, не зная, сколько пруссаков, в панике бросились к шлюпкам, забыв о пушках. Мишуков приказал уничтожить артиллерию и припасы, но было уже поздно. В плен попало около 600 человек, 22 орудия, припасы... Флот вернулся в Кронштадт, не выполнив задачу. Мишукову выразили высочайшее неудовольствие и отстранили от командования, ряд офицеров, руководивших осадой, был отдан под суд.
Зимой в командование флотом вступил грамотный и деятельный моряк, вице-адмирал Полянский, который умел прислушиваться к мнению и деловым советам подчиненных. Еще будучи командиром Ревельской эскадры, он ввел на кораблях пушки-единороги, которые стреляли и гранатами, и бомбами, и брандскугелями. Наконец-то приняли предложение Спиридова о поддержке войскового десанта командами корабельных матросов. Корабли еще стояли вмерзшие в лед, а Кронштадтская эскадра уже готовилась к предстоящему походу на штурм Кольберга...
В кампанию 1761 года русская армия главной целью имела взятие крепости Кольберг. Заняв ее, русские войска прикрывали свой фланг и могли вновь наступать на Берлин.
Потому-то Фридрих II усилил 4-тысячный гарнизон крепости еще 12 тысячами и старался активными действиями затруднить наступление русских войск. Кроме того, Кольберг окружали болота — фактор, немаловажный в обороне.
В середине июня русский корпус под командованием генерал-поручика Румянцева выступил из района зимних квартир. В составе корпуса, медленно, но неуклонно продвигавшегося к Кольбергу, успешно действовала легкая кавалерия подполковника Александра Суворова...
Ранней весной в военной гавани Кронштадта, еще не освободившейся ото льда, корабли приводили себя в порядок после зимней стоянки, готовились к походу на Кольберг. На борт «Андрея Первозванного» поднялся капитан 1-го ранга Сенявин и прошел на шканцы. Навстречу ему, предупрежденный вахтой, спешил Спиридов. Друзья обнялись, прошли в каюту командира. Сенявин был чем-то взволнован.
— Слыхал, Григорий Андреевич, Тотлебен-то, сукин сын, изменником оказался, в прямых отношениях с Фридериком состоял.
Спиридов ошеломленно смотрел на него.
— Как так вдруг?
— Э нет, братец, он не вдруг. Не один год прислуживал королю прусскому, все планы ему выдавал... Контрибуцию уменьшил, наложенную на Берлин, крупные сделки с немцами проворачивал...
— Как же обнаружилось сие?
— Не так просто. — Сенявин понизил голос. — Долгое время окружал себя немчурой, да наши офицеры все ж выследили и поймали лазутчика, которого он отправил с письмом к Фридерику... Молодцы полковые командиры, не дожидаясь санкции Военного совета, тут же и арестовали изменника...
Спиридов возбужденно вышагивал из угла в угол.
— И у нас ведь на кораблях, Алексей Наумыч, иноземцев немало...
— И я о том же говорю... Однако многие доброхотно служат России, хотя и они перво-наперво денежный интерес имеют, а сие непрочно...
Спиридов велел принести чаю. Вскоре вошел вестовой, осторожно неся на подносе два стакана в серебряных подстаканниках.
— Днесь Полянский призывал, — Спиридов отхлебнул из стакана, — указал мне к десантированию сотни две матрозов готовить, штоб умеючи на приступ крепости шли.
— Значит, готовится, видимо, диверсия под Кольбергом. Мне то же самое указано, вдобавок пушки снаряжать для своза на берег...
В конце июня соединенный флот под командованием вице-адмирала Полянского в составе более 30 боевых вымпелов вышел из Финского залива и направился к Кольбергу. На Данцигском рейде, после штормового перехода, был поправлен рангоут и такелаж, принята на борт осадная артиллерия. Кроме того, на корабли был погружен сухопутный десант в составе 7 тысяч солдат и офицеров, с обозами. Тем временем к Кольбергу в разведку поочередно ходили фрегаты. Непогода несколько задерживала выход эскадры. Полянский созвал совет командиров на флагманском корабле «Андрей Первозванный».
Меряя широкими шагами от борта к борту салон, Полянский подошел к плану крепости Кольберг, приколотого к бимсу. Капитану фрегатов доносили худое. Пруссаки соорудили пять новых батарей, четыре на взморье, берегах Персантеречки... Неприятель не дурак, прошлого года промашки не простит. В этой диспозиции крепким орешком была Вуншева батарея, которая простреливала все подступы с моря.
Командиры кораблей, в основном иноземцы, после прошлогодней неудачи не особо рьяно ратовали за активные действия...
Командир флагманского корабля высказался поздним:
— Наипервое, убежден в том, что неприятель до последней крайности обороняться и крепость защищать будет, однако, — Спиридов сверкнул глазами на иностранных командиров, — россияне не пруссаки, о том забывать не следует.
Полянский, с любопытством слушая своего лучшего капитана, утвердился лишний раз, что не зря держал свой флаг на его корабле. Спиридов продолжал:
— Петр Великий принудил шведа капитулировать десантою на берега шведские; однако мнится, не токмо десантою солдатскою, но и матрозкою викторию добывать надобно. — Спиридов на мгновение передохнул в наступившей тишине. — Ежели с кажинного корабля понемногу верхней команды взять, отряд охотников добрый составить можно. Да и матрозики наши, чай, соскучились по лихим делам!
