– Передай это сообщение дяде. – прошептал своему пернатому другу Эд, привязывая небольшой свиток к пластинке. – Лети!

Прометей мигом взмыл в воздух. Но не пролетев и ста метров привязанный свиток отвалился от лапки и полетел вниз. Во время падения свиток размотался, и на землю приземлился выпавший из него небольшой серый шар. Упав, шарик покатился в сторону Феликса, и почти добравшись до него взорвался, оставив тучу дыма. Эд быстро достал из ремня гарпун и выстрелил им в облако, но цепь не за что не зацепилась. Вдруг Эд почувствовал чьё-то нахождение сзади себя. Наёмник начал заматывать цепь, и резко повернув голову заметил сзади стоящего Феликса. «Что?» – подумал про себя Эд. – «Он же только что был там!». Обернувшись всем телом, Эд захотел нанести удар свободной рукой, но вдруг Феликс, направил руку в сторону наёмника, и из его рукава выстрелил синий пахучий дым прямо в лицо Эду. Наёмник почувствовал сильную боль в правом глазу, и упал на колени, уронив гарпун и схватившись за глаз. Воспользовавшись моментом, Феликс обошёл Эда и нанёс сильный удар ногой по спине наёмника. Эд упал на живот, но к этому времени его глаз прошёл и уже мог видеть всё вокруг. Не теряя не минуты, наёмник поднялся и открыл свой правый глаз, но то, что он увидел привело его в шок: в сером дыме, в котором он находился в данный момент, вокруг него стояли четыре точные копии Феликса, каждый имеющий свою позу.

– Да что здесь происходит? – вскрикнул наёмник

Достав кинжалы, Эд кинулся на одного из них, но произошло нечто. Рука наёмника с клинком насквозь прошла через тело Феликса, а в месте удара, тело клона сначала стало прозрачным, а потом полностью растворилось. Так Эд пролетел через лже-Феликса насквозь и упал на спину, но вовремя сделав переворот, встал обратно на ноги и посмотрел назад. Клон растворился в воздухе, а трое оставшихся продолжали наблюдать за наёмником. Вдруг Эд почувствовал боль в руке, как будто его кто-то ударил.

– Что за? – в недоумении крикнул Эд.

Поднявшись, наёмник начал атаковал клонов Феликса, но появлялись новые и новые, а после каждого растворившегося клона Эд получал ощутимые удары по всему телу. Уничтожив очередного клона, наёмник врезался во что-то невидимое всем телом. Невидимка издал стон, и вновь куда-то пропал. Эд перестал атаковать и понял: клоны вообще не атакуют, но он всё равно получает удары. Быстро среагировав, Эд решил начать принимать меры. Засунув руку за спину и схватив деревянную ручку какого-то оружия из-под плаща, он резко выдернул её. Клинки упали на арену, а в руках наёмник держал своё копьё, которое он наконец доделал. Наёмник повернул копьё тупым концом в противоположную от себя сторону и начал медленно крутиться вокруг своей оси. Внезапно, рядом с Эдом пару песчинок подлетели в воздух. Наёмник с молниеносной реакцией ткнул концом копья в воздух. Копьё ударилось обо что-то твёрдое, и это что-то с грохотом упало на землю, подняв песчинки в воздух. Прицелившись гарпуном вверх, наёмник выстрелил и зацепился за край крыши арены. Наёмник зажал курок и начал медленно подниматься наверх. Оказавшись достаточно высоко, Эд резко подпрыгнул в воздухе, и быстро схватив сюрикены из сумки начал по очереди кидать их в клонов Феликса. Все клоны растворились, но один сюрикен не просто завис в воздухе, а продолжил бегать вокруг по арене.

– Попался! – крикнул Эд и вновь схватившись за цепь гарпуна достал гранату из сердцевины нагрудника, и кинул её в сторону зависшего сюрикена – Лови!

Граната упала на землю и с грохотом взорвалась. Эд спустился на землю и побежал в сторону дыма. Туман развеялся и на земле лежал раненый Феликс, у которого текла кровь из-под маски. Эд тут-же побежал в сторону поверженного алхимика и замахнулся правым кулаком.

– Нет. – с усмешкой сказал наёмник. – Хорошая попытка!

За несколько метров до раненого, Эд затормозил правой ногой, подняв в воздух песчинки и лягнул левой ногой назад, попав по чему-то твёрдому. Опустив левую ногу назад и повернувшись назад, Эд увидел сзади себя настоящего Феликса, который начал падать от удара, и, собрав силы в кулак, крикнул:

– Получай!

Мощным ударом в живот Эд отбросил Феликса на несколько метров. Феликс упал на живот и начал тихо постанывать, держась одной рукой за маску, а второй за живот. Подойдя ближе, Эд снял капюшон, и подняв поражённого за его коричневые волосы, врезал ему по маске, сломав её. Маска раскололась на несколько частей, и упала к ногам наёмника. За маской было окровавленное лицо 19-и летнего подростка, пытавшегося поймать воздух ртом. Наёмник подобрал недалеко лежащий клинок и прислонил его к горлу Феликса.

– Я победил – промолвил победитель, смотря своим правым глазом на лицо проигравшего. – Осталось только понять в чём твоя сила.

