Коптев извинился за царившей в квартире раздрай, объяснил, что собрался уже заняться уборкой, как разболелся зуб.

– Когда зубы болят это страшно, – сказала девушка, присаживаясь на край тахты. – Мне два года назад зуб мудрости удаляли, ох, я и натерпела-ась… врагу не пожелаешь.

Предаваться светской беседе Коптев желания не имел, у него были иные планы.

– Вы кушать хотите? – спросил.

– Нет, нет, спасибо, у меня с собой было, я перекусила. Вот если бы чаю…

Пока кипел чайник, Коптев отвёл девушку в комнату, достал из шкафа постель и объявил, что если у неё есть какие-то сомнения относительно его поведения, то она может спать спокойно. Двери в комнате запираются изнутри, и посягнуть на её честь он никак не сможет. Она смущённо улыбнулась и виновато посмотрела на него.

Она выпила две чашки чая, Коптев – стакан водки.

Отправляясь спать, спросил:

– А зовут-то вас как?

– Валерия… Лера.

– Я – Евгений, – добавлять отчество в настоящих обстоятельствах Коптев посчитал неуместным.

2

Проснулся он непозволительно поздно даже для отпускника, в третьем часу по полудни. В голове шумело, бунтовали кишки, требующие пищи. Сейчас бы поесть да опять на боковую, помечтал Коптев. А ещё, конечно, принять душ и почистить зубы, во рту помойка какая-то образовалась.

Потянувшись до хруста в суставах, он откинул одеяло, сел, нашарил ногами тапочки, вечно прятавшиеся под кроватью, зевнул сладко, собрался было подниматься и тут же вспомнил, что у него в квартире нынче гости. Точнее – гостья. И так запросто в чём мать родила не походишь.

Он прислушался. Всё было тихо. Спит? А может… Тут же сверкнула мысль коварная – он же судья всё-таки! – что девушка эта, Лера, обычная воровка, пока он спал сном праведника, успела обчистить квартиру и была такова. Коптев быстренько сочинив эту историю, улыбнулся снисходительно. Даже если у неё и были подобные намерения, осуществить их она бы никак не смогла. Замок у него был с секретом, к нему в квартиру не только войти было невозможно, не зная этого секрета, но и выйти из неё тоже.

Ладно, хватит фантазий, решил он, пора вставать и обойти свои владения. Коптев оделся и вышел из комнаты.

Лера сидела на стуле у окна. За окном, обрызганный солнечными лучами горел купол церкви, окружающие её деревья то и дело кланялись ей, словно благодарили за что-то.

Лера обернулась, улыбка чуть тронула её бледные тонкие губы.

– Выспались?

– Какой там! Ещё бы минуточек шестьсот придавил.

– Так ложитесь!

– А ночью что делать стану? Нет, нужно возвращаться к привычному ритму жизни.

– Да, неудачно у вас отпуск начался, – посочувствовала девушка, улыбнувшись, но тотчас улыбка исчезла с её ставшего вдруг строгим лица, будто она сказала то, что никак не должна была говорить.

– Это точно, – согласился Коптев, не заметив этой внезапной перемены в девушке. Даже скорее не придав ей никакого значения. Хотя немногим позже, когда Лера отправилась проверить, не вернулась ли домой её подруга, а он пошёл умыться и принять душ, подумал с некоторым удивлением: когда это он ей о своём отпуске успел сказать? Вчера на лестничной площадке? Нет, тогда и речи об этом идти не могло. Они поцапались, потом помирились. Потом, уже оказавшись в его квартире, она говорила что-то о зубе мудрости, потом пила чай. После водки? Он почти сразу отправился спать, напоследок узнав её имя. Он всё хорошо помнил. Когда же он успел обмолвиться об отпуске?

Нет, в этом не было никакого секрета, неприятно резануло лишь то, что он напрочь забыл, что сказал это. Он вроде бы никогда не жаловался на память, помнил даже мелкие детали из рассмотренных им уголовных дел и пяти- и десятилетней давности. И вдруг забыл, что говорил вчера? Первый звоночек о приближавшейся старости? Не рановато ли?

Лера вернулась разочарованная, о её подруге никто и слыхом не слыхивал. Она побегала по этажам, решив, что неправильно записала номер квартиры – всё зря. Коптев предположил, что может быть адрес записан не верно? Лера показала ему клочок бумаги с адресом. Нет, всё верно, даже корпус был указан правильно.

