1. Идея научного эксперимента

Грустная рыжеволосая девушка в кожаной куртке шла по бульвару, золотистые листья шуршали под ногами. Воздух был тёплый и свежий. Иногда она поднимала голову, но буйство осенних красок лишь напоминало ей о предстоящей зиме.

Ева зашла в университетскую лабораторию, надела халат и направилась к рабочему месту.

– Привет, Максим! – обратилась она к коллеге.

Аспирант Максим был среднего роста, худощавого телосложения. Внешность его была непримечательна кроме серых глаз острых и проницательных. Еве не нравился его взгляд и общение с ним обычно сводилось к злобным шуткам и едким замечаниям в её адрес. С другой стороны, мало кто знал Еву лучше. Максим не стеснялся доставать из её подсознания разные неприятные вещи и озвучивать в саркастической форме. Это всегда было очень неприятно, но иногда познавательно.

– Опять поругалась с родными? – спросил он.

– Да.

– Пора быть самостоятельной. Такое впечатление, что ты с ними живёшь, чтобы всегда быть в дурном настроении.

– Ты знаешь, у меня нет своей квартиры.

– Если ты устроишься ещё на одну работу, то сможешь её снять.

– Я и так учусь и работаю в лаборатории. Если бы родители отдали меня в музыкальную школу, я могла бы стать певицей, и сейчас всё было бы по-другому. Я их просила, но им было не до меня. Они только и делают, что ругаются.

– Но тебе же только девятнадцать, – заметил Максим.

– Уже поздно! Раньше надо было начинать. Если бы можно было прожить заново… А теперь я тут завязла навсегда.

Ева погрузилась в работу, как вдруг вошёл парень, которого она иногда видела в университете. Это был Михаил, товарищ Максима. Они подошли к окну и начали шептаться.

– Нашёл? – спросил его Максим.

– У Николая есть один на примете. Скользкий тип, но у нас вариантов немного.

– Вопрос не только в деньгах. Я рискую больше всех.

– Да, в его же интересах будет молчать, по крайней мере, до определённого момента. Ещё нужна женщина.

Максим посмотрел на Еву. Она это заметила и отвернулась.

Вскоре в лабораторию зашёл Николай, и они продолжили шушукаться втроём, иногда озираясь по сторонам. Явно было, что друзья замышляют что-то недоброе. Еве показалось, что обсуждают, в том числе и её.

– Чего вы тут дебаты устроили? – нервно обратилась она к компании.

– Собрались твои проблемы решать, – ответил Максим.

Ева подняла брови:

– Ты достал со своими шутками! Чтоб ты знал, это вообще не смешно.

– Вот, познакомься, – начал Максим, – это Михаил, он нейробиолог, а Николай занимается информационной безопасностью и искусственным интеллектом.

– Понятно, хакер, – сказала Ева, глядя на Николая. – Решили чего-то взломать? Я так и поняла.

– Нет, я давно завязал, я теперь на светлой стороне, – как бы извиняясь, ответил Николай.

Михаил решил вступить в разговор:

– Мы серьёзный вопрос обсуждаем и ваша помощь совершенно необходима. Вы нам очень подходите. С вашей внешностью, наш эксперимент будет ещё успешнее.

– Какой внешностью, какой эксперимент?

– А она ничего! – подтвердил Николай.

Ева провела взглядом по всем.

– Ты чего задумал? – спросила она Максима.

Ева давно бы сказала что-то вроде: «Собрались тут ненормальные», но Миша почему-то внушал доверие, и ей показалось, что они не шутят.

– С тех пор, как мы закончили расшифровку твоего генетического материала, мы знаем, что можно исправить, чтобы не было ни только врождённых болезней, но и многие другие были бы не столь опасны, – начал объяснять Максим.

Ева нахмурилась.

– Можно создать совершенно здорового человека, примерно задать рост, цвет волос и некоторые другие параметры, – добавил Максим.

– Мне кажется, эта идея – далеко не новая. Кроме того, это незаконно, и тебе это известно.

– Я в курсе. Возможно, я даже не единственным, кто это собирается сделать. Рано или поздно это произойдёт, – попробовал оправдаться Максим.