Эд отвёл руку с клинком от горла Феликса, и двумя взмахами отрезал рукава от кимоно проигравшего. На руках Феликса держались огромные металлические браслеты, имевшие по 6 дул, длинной от локтя до самой ладони. Дуло имело форму полой полуокружности, а изнутри их были видны сияющие песчинки разных цветов

– Ты используешь алхимию как оружие. Ещё при нашей первой встрече ты распылил газ, чтобы тогда уже запутать меня и лорда. Неплохо.

– Победил Эд! – крикнул лорд, выйдя из будки слежения – Бой окончен. Охрана!

– Но! – продолжил Эд, показывая пальцем на места, где Феликс ударил наёмника. – Ты видишь, сколько я получил ударов от тебя. Ты даже слегка помял мою броню. А ведь я её только недавно полировал для миссии. Так что…

Повертев нож в руках между пальцами, Эд внезапно замахнулся и пронёс его мимо колена Феликса. Наконечник клинка окрасился в красный, а на колене алхимика появился шрам, из которого потекла кровь. Тот взревел от боли. Даже лорд вскрикнул:

– Какого чёрта, Эд?!

К Эду быстро подбежали стражники и замахнувшись прислонили заточенные копья к его шее.

– Отойди! – крикнул один из них, движением шеи показав направление.

Эд поднялся, и, как ни в чём не бывало вышел с арены.

История 5

«История Меллы, часть первая»

За месяц до посвящения Уиллиарда Младшего на звание лорда, в Гранд-пустыню из неоткуда прибыла семья, состоящая из отца, матери, брата отца, и дочери. Они поселились в небольшой деревушке Джашура, в кузнице. Брат отца был одарённым гением: тот мастерски создавал оружия, механизмы и сложные электрические машины, на что не был способен ни один из Гранд-пустыни. Дочь назвали Мелла. По неизвестной причине семья скрывалась от всей деревни, и старалась как можно меньше попадаться на глаза другим людям. Несмотря на это, Мелла спокойно ходила в местную школу за знаниями, и даже заводила знакомства. И вот, началась революция. Всех мужчин созывали на поле битвы, и дядя с отцом Меллы не были исключением. В один день вражеские войска Боузорда напали на Джашуру. Тогда дядя был в другом конце Гранд-пустыни, а отец Меллы с отрядом в 25 человек защищал деревню. Силы были неравны: сотня вражеских войсков против 25-и защитников. Во время битвы, мать спряталась с Меллой в самом углу кузницы под столом. Дверь выломали, и в дом забежал воин Боузорда с длинным заточенным мечом. Заметив двоих, враг подбежал к ним и замахнулся. Но не успев и нанести удар тот упал на землю. За его спиной оказался отец Меллы, вырубивший врага. На секунду показалось что всё наладилось, по крайней мере так подумала Мелла. Незаметно, в дом зашёл ещё один вражеский воин. Девочка хотели завизжать и предупредить отца, но что-то помешало ей это сделать. В тело отца вонзились два коротких ножа. Мелла запомнила облик убийцы своего папы: огромный симметричный шрам, проходивший через всё его лицо вертикально разделяя череп, красная маска, и окрашенные лезвия ножей в красный цвет. Войска, смогли защитить Джашуру, однако потеряли почти всех своих. Революция закончилась, и Мелла продолжила ходить в школу. Но в один день случилось ужасное. Возвращаясь поздно после учёбы, девочку схватил неизвестный человек, с кастетами. Он угрожал ей тем что вырежет ей горло, если она прямо сейчас на расскажет адрес её дяди. Девочка сопротивлялась, и пыталась позвать на помощь, но тщетно: огромная рука негодяя крепко заткнула ей рот. Было понятно для чего ему нужен был дядя: за всеми его технологиями. Ублюдок ослабил хватку, чтобы девочка ответила ему на вопрос, но та успела громко закричать пред тем, как он основа закрыл ей рот. На крики Меллы выбежали люди. Девочка, желая освободиться укусила наёмника за руку. В отместку, охотник взревел, и ударил со всей силы девочку кастетом по глазу. После того как Меллу отвели к местному врачу, ей выписали диагноз: полная слепота на левый глаз. Он не вытек, однако полностью перестал видеть. Кроме того, девочка получила три параллельных-вертикальных шрама вокруг глаза, напоминающий порез от когтей хищника. Одноклассники смеялись над Меллой из-за её шрама на лице. В один раз, шестеро старшеклассников избили её на улице поздно вечером, пока никто не видел. На тот момент, Мелле было уже 14 лет. Старшеклассники говорили, что она сама виновата в полученном шраме, ибо нечего было сопротивляться. И так было почти каждый день. Переполненная яростью и неутомимым чувством мести, девушка ночью украла вещи своего дяди: конусную шляпу дяди, и его гарпун разработанный во время революции, и принёсший большой вклад. Подкараулив тех самых старшеклассников вечером на прогулке, Мелла, скрывшая свою внешность шляпой и самодельной повязкой на левый глаз, обвязала их всех, парой выстрелов из гарпуна, оставив их на ночь связанными, вокруг одного из зданий. Совершив месть, Мелла что то почувствовала: то самое чувство облегчения, когда кто-то получил по заслугам, когда кто-то, страдает также как и она. Тогда девушка узнала больше о «Эре Наёмников». В один день девушка подошла к своему дяде и сказала ему: