«Я не буду убегать. Обещаю», — я сделала знак своему брату, надеясь, что он сможет заставить охотника уйти.
Каджика хмыкнул.
— Никто не отдаёт мне приказов, Лили.
Эйс изучил охотника, затем он изучил меня. Мой глупый хмурый взгляд, казалось, повлиял на его вердикт.
— Отлично. Ты можешь остаться.
— Разве у тебя не намечается бой, вентор? — спросил один из лусионагов.
— Ты в курсе моего рабочего графика?
Золотые глаза лусионага неловко блеснули.
— Мы отслеживаем расписание и местонахождение каждого охотника.
— А мне представлялось, что нас больше не считают врагами.
Охранник изменил позу.
— Он имеет в виду, что мы отслеживаем всех фейри, когда они находятся на Земле. Не только Неблагих, — внёс разъяснение Сайлас.
— Ты не следил за Лили, — губы Каджики едва шевелились, когда он говорил это.
Сайлас превратился в гранитную глыбу. Только его взгляд переместился… прямо на моего брата.
«Я поймала телохранителя в ловушку. Это не их вина».
— Я думал, ты больше не обращаешься ко мне, Лили.
Я сжала пальцы в кулаки и сильно сжала, представляя, что они сжимают горло Каджики.
Охотник ухмыльнулся. Он, чёрт возьми, ухмыльнулся! Вместо того чтобы вести себя как взрослая, я ушла из гостиной в свою спальню и захлопнула за собой дверь с такой силой, что задрожали петли, а затем бросилась на кровать и зарылась лицом в подушку. Мне хотелось закричать и ударить кого-нибудь. Предпочтительно Каджику.
Раздался тихий стук в мою дверь.
— Лили, это я, — сказала Кэт. — Я войду, ладно?
Когда дверь открылась, я перевернулась на спину, чтобы убедиться, что она была одна. У меня не было никакого желания видеть ни кого другого. Даже Круза. Во всяком случае, пока.
Закрыв дверь, она подошла, села рядом со мной на кровать и взяла один из моих кулаков в свои ладони. Она разжала мои пальцы, затем скользнула своими сквозь мои, переплетя их. Она не была Благой, но её кожа была такой же тёплой, как пол из травертина с подогревом в ванной комнате.
— Не расстраивайся. Мы все просто пытаемся защитить тебя.
Я покачала головой. «Я никогда не просила защиты», — показала я.
— Семья так не работает. Ты никогда не просишь защиты. Ты просто естественным образом принимаешь это. Это часть пакета.
«Круз тоже член семьи».
Должно быть, она прикусила внутреннюю сторону щеки, потому что на ней появилась ямочка.
— Круз… — она сделала паузу. — Это не одно и то же.
«Он не может умереть».
— А ты можешь?
Я кивнула.
Её черные глаза стали такими же неприступными, как два куска полированного обсидиана.
— Не смей даже думать об этом.
Заботило ли кого-нибудь из них вообще, чего я хочу?
— Кроме того, никто… не умирает. У нас ещё не закончились стратегии.
Я попросила её рассказать мне одну основательную идею.
Она запустила пальцы в свои длинные чёрные волосы. Бриллианты на её кольце-короне яростно сверкали, отражая солнечный свет, льющийся сквозь стену стеклянных дверей. Я почувствовала желание задёрнуть шторы, когда заметила охранника, прислонившегося к перилам террасы. Он смотрел на город, но, очевидно, был там, чтобы не дать мне сбежать.
Когда она не произнесла ни одной новой стратегии, я вырвала свою руку из её и повернулась на бок. Именно так я и думала… у них у всех закончились идеи.
— Лили…
Я посмотрела на пушистый белый ковёр, который тянулся от одной стены до другой. Он был таким чертовски белым. Я искала пятна, потому что ничто не было безупречно.
Долгое время она молчала. Но потом, хотя она и не была человеком, которому нужно было заполнять паузы, она рассказала мне о Пите, о том, как он был зол из-за того, что его превратили в охотника, пока Менава не показал ему, как использовать свои зарождающиеся способности.
Была ли это вообще хорошая идея? Этот человек был не в себе…
— Я думаю, что это сработает. Всё, в конечном итоге, получается, не так ли?
«Нет, не так», — хотелось мне сказать ей, но я держала руки под подушкой, не отрывая взгляда от слишком чистого ковра.
— Лили, пожалуйста, не сердись на Эйса или на Каджику за то, что они посадили тебя под домашний арест. Они оба ослеплены тем, как сильно заботятся о тебе.
Неважно. Это не меняло того факта, что они забирали решение из моих рук, что было несправедливо и неправильно.
— Есть ли способ связаться с Котлом?
Я, наконец, оторвала взгляд от ковра, чтобы бросить на неё хмурый взгляд.
— Я знаю, что он не живое существо, но это же магия, верно? Неужели нет заклинания, которое можно было бы произнести, чтобы избавиться от его уз?
Она заправила прядь волос за ухо. Крошечный белый шрам тянулся от отверстия к её мочке. Я не помнила, чтобы когда-нибудь видела его.
— Что-то вроде Котёл для чайников?
Котёл для чайников. Серьёзно…
— Не смейся надо мной, но где-то должно быть руководство по заклинаниям, верно? Как ваши люди изначально научились использовать его?
Я, наконец, вытащила руки из-под подушки.
«Они просто научились. Точно так же, как люди научились ходить или разводить огонь».
Кэт поджала губы.
— Один из учителей истории, с которым меня познакомил Грегор, сказал, что фейри научили людей всему, что касается огня.
Я села, затем показала: «Дай мне свой телефон».
Она достала его из своей кожаной куртки винного цвета и протянула мне.
Я ввела её пароль и напечатала: «Фейри, которые могли бы научить первого человека огню, давно мертвы, так что кто знает? Что касается Котла, то всё, что мы знаем о нём, пришло к нам от старейшин, а то, что они знают, пришло к ним от их предков. Возможно, когда-то давным-давно существовала книга заклинаний, но если она и существовала, то была утеряна».
— Может быть, какой-то старейшина что-то помнит?
«Разве они уже не допросили всех старейшин?»
Круз и Эйс были скрупулёзны. Я сомневалась, что они оставили хоть один камень, или, в данном случае, одного старейшину, не перевернутым.
«На мой взгляд, вам было бы лучше расспросить дайлов».
Она повернулась ко мне всем телом, стукнувшись своим согнутым коленом о моё.
— Мы можем общаться с ними?
Я закатила глаза. «Сарказм, Кэт. Сарказм».
Она цокнула языком.
— Мы можем общаться с лупой, так что не было такой уж большой натяжкой предполагать, что мы могли бы общаться с другими видами…
Она сказала что-то ещё, но её голос затих, когда мысль овладела всем моим мозгом так же быстро, как озеро овладело рыбацкой лодкой.
Как будто она услышала скрежет механизмов внутри моего черепа, она спросила:
— Что?
Я сжимала её телефон долгие секунды, прежде чем смогла заставить свои пальцы пошевелиться и записать эту… эту, потенциально изменяющую игру, мозговую волну. «Яд дайла может остановить сердца фейри на несколько минут, если использовать его в нужном количестве». Слишком большое количество остановит сердце навсегда, но я этого не писала, потому что это было не моё решение. «Что, если…»
Я собиралась написать ещё, когда Кэт вырвала телефон из моих пальцев и, вскочив на ноги, выбежала из моей спальни. Я не последовала за ней, всё ещё обдумывая это очень реальное решение.
Долгое мгновение спустя раздался тихий стук в мою дверь. Я оглянулась и увидела Круза, стоящего на пороге.
— Можно мне войти, Лили?
Я кивнула, затем отодвинулась так, что моя спина оказалась на одном уровне с кремовой кожаной обивкой Честерфилд в изголовье кровати, и подтянула ноги к себе, обхватив их руками.
Он сел на матрац.
— Я попробую, но если это не сработает, Лили…
Я покачала головой, чтобы помешать ему сказать больше.
Он одарил меня такой грустной улыбкой, что у меня сжалось сердце.
— Я не знаю, известно ли тебе об этом, но Катори всё ещё должна мне услугу, и я собирался потребовать немного её крови. Преимущества яда дайла вылетели из моей головы. У нас, фейри, такой комплекс бессмертия.