– Может, с ней что-то случилось? – нахмурилась девушка

– Если хотите, могу в полицию обратиться.

– Нет, нет, что вы, – замахала руками Лера. – Она особа порывистая, могла сняться с места, забыв обо всех договорённостях.

– Ну раз так, давайте что-нибудь поедим, я страшно голоден. А за едой потолкуем, как разыскать вашу порывистую подругу.

Впрочем, ломать голову долго не пришлось, требовалось лишь купить новое зарядное устройство к телефону Леры и позвонить неуловимой Тане.

Коптев вызвался показать, где находится соответствующий салон связи, но Лера сказала, что ему не стоит беспокоиться. Когда она вчера искала их дом, идя от метро, видела такой салон и отлично запомнила дорогу.

– Я сама, я быстро. Вот только сумку у вас оставлю пока, можно?

– И рюкзачок тоже можете, за сохранность ручаюсь.

– Нет, там у меня документы и деньги.

Вернулась Лера действительно скоро, Коптев едва успел немного прибраться на кухне.

Зарядное устройство выглядело как-то странно.

– Вы его точно в салоне покупали? – спросил Коптев, осмотрев его.

– Да. А что?

– Оно же не новое, это и невооружённым глазом видно.

– Правда? А я и не заметила. Оно ведь подошло, мы проверяли.

– А упаковка где, чек?

– А зачем они? Выбросила.

– Если оно завтра перестанет работать, как вы докажете, что покупали его в салоне? Вам его никто менять не станет. Платили вы наличными или по карте?

– Наличными.

– Ловко вас обработали. Это же чистейшей воды мошенничество! Пойдёмте в салон, я сейчас с ними разберусь, – предложил Коптев.

– А… – беспечно заявила Лера. – Главное телефон сейчас заряжу, а больше оно мне и не пригодится. У меня дома всё есть.

Оживший через некоторое время телефон не помог Лере, даже напротив, шокировал её. Не сам телефон, конечно, а та смс-ка, пришедшая через некоторое время от её подруги, упорно не отвечавшей на звонки. «Я в Анталии, так вышло, извини»

– А вы говорите в полицию обратиться… – вздохнула Лера.

Она присела на стул, положила руки на колени, опустила голову. Расстроилась. На вопрос Коптева, что она теперь намеривается делать, только плечами пожала, впрочем, почти тут же ответила, вздохнув, что наверно вернётся домой.

– Спасибо за приют, извините ещё раз, коль что не так, – сказала, вставая словно теперь же и собиралась уходить.

– Куда же вы на ночь-то глядя? – остановил её Коптев. – Останьтесь хоть до утра, утром и поедете, – ему сделалось жаль девушку, с которой так предательски поступила подруга.

– А я вас не стесню? – каким-то вдруг жалобным голосом спросила Лера.

– Да перестаньте вы! Пойдёмте лучше поедим что-нибудь, я опять проголодался.

За едой разговорились. Оказалось, что гостья Коптева окончила Суриковский институт, в который поступила с первого раза. А вот во ВГИК и Щепкинское она пыталась пробиться целых три года подряд – ничего не получилось.

– Не разглядели во мне актрису, – улыбнулась девушка. – А вот друзья все сплошь да рядом утверждали, что я умею изображать что угодно и кого угодно.

– Не расстраивайтесь. Насколько я могу судить артист – профессия зависимая, – возразил Коптев. – Сиди и дожидайся, пока тебя какой-нибудь режиссёр соизволит выбрать, как раба на невольничьем рынке. А художник – сам себе голова. Нет?

– Отчасти верно, да я и не жалею уже, что не стала актрисой. Играть можно и в жизни, так даже интересней, – зеленовато-серые глаза её смеялись. О неблаговидном поступке подруги она, кажется, и думать забыла. Или только вид сделал? Актриса ведь, хотя и не состоявшаяся.

– А вы часом не авангард проповедуете?

– Не любите авангард? – вопросом на вопрос ответила Лера.

– Скажу более дипломатично: не понимаю. Вот есть у Поленова картина – «В парке». Сюжет прост. У входа в старый парк привязаны две лошади чёрной и белой масти. И всё. Глядя на них, тут же начинает работать воображение. Кто приехал в это уединённое место, молодые Ромео и Джульетта потихоньку от грозных родителей? Или встретившиеся через много лет бывшие любовники, ныне обремёнённые семьями, чья страсть вспыхнула с новой силой?