– Понятно! Хочешь быть первым?

– Почему нет? Это позволит нам уйти далеко вперёд.

– Нам? Я не собираюсь нарушать закон. Не надо меня в это впутывать. Если ты мне это сообщил, чтобы получить моё разрешение, то я против.

– Нет. Нам необходима твоя помощь.

– В смысле?

– Нужна женщина, – пояснил Михаил.

Ева постепенно, не поворачивая головы начала осматривать Мишу и Николая.

– Надо родить ребёнка, – осмелился озвучить идею Николай.

– Какого ребёнка?

– Девочку! – ответил Михаил.

– Почему девочку? – спросила Ева.

– Потому что мы её на основе тебя будем делать, – пояснил Максим.

– Сборище идиотов, – подумала Ева.

– Можно и из кого-то другого, но тебе, ведь, приятнее будет, если она будет на тебя похожа, – Максим улыбнулся.

– Кто?

– Девочка.

– И она такого же роста будет? – поинтересовалась Ева.

– Это можно поправить, – ответил Максим с появившейся надеждой в голосе.

– Я всегда хотела быть повыше, мне кажется, высоким проще всего добиваться, и к ним серьёзнее относятся.

– Хорошо, договорились, – обрадовался Максим.

– Нет. Я это просто так сказала. Неужели ты думаешь, что я на это соглашусь?

– Конечно, можно из Николая сделать, например, – предложил Михаил. – И, вообще, ты можешь отказаться.

– Разумеется. Я так и сделаю, – с воодушевлением ответила Ева. – Хватит прикалываться!

– Только не говори больше, что у тебя проблемы: родители виноваты, нет денег, квартиры, талант огроменный пропадает. Просто, ты сама не хочешь чего-то менять, а могла бы. Можешь улучшить жизни миллионов людей и свои проблемы решить, только нужна решимость, а ты не готова к чему-то серьёзному, – с сарказмом проговорил Максим.

Ева посмотрела на Михаила, он пожал плечами. Николай начал объяснять:

– Мы собираемся найти спонсора, он оплатит эксперимент, сделаем искусственное оплодотворение, снимем тебе квартиру и хорошо заплатим. Потом он получит ребёнка и будет его воспитывать, а мы будем исследовать и контролировать.

– Я должна родить ребёнка и отдать его?

– Но, это нормальная практика – суррогатное материнство, – попытался сгладить ситуацию Михаил.

– А почему я?

– Если откажешься, будешь не ты, – саркастически процедил Максим. – Мы не хотим привлекать новых людей. Кроме того, ты учёный… начинающий. Мы тебе вторую жизнь дадим, сможешь начать заново, музыкой займёшься или чем ты ещё хотела, прямо с детства.

– Подожди. Это же буду не я, – это будет мой клон и то не совсем, насколько я поняла…

Мимо прошла сотрудница лаборатории. Все замерли и сделали безучастное лицо.

– Тише! Чтобы я этого слова больше не слышал, – нервно прошептал Максим. – Похоже, все об этом узнают ещё до того, как мы начнём.

– Если возникнут вопросы, чего мы тут тусим, скажем, что собираемся искать сокровища, тогда сразу все отстанут, – пошутил Николай.

– Такой шанс бывает раз в жизни. Подумай о плюсах. Всё равно рано или поздно родишь, может и не раз, а сейчас можешь решить свои проблемы, поднимешься на новый уровень, – продолжил Максим

– Но, как вы это себе представляете? Мои родители узнают, что я беременна. Что я им скажу? А моя учёба?

– Ты всё равно хотела жить отдельно. Если ты без них не можешь, тогда и говорить не о чем. Заметно будет только несколько месяцев, родишь в конце лета, на каникулах. Придумаем чего-нибудь. Сразу после рождения наймём няньку, а ты продолжишь учиться, – пояснил Максим.

– Бред какой-то.

– Это, конечно, надо обдумать, – сухо согласился Михаил.

– А спонсор, с которым вы договорились, он как себе это представляет? – поинтересовалась Ева.

– Мы его пока не посвящали в подробности, – признался Николай.

– Совсем психи, – подумала Ева.

– Мне работать надо, – сказала она и двинулась в сторону